「是啊，我是從前那個南樞，一心一意只愛你的南樞」，南樞恍然點頭，溫柔應道，「可是，王爺卻不是從前那個只對南樞好的王爺啊。再善良的女人，在感情面前都是自私的，我也不例外。我嘴上說著沒有關係，可我終究只是王爺的一個妾，王爺的正妻卻不是我，我沒有辦法完完全全擁有王爺，你可知我心痛？」她望著蘇宸，眼裡依稀是灰白的絕望，還是哭著笑著，讓蘇宸神情一動，「你實現不了給我的承諾，只有靠我自己去爭取，可是後來王爺連心都變了。王爺喜歡上葉宋了。」
喜歡葉宋。這像是一枚針刺在蘇宸的心上，讓他覺得倏地一痛有些炫目；又像是一個被隱藏得最深的秘密突然揭開，讓他尷尬得無地自容。
「所以你就殺了我們的孩子？」
南樞緩緩垂下眼帘，淚水從下巴滴落，「我別無選擇，失去了我最寶貴的東西，只是想換回王爺的心。」頓了頓又問，「王爺是什麼時候知道的？」
「很早以前，你從芳菲苑搬去東苑的時候。」
南樞慘然一笑：「難得王爺還能當做什麼都沒發生一樣對我。」
蘇宸道：「其實我也想當做什麼都沒發生一樣。」說著他深吸一口氣，生生把湧起在喉頭的那股酸澀之意壓下，「現在我問你，昨晚我回來時你不在東苑，可是和靈月在一起？」
「王爺……」她愣了一下，「不相信我？」
「既然胖嬸指認了你，你若不說出你的所在，也難以服眾。」蘇宸道，「這次你說什麼我都會相信你。」
南樞大哭大笑，悲痛欲絕，突然變得激動起來，道：「可是王爺既然這麼問了，便是不相信我！」她搖搖晃晃站起來，環視了一下四周的下人，「這裡，沒有一個人肯相信我！王爺，你還記得當初迎我入府的時候怎麼說的么？」
一生一世只對南樞好，縱使天下人都反對她，我蘇宸也願一輩子寵著她，相信她，保護她。
這是蘇宸當日對南樞的承諾，不是不記得，只是眼下卻一個字都念不出來。他皺了一下眉，他是王爺，怎麼可能當著王府上下說著這樣的話，遂最終什麼也沒說，只深深地看著南樞。
南樞又哭喊道：「靈月是我帶進王府里的丫鬟，我待她情同姐妹，我為什麼要殺了她啊！我在這裡唯一的依靠，就只剩下你了，現在你也不要我了嗎？」她眼裡盛滿了祈求之色，轉而變得無比狠厲，「既然如此，我願意以死證明我的清白！」
「樞兒！」蘇宸即刻便後悔了，他不應該這麼逼迫南樞，他從來未見南樞這樣烈過，剛想說句安慰的話不打算追究了，可南樞突然轉身便向身後的一棵大樹撞去。
事情發生得太突然，連蘇宸都來不及上前阻止。他飛奔過去時，南樞剛好一頭悶在了樹榦上，撞了滿頭的鮮血淋漓，越發襯得她臉色蒼白如紙。
那一刻，蘇宸像是被人活活剜了心一樣，聽不見自己的心跳，彷彿連自己也跟著死了。
管家見此變故，立刻吩咐人去請大夫。
「樞、樞兒」，蘇宸慌不擇言，不斷擦著她額頭上的血，動作顫抖，「不追究了，我相信你……我說過，只要你肯說，不管說什麼我都相信你……」
「來不及了」，南樞搖搖頭，呼吸變得微弱起來，「王爺終究，還是懷疑了我不是么……」她手指輕輕點了點蘇宸的心口，「這裡，已經沒有樞兒的位置了……裝的都是葉宋，樞兒知道……我願意，成全王爺……」
蘇宸狠狠把南樞壓進懷裡，這幾年來的點點滴滴在他腦海里如走馬觀燈一樣，一幕一幕都變得異常的清晰。他快速點了南樞頸上幾處大穴，道：「別說，什麼都不要說，你明知道我心裡有你你又如何能把我推往別處。」說罷抱起南樞便往東苑奔去。
連日以來都是天晴，今日入夜時終於下了一場雨。洗盡了入夏不久的一絲暑意。天空呈青灰色，天邊隱隱還有霞彩的光亮。小徑兩邊的樹葉草尖兒，都被洗得油油發亮生氣蓬勃。
血水從南樞臉上滑落，她被雨淋得睜不開眼。蘇宸也是渾身濕透了，用最嚴厲的語氣警告她：「不許閉眼睛！你睜開眼睛看著我！我不許你閉眼！」
似乎有晶瑩的淚滴淌出來，混進了雨水裡。她抽了抽鼻子，神態幽弱酸楚，那是發自內心的愁苦，她說：「靈月，你就當是我殺了她吧，她跟著我，就沒有、沒有過過一天的好日子……原是我對不住她……」
她輕輕地摟住了蘇宸的脖子，說：「蘇宸，我是真的愛著你，想跟你白首偕老……你不信也罷……」
雨還在一直下，大夫冒著雨趕到時，蘇宸抱著南樞正依偎在寢房裡，兩人皆是濕透了。大夫放下藥箱，摸了摸南樞的手腕，肌膚入手冰涼已經沒了脈搏，他伸手到南樞鼻端，也感知不到有一絲呼吸。最終大夫翻了翻南樞的眼皮，看見瞳孔已經擴散開始模糊，不由嘆了聲氣，道：「王爺節哀順變吧。」
要是以往，蘇宸一定跳起來，用刀架著大夫的脖子逼他給南樞看病。可是現在，他連說一句話的力氣都沒有，身體、精神，都似被掏空了，唯有緊緊抱著懷裡的人。
見蘇宸如此，王府無人不嘆息。誰也沒想到到頭來丟了兩條人命。管家到底是有經驗，連夜吩咐人去打了兩口棺材，管家來詢問蘇宸喪禮以何種禮制辦，畢竟南樞曾是王府里的妾室，又是蘇宸最心愛的人。蘇宸在房裡和南樞枯坐了一夜，都沒有回答。
葉宋一行人進了城門還沒走多久，就被這場突如其來的大雨侵襲，葉修命親衛軍押著一干山賊先去了刑部，讓葉宋隨同著一起，蘇靜半途告辭回了自己的賢王府，而季家兄弟和劉刖則負責送葉青和春春回將軍府。一路策馬狂奔，馬蹄在積水的街面上踏出了水花濺濺。
葉宋被淋了個透心涼，回到將軍府感覺肩上有些沉，一摸一看，卻是蘇靜的袍子。她取下來抖抖能擠出一汪雨水。葉青和春春是坐在馬車裡的，因而沒有怎麼遭淋，但都受了不小的驚嚇，先行下去洗漱休息了。
季家兄弟和劉刖進來，與大將軍在大堂寒暄了兩句，一杯熱茶都來不及喝就匆匆告辭回軍營了。大將軍過來問葉宋：「兩個丫頭都沒事吧？」
葉宋笑道：「有大哥在，她們能有什麼事？」
大將軍瞪了眼，嗔道：「那你呢？白天受了那麼重的傷，還敢一個人獨闖，我看你是活得不耐煩了！」
葉宋手裡挽著蘇靜的衣袍，神情恬淡：「當時沒想那麼多。賢王也去了。爹，我這不是好好兒地回來了么。」
大將軍也不再多說什麼，道：「還不快回去洗洗，淋了雨小心著涼。明早你還要早起，跟我們一起進宮去。」
一提起進宮，葉宋這才有時間回味自己的勝利果實，笑眯眯道：「爹，皇上這是要封我做官了？」
大將軍一聲喝：「我們葉家的人，不貪仕途！既然你入了這條道，就要時時刻刻想著為國效力！」
「是是是。」
葉宋睡了一覺起來，第二天一大早，推開窗戶，外面空氣清新，頓覺神清氣爽。約莫是昨天太拚命的緣故，她渾身都酸痛得厲害。
她正站在門廊前活動活動筋骨，前院便熱熱鬧鬧的，似有兩分嘈雜。還不等出去看看發生了什麼事，緊接著鞭炮聲就響起來了。春春一路小跑，臉色洋溢著笑容，進了晴兮院喜道：「二小姐，宮裡來人了。哎呀你怎麼還不穿外衣啊，快，快披件衣服，將軍正要你去前院接旨呢！」
「接什麼旨？」葉宋被春春推進了房間，以霹靂速度給她穿了一件袍子，再順手以白玉簪挽了一個髮髻。
春春道：「宮裡來了聖旨，封小姐當今年的武狀元吶，還送來了官服！」
這個葉宋比較感興趣，當即就勾起了唇角，隨春春一起去前院跪迎聖旨。
北夏的官員服飾，三品以上著黑色，六品以上著紫色，六品一下即著青色。
狀元服飾處於中間，是一身紫色袍服，袖襟描以錦織圖案，看起來十分的嚴謹。聖旨命葉宋即刻進宮朝聖。
葉宋回房換了那身紫袍，身材高挑，輪廓曲線流暢而優美，衣襟稍高遮住了她脖子的線條，看起來俊秀極了，好似為她量身打造的一般。
葉宋對著銅鏡理了理袖口，回身一笑，滿室的光華流轉。葉青笑得眼睛發亮，道：「二姐這樣真好看，越發的像個女漢子了。」
巍峨的宮門在朝陽的照耀下淬了一層金燦燦的光澤，顯得尤為的莊嚴神聖。晨間，朝中官員正陸陸續續進宮去，葉宋緊隨著著大將軍和葉修，迎接不少投來的視線。
「葉二……二……」冷不防身後有一道醇潤的嗓音響起，似乎又有點兒糾結，約莫是在這樣的場合下不知該叫葉宋二小姐還是別的什麼。
葉宋回頭，看見朗朗青年，青裾官袍襯得他眉清目秀朗潤如玉。她笑了起來，打招呼道：「陳兄弟。」
這可不就是今年的榜眼，陳明光。葉宋對他的印象還是不錯的，為人磊落又靦腆。葉宋那句「陳兄弟」，讓他不知不覺又紅了耳根。陳明光有禮地對大將軍和葉修一揖，葉宋便讓大將軍和葉修先行，她和陳明光隨後一起進去。兩人閑聊了兩句，相處得還算不錯。
葉宋挑著眉頭道：「昨日我對你使了非常手段，你不會怪我吧？」
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