此為防盜章哄完許家陽,許向華看向許清嘉,病了兩天,小姑娘面色蒼白，瞧著可憐極了。想起那天女兒哭著喊著追在驢車後面的情形,許向華就覺得有什麼東西堵在喉嚨里。

許家陽好哄,許清嘉卻十歲了,早就懂事。許向華才從火車站回來，也沒找著機會和她好好談談。

一下子對上她清清亮亮的眼睛,許向華突然不知道說什麼才好，他清咳一聲,從口袋裡抓出一把紅紅綠綠的糖果。

「糖！」許家陽兩眼發光，撲了過去。

許向華接住兒子。

許家陽手小,兩隻手才勉強把糖全部抓起來,一隻手伸到許清嘉面前,笑成一朵花：「姐姐吃糖。」

許清嘉接了過來卻沒吃，握在手裡把玩。

含著一顆糖的許家陽納悶：「姐姐你怎麼不吃啊！」聲音含含糊糊的：「這糖可甜了！」

許向華直接拿起一顆糖剝開塞女兒嘴裡：「你病剛好,嘴裡淡，吃點東西甜甜嘴。」

被塞了一顆糖的許清嘉愣了下,舌頭舔了舔，一股糖精味,不過還真挺甜的，甜得過分了。

許向華揉揉許清嘉毛絨絨的腦袋,女兒像她娘,有一頭又黑又密的頭髮,他扭頭打發許家陽：「去問問奶奶今晚上吃什麼？」

提到吃的，許家陽可來勁了，屁顛屁顛地跳下床，趿了鞋就跑。

許向華在床沿上坐了，舌尖轉了轉：「嘉嘉，你應該也知道，規定擺在那。爸媽只能離婚，你媽才能回去，你媽也捨不得你們，你別怪她。」

許清嘉垂下眼，輕輕地嗯了一聲。她記憶里還殘留著秦慧如離開前抱著這小姑娘痛哭流涕的情形，一聲又一聲的對不起猶言在耳。

她有一親戚當年也是知青，聽他說過一些。當時知青為了回城可謂是無所不用其極，很多人不惜冒著坐牢的風險游|行示威甚至絕食，只為回家。

後來政策放開，允許知青回城，可配偶和子女的戶口並不能遷回去，沒戶口就沒糧食配額，也沒法就業。以至於上演無數人倫慘劇，有種說法中國第二次離婚高潮就是因為知青回城。

秦慧如的選擇是時下很多人都會做的，說來說去她也是個特殊時代下的可憐人。

倒是許向華能這麼痛快放人走，心不是一般的大。

「會寫信嗎，想你媽了，你可以寫信給她？」

許清嘉輕輕點了點頭，這小姑娘雖然才十歲，可已經五年級了。因為秦慧如在隊上小學當老師，所以她五歲就上了學。

「雞，吃雞！」許家陽風風火火地衝進來，小嗓門嚷得震天響：「奶在燒蘑菇燉雞，可香了。」哈喇子都快流出來了。

這可是大菜，要不是想著孫女病了一場，小臉都瘦了，孫秀花可不捨得殺雞。

「瞧瞧，你奶多疼你。」許向華逗許清嘉。

許清嘉彎了彎嘴角，這年頭重男輕女的現象還挺嚴重，不過孫秀花卻是格外疼姑娘。誰叫女孩少呢，上一輩只有一個女兒，這一輩也就兩個孫女。大孫女在新疆，長到十二歲一次都沒回過老家。眼前只有許清嘉這麼一個小孫女，少不得稀罕點。

想起這一點后，許清嘉鬆了一口氣，這日子應該還能過。

「你們玩，我出去一趟。」許向華心裡裝著另一樁事，站了起來。

許清嘉點點頭。

許向華便出了屋。

正在灶頭上做晚飯的孫秀花一晃眼瞥見許向華往外走，這都到飯點了他要去哪兒？剛想喊，想起他乾的那糟心事，立馬扭過頭，用力剁著案板上的白蘿蔔。

燒火的大兒媳婦劉紅珍縮了縮脖子，婆婆這架勢不像是剁蘿蔔倒像是剁人。想起之前挨得那頓罵，劉紅珍撇撇嘴，自己這是被連累了。她秦慧如回城吃香喝辣，倒留著她在這兒替她挨罵，真不要臉！

思及以往婆婆對這小兒媳婦的偏愛，結果竹籃打水一場空，劉紅珍忍不住翹了翹嘴角，趕忙低頭，挑了一根柴火塞進爐灶里。

且說許向華頂著徹骨寒風，搖搖晃晃走到山腳下的牛棚，說是牛棚，其實是一間破舊的土胚草頂房。因為被關在裡面的人是『牛鬼蛇神』，故名牛棚。

左右瞧了瞧，許向華敲了敲門：「我來收思想彙報。」

「吱呀」一聲，老舊的木門從裡頭打開，許向華跺了跺鞋上的雪，矮身躥了進去。

「回來了？」說話的是個中年男子，穿著一身破棉襖，幾處地方露出灰白色棉絮，大概是冷，他渾身都縮著。

許向華嗯了一聲，遞上兩根香煙，這巴掌大的屋裡頭住了兩人，中年男子江平業和老人白學林，都是從北京被下放到這兒來勞動改造的。

白學林是考古專家，年輕時還留過洋。至於江平業的身份，許向華知道的其實也不多，只知道他當過官。

點上煙，兩人神情頓時愜意起來，也就這個時刻舒坦點，不用去想那些亂七八糟的事。

「就這麼把你媳婦送走了？」江平業怪笑一聲，離婚容易，復婚可未必容易，尤其兩口子本來就有點問題。

許向華翻了個白眼：「你還沒完了。」

江平業嘿嘿一笑，眯著眼吐出一個煙圈。

溜他一眼，許向華從軍大衣裡面掏出一個厚厚的信封：「運氣不錯，你讓我去找的那人見到了，信也帶到了，他還給你回了一封。」

他們這兒沒有去北京的火車，得去省城。得知他要去省城，江平業就託了他這個差事，很是廢了番功夫。

江平業正了臉色，接過信封，打開才發現裡頭除了一封信外，還塞了一沓糧票和幾張大團圓。

江平業眉峰都不帶動一下，目不轉睛地看著手裡的信。

許向華留意到他拆信之前，輕輕吸了一口氣，神情也是前所未有的凝重，弄得許向華不由好奇信里寫了什麼。

不過他知道分寸，低頭玩著手裡的火柴盒，並沒有探頭探腦。

眼見著煙都干燒到屁股了，江平業還沒吱聲，那模樣倒像是要把每個字掰開來揉碎了似的。

白學林見他臉頰隱隱一抽，不免擔心：「小江？」

江平業恍然回神，第一眼就是發現自己才抽了兩口的煙快燒沒了，頓時一陣肉疼，連忙狠抽了幾口。

「謝了，老弟！」江平業把信折起來塞口袋裡，將裝著錢票的信封遞過去。

許向華挑了挑眉。

「擱我這就是一堆廢紙，當然要物盡其用。」江平業恢復了慣常笑眯眯的模樣，除了眼睛格外亮：「回頭有空，你給老哥倆多帶幾包煙來。」要說這是辛苦費或者報恩，那就太埋汰人了，這些年，他和白老欠的人情哪是這點東西還得了的。

許向華笑了下，接過信封：「成。」又從大衣裡頭掏出一些吃食還有兩包煙放下：「我先走了。」

江平業笑呵呵地朝他擺擺手。

「小許這同志是個好的。」白學林看著許向華留下的那些東西感慨。

當年他撞見這小子在後山埋東西，一時嘴快指出那蟾蜍筆洗是個贗品，然後就被賴上了。問明白那些東西不是他『抄來』，是用糧食換來之後，好為人師同時窮極無聊的白學林便拿他當半個學生教。

許向華也敬他這個老師，一直暗中照顧，這年月，能做到這一步可不容易，不只是費糧食的事，還得擔不小的風險。

想他一生未婚，視幾個得意門生為親子。可他一出事，一個趕著一個跟他劃清界限，這他能理解。他不能接受的是，最重視的弟子居然親自寫了一份所謂的大字報『揭露』他。

江平業把東西放進牆角的罈子里，回頭見老爺子滿臉蕭瑟，知道他又是想起傷心事了：「可不是，我託了您老人家的福。」他比白學林晚來四年，許向華知道瞞不過同住一個屋的他，遂只好『賄賂』他。

白學林笑著搖了搖頭：「信上怎麼說？」

江平業語調悠長：「老大哥，咱們也許要熬出頭了。」

孫秀花狠狠打了一個激靈。等她老了，只能癱在床上的時候。劉紅珍能耐煩伺候她？就這媳婦尖酸刻薄的性子，只怕一等她躺下，立馬得換個嘴臉，還不知要怎麼磋磨她。

到時候，她要是還能說話，興許能跟大兒子告個狀。可告狀有用嗎，要有用，劉紅珍早就不是這德行了。

思及此，孫秀花整個人都不好了。

這幾天，許老頭一直想跟孫秀花談談，不過他想讓老太婆先開口服個軟。可沒想到老太婆理都不理他，整個人都魂不守舍。

等了三天，也沒見老太婆有服軟的跡象，許老頭坐不住了。許向華馬上就要回來，要是老太婆攛掇著許向華分家，這事可咋整。

許老頭點了旱煙，語重心長道：「老大家的是不像話，可她就是這麼個混人，你生氣想打想罵都行，可說什麼分家啊。分家這話是能隨便說的，你說出來讓老大怎麼想？」

被阮金花那麼一鬧，閑言碎語肯定少不了，可要是為了這麼點閑話就分家，許老頭頭一個不同意。不分家兒孫就得聽他這個當家的，分了家，誰還聽他的。

老爺子吧嗒一口旱煙，繼續道：「我也知道，這些年華子他們幫襯了老大不少。」老爺子只是偏心，又不是傻，當然知道老大一家占著便宜。

「可老大不是家裡困難嗎，養著四個上學的孩子，阿文身體又不好。不過也就這兩年的事了，等阿文上了大學，國家包吃包住，還給他發錢。畢業出來肯定能分一個好工作。到時候就該他回報三個叔叔，照顧弟弟了。一家人不就是這樣，你幫我一把，我拉你一把。」

讓許家文幫別人，劉紅珍還不得鬧翻天。孫秀花算是看透這兒媳婦了，她佔便宜是理所當然的事，占她便宜，做夢呢！

見孫秀花板著臉不吭聲，許老頭眯了眯眼，壓低了聲音：「分家這話，你以後就別說了，這不是傷老大的心嘛！咱們老了，總歸是要靠他養的。」

他為什麼偏心大兒子，一來那是第一個兒子，意義不同。二來日後他得靠著這個兒子養老，他對兒子好，老了，兒子才能更孝順他啊。

許老頭本以為老太婆會被他說動，不想卻見孫秀花眼睛一橫，直接呸了一聲：「指望他們養老，我看你老了，劉紅珍給不給你送水送飯端屎端尿。我在床上躺了八天，我連她一口水都沒喝上。等我老的不能動了，只怕她恨不得弄死我一了百了。」

孫秀花徹底想明白了，這大媳婦靠不住，兒子就算有心，可照顧人的事還是得媳婦上手啊。

這些年她可沒少教訓劉紅珍，倒不是她想當惡婆婆，實在是劉紅珍這人混得不像話。劉紅珍能不記恨，只要她想，有的是法子作踐老人，她可不想臨老落得個鄭寡婦的下場。

哪怕是指望老實的周翠翠，她也不能指望劉紅珍啊。之前她是脂油蒙了心，一直都沒想通這一點。因著要靠老大一家養老，她也自覺不自覺地偏向那邊幾分。

「你去跟他們過吧，我跟華子過。」想明白之後，孫秀花豁然開朗。四個兒子里就數許向華和她最親，兩個孩子也是她親手拉扯大的，貼心。還有康子，這孩子性子不像老二，反倒隨了許向華，以後肯定有出息。

她躺在床上這些天，孫輩里就屬許清嘉和許家康最孝順，端水送飯，還耐著性子陪她說話。

「你說什麼？」許老頭瞪大眼珠子。

「三爺爺三奶奶不好了，向華叔把紅珍嬸子給打了。」許老頭的侄孫許紅旗急匆匆跑進來報信。

許老頭驚得站了起來：「咋回事？」許向華再不喜劉紅珍這個嫂子，可從來都沒動過手。

這事兒說來話長。

自打那天鬧了一場之後，老許家氣氛就變得十分古怪，就是飯桌上都沒了聲音。

唯一不受影響的，也就許家寶和許家陽兩小兄弟。

他們兩當天，一個跟著許向黨去舅舅家打傢具。另一個屁顛屁顛兒跟著周翠翠去河邊殺魚。

遂並沒有親歷當時的混亂，自然沒人會特意把這些糟心事告訴他們。

許家康還分了他們一些糖果罐頭，兩小兄弟高興壞了。

今天兩小兄弟如同往常一般揣著大白兔奶糖出去玩，正美滋滋地剝糖紙準備吃糖，許家全就帶著他的小夥伴斜刺里冒了出來。

也是冤家路窄，許家全和他的小夥伴就在附近玩。

那天許家全被許向國扒了褲子按在腿上揍，揍得屁股開了花。養了兩天才緩過來，一好，許家全就沒事人似的跑出去玩了，野慣了的男孩子在屋子裡哪裡待得住。

盯著許家陽和許家寶手裡的大白兔奶糖，許家全頓時眼紅了，他那盒糖被他媽藏了起來，每天只給他兩顆，味道也沒奶糖好。

他媽說那些本該是他們家的好東西都藏在許清嘉屋裡頭。而且要不是許清嘉，他和媽怎麼會挨打。他媽說得對，賠錢貨就是個害人精！

「把糖給我！」許家全惡聲惡氣地命令。

許家陽和許家寶扭頭就跑，可許家陽是個小短腿，哪裡跑得過大了三歲的許家全。很快就被逮著了，許家全上來就摸他兜。

許家陽扭著身子不肯，跑出去的許家寶跑回來幫忙，反倒把自己折了進去。