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碧海無垠，天穹浩瀚，蘇乞年立於高天之上，目光變得前所未有的凝重。

一息，兩息，三息，隨著時間流逝，無邊大海上，駭浪退散，暴風止息，黑雲籠罩下，是一種死亡前的寧靜。

咚！

半炷香后，九天之上一聲悶響，虛空震顫，有一種震動心靈的氣機開始升騰。

似乎是擂鼓音，蘇乞年目透異色，難道在九天之上，真的存在天界，那是天兵在擂動戰鼓。

咚！

一道擂鼓音后，第二道鼓音又響起，虛空生波紋，不過到了蘇乞年身前就潰散開來，似被無形鋒芒生生剖開。

蘇乞年反手向後，背上，一口青鐵長刀由虛化實，顯現出來。

伸手握住刀柄，蘇乞年抬頭，雙目綻放無量光。

這一刻，他的目光彷彿穿透了虛無，洞徹一切虛妄，一股堂皇正大的氣機破體而出，攪動天風，令虛空波紋平息。

這是……

蘇乞年眼中無量光閃爍，如烈日當空，璀璨而不可直視，他看到了什麼，在那濃密黑雲中，赫然有一條溪流在汩汩流淌，這溪流能有一丈來寬，清澈見底，但仔細看，彷彿又斑斕瑰麗，隱約照見許多人影。

這溪流並不真實，有些朦朧，似乎處於真實與虛幻之間，有一種攝魂奪魄的氣韻。

只看一眼，蘇乞年就感到心神一顫，不過隨著他握緊刀柄之後，心靈就如亘古不滅的光明，巋然不動。

「這是……不可能！」

眉心內，老人握鐵鎚的手掌輕顫，他喃喃自語，難以置信，不過身在蘇乞年的神庭之地，只要是蘇乞年看到的，他都能清楚洞悉。

而看到這條隱匿於天道劫數內的溪流的第一眼，老人就明白，他與這條溪流之間存在的千絲萬縷的聯繫。

幾乎是福至心靈，高天之上，不等第三道擂鼓聲響起，蘇乞年出手了。

鏘！

一道雪亮的刀光，青蒙蒙，似同樣處於真實與虛幻之間，剎那間迸射，洞穿了整片天穹。

濃密黑雲被一分為二，在這刀光鋒芒下被生生切割開來，既而，在老人震驚的目光下，那刀光狠狠落下，劈在那黑雲深處的溪流之上。

嘣！

有火星四濺，金鐵交鳴之聲。

只是與平日里不同的是，這每一枚火星都大如山巒，裡面有山河萬里，村鎮城鄉，人影憧憧，炊煙裊裊。

最重要的是，每一枚火星中，都可以清楚看見一個人，一名打著赤膊，筋肉健碩的青年，背著一口烏黑鐵鎚，行走於名山大川，市井勾欄。

蘇乞年神庭中，老人渾身顫動，看著一枚枚火星破滅，崩碎，他滿是傷痕的身體逐漸散發出來一股清氣，傷口以肉眼可見的速度癒合。

外界。

不等蘇乞年再次出刀，那被生生劈斷一尺來寬的溪流就如夢幻泡影，一下歸於虛無。

溪流隱去，被劈開的濃密黑雲也煙消雲散，天光再現，一輪金黃大日高懸九天，灑落下來溫軟的光，在這光芒籠罩之下，蘇乞年只感到整個人都變得截然不同，可以看到飽滿的筋肉，甚至連肌體上的毛孔都清晰可見。

一團光自眉心處射出，重新化成老人的身影。

隨著老人離開，那此前截然不同的世界又恢復如初，磅礴浩瀚如汪洋一般的精神力潮水般退去，有些悵然若失，不過蘇乞年很快就恢復平靜，與此同時，他也發現，雖然老人離開了，但他眼前的世界的確生出了一些變化，比往日里更加明晰，種種細微之處，只要他心神凝聚，就似乎千百倍地放慢，不遺漏任何一處細節。

最重要的是，他的精神力雖然凝練蛻變到如此境地，卻沒有絲毫減少，甚至還略有進益，這就非同小可，說來可以算是莫大的收穫。

至於此前三次出手，一些體悟就越來越模糊，很快變得空洞，只剩下一絲模糊的影子還留存在腦海之中。

儘管如此，蘇乞年相信，隨著他修為境界不斷加深，這些影子終將會成為一顆種子，生根、發芽、開花、結果。

晴空碧海之上。

此時，蘇乞年與老人相對而立，都沒有開口，氣氛變得有些微妙。

半盞茶后，身上再無半點傷痕的老人鬆手，烏黑鐵鎚由實化虛，消失不見，他看向蘇乞年，沉聲道：「你是武當青羊峰一脈傳人？」

老人雖然是詢問，但語氣很篤定，在這離魂之地，蘇乞年洞悉老人的不凡，老人多半也看穿了他身上的一些隱秘，當下也不隱瞞，點頭道：「前輩目光如炬。」

「老夫目光如炬，怎麼比得上你青羊峰一脈，」老人搖搖頭，深吸一口氣，看向遠方，「沒想到五百年過去，這門《休命刀》又出世了。」

蘇乞年聞言心中一動，想要開口，老人卻擺擺手，道：「不要問，不要想，知道太多沒有好處，不過休命之路難行，想要以此證道，必定艱難險阻，劫難重重，你要有所準備。」

老人的話似意有所指，不過於《休命刀》的修行，自下了武當山至今，蘇乞年一路行來，早有所體會。

順天休命，抑惡揚善。

這八個字窮盡正邪善惡，看似平淡，然而紅塵萬丈，就是古來聖賢，真正知行合一者也少有。

「走吧。」

老人再開口，眼前的離魂融天之地就破碎，蘇乞年只感到身上一輕，就重新回到了黑暗幽深的神庭世界。

朝老人抱拳一禮，蘇乞年念動，神形由實化虛，精神力如白銀汞漿，晶瑩剔透，重返本體。

嗡！

剎那間，靈肉合一，那精神漩渦一下凝聚，成為一團淡淡的銀光，似乎坯胎，隱隱要孕育出什麼。

蘇乞年沒有立即睜眼，而是盤膝靜坐，悉心梳理收穫，冥冥之中，他照見氣運龍蛇雛形，金黃龍蛇長嘶，他靈思敏捷，種種經歷體悟變得明晰，尤其是老人當初那如醍醐灌頂的一句話，此刻更在腦海中回蕩。

生死只在一念間，不求天道不求仙！

而舉頭三尺有神明，不求仙神，就膜拜自己？

蘇乞年又有些遲疑，不用想，立仙神牌位，定然比立己身為神要來得正統，諸神之路已定，如道家有三清尋仙問道，有老子西出函谷關，為眾生求太平，也有真武大帝伏魔降妖，如佛家，有地藏菩薩地獄不空，誓不成佛，更有儒家孔孟二聖，願眾生與聖者同類。

而立己身為神，自己練武幾年，何德何能佔據神庭之地，接受眾生香火，諸神有路，自己的路又是什麼？

……

小姑娘不念趴在桌子上，有些昏昏欲睡，她太累了，密雲紋鐵內甲太重了，乞年哥哥卻不允許她脫下來，要日夜穿在身上。

「不念。」

「爺爺不要喊，讓不念再睡一小會兒，就一小……」

驀地，小姑娘一下蹦起數尺高，睜大一雙大眼睛，就看到數尺外一道熟悉的身影立在眼前，正舒展臉上的褶皺，朝著她微笑。

「爺爺！」

下一刻，小姑娘一下紅了眼，就飛撲而出，可惜，她低估了自己的體力，也低估了身上的負重，才凌空一尺，就要墜落下去，不過很快，眼前身影一閃，她就落入了日夜想念的熟悉懷抱中。

「爺爺，不念好想你，好想好想你！」小姑娘哽咽，淚流滿面。

老人伸手輕撫不念的小腦袋，目光亦有些渾濁，感嘆道：「爺爺也想念你，爺爺對不起你。」

「爺爺不要再離開不念，不念不再和你再分開了，好嗎？」小姑娘抬頭，一臉希冀，稚嫩的小臉都哭花了。

「爺爺答應你。」

老人重重點頭，用力摟緊小姑娘，就感到小姑娘身上硬邦邦的觸感，他伸手捋起小姑娘的袖子，就看到生有細密雲紋的密雲紋鐵內甲，細密的甲片層層疊疊，可以伸縮，將小姑娘整個小身子都籠罩在內。

「這內甲是哪裡來的？」

「那是乞年哥哥要不念穿上的，他不肯不念脫下來，都重死了，不念好辛苦。」

有了爺爺，小姑娘立即開始告黑狀，但話剛說完就破涕而笑。

這時，床榻上的蘇乞年也蘇醒過來，聞言頓時嘴角微微抽搐，有些哭笑不得。

……

明月如盤，高懸九天。

深夜的揚州城內一片靜謐，針落可聞。

瘦西湖畔，垂柳岸邊，此時，一習青袍的身影迎著月光而行。

這是一名中年男子，月光下可見如墨玉般的鬢髮修長，面如冠玉，看上去氣質儒雅，丰神俊朗。

中年男子的步子不快，他目光溫潤，嘴角含笑，行走在明月垂柳之下，時而隱於月影之中，若隱若現，須臾間，竟就走出了數里之遙，到了湖畔臨近的東關古街之上。（求月票，正版訂閱是對十步最大的支持，大家都來起點訂閱吧。嗯，再次感謝諸位書友的支持，大家這段時間以來的打賞讓十步受寵若驚，還有很多十步未曾能夠一一感謝的書友，十步也在這裡向你們鞠一躬，感謝你們喜歡我編故事。）