第一天的戰鬥結束了。這是一個出乎李察預料的局面。雖然他的構裝騎士發揮了巨大的威力。重創了守護精靈的部隊。但是李察卻被困在了生命樹下。這一次林海選擇了更加聰明的方式。不再是直接攻擊李察的靈魂。而是以壓制對手和強化已方的方式來戰鬥。如此濃郁的森林意志下。所有守護精靈的實力都大幅增長。十六級以上高階射手的全力一擊。就有了聖域獵手的攻擊威力。這種攻擊。構裝騎士想要不受傷。就得動用蠻荒壁壘的力量。
神聖獨角獸的力量恢復還需要兩天時間。在它的幫助下。李察倒是不懼怕守護精靈的圍攻。有信心殺出一條血路。回到前進基地。一旦到了前進基地附近。沒有了森林意志的壓制。那時守護精靈就是來送死了。來多少就殺多少。可是回歸前進基地的路途遙遠。戰鬥必然連綿不絕。強悍的構裝騎士倒沒有什麼。可是永夜部落中許多老人、女人和孩子卻承受不住這樣的征途。必然死傷慘重。另外。永夜生命樹的遷移也是很大的問題。遷移過程中的生命樹無法提供足夠的庇護。機動力也很成問題。無法發揮構裝騎士來去如風、侵略如火的特性。
所以李察發覺。自己居然沒法離開了。除非願意付出重大代價。另外。迷失的追隨者現在也不知道在哪裡。惟一讓他略為心安的就是。無論緋色、提拉米蘇還是山與海。都不是一般意義上的兇悍。即使在林海深處。有森林意志的壓制。想要殺掉他們也絕不是件容易的事。
不過李察原本也不準備太早離開。他把艾莉婕調來綠森。又集結了幾百名構裝騎士。並不是來炫耀的。而是真真切切地為了殺人。守護精靈人口稀少。消滅有生力量這種策略無比合適。
依託永夜生命樹。李察準備在這塊土地上好好讓守護精靈們流一流血。
接下來的幾天。森林意外地平靜下來。除了偶爾有幾支悄悄射來的冷箭外。守護精靈們沒有大的動作。但是天空依然是黑沉沉的。如同進入了永夜。再也沒有天亮的時候。黑暗的天空意味著森林意志的壓制不曾消褪。每個永夜精靈都能夠敏銳地感覺到這種壓制。他們在生命樹下時還感覺不到異常。可是只要靠近了森林邊緣。就會感覺到陣陣刺骨的寒意。
所有永夜精靈都知道。現在進入森林無疑是死路一條。李察則做得更加徹底。他甚至把在生命樹樹冠邊緣蹲伏放哨的精靈獵手都撤了回來。讓他們在樹冠的中段駐守。這等如是把外圍邊緣讓給了守護精靈們。李察的做法。就象把永夜精靈們當成了溫室中的花朵。小心地呵護著。可是永夜部落中也有許多驕傲且不畏生死的戰士。他們透過梅琳等數次向李察請戰。卻都被李察拒絕了。
就這樣平靜了數日。守護精靈們又有了新的動作。他們不知道從哪裡學來的策略。居然派出數名大嗓門的獵手和德魯依出馬。開始肆意侮辱永夜精靈和李察。而且侮辱的對象還包括了已經逝去的茜。對於素來秉承優雅風範的精靈來說。這簡直不可想象。然而這種策略的效果卻是出乎意料。所有永夜精靈都沸騰了。號叫著要和守護精靈決一死戰。
在這種情況下。李察當即不再猶豫。而是親自帶上兩百構裝騎士。一頭沖入了茫茫林海。這種時候。水花自然不聲不響地跟在了李察身後。
林海中也是一片漆黑。幾乎伸手不見五指。但是在守護精靈們的眼中。森林中卻到處都是光明。可以看清最纖細樹葉上的脈絡。在這種環境下。眼睛已經不起太大的作用。更多需要依靠感知。
深處林海后。果然就遇到了守護精靈的埋伏。當一聲尖銳的哨音響徹林間時。無數同樣的哨音開始在林海此起彼伏。一個個身影在樹冠中縱躍如飛。向李察的隊伍包抄而來。森林的大地更是在震顫著。古樹被活化成了樹人。裡面更有幾棵真正的戰爭樹人。守護精靈們的魘獸騎兵則奔騰而來。
看著重重包圍上來的敵人。感受著森林意志沉重的壓力。耳邊則依然回蕩著守護精靈尖酸刻薄的謾罵。李察緩緩抽出了刀。雙瞳深處則有熔漿涌動。
不知道是誰喊出第一聲「殺。」。也不知道第一蓬飛濺的鮮血由誰而流。混戰已在林海中爆發。
遠方。永夜生命樹下。幾乎所有永夜精靈都從棲身處走出。圍在生命樹旁。用手、用身體去觸摸著他們的母樹。精靈都是敏銳的。他們感覺得到大地始終在微微震顫。那些高階的獵手則能夠察覺森林意志中那些紊亂的亂流。這意味著遠方正在爆發一場激戰。戰爭甚至影響到了這裡的森林意志。
為了大長老。還是為了永夜部落。抑或是為了李察自己。此刻在永夜精靈的心目中都不重要。李察帶上了他的騎士。前往林海深處血戰。以作為對守護精靈侮辱大長老的回應。連永夜精靈都知道在林海深處必然會有埋伏。李察又怎會不知道。但他依然去了。帶著他的騎士。那一行行挺拔的騎姿。深深刻印在每一個精靈的心頭。
生命樹下。艾莉婕正坐在磨刀石旁。奮力打磨著自己的長劍。劍鋒早就磨得無比鋒利。可她卻依然不知滿足。永無休止地磨著。好象要把這把長劍打造成人間最鋒利的神器。細細的汗珠已經密布艾莉婕的額頭。紅色的短髮被汗水打濕。緊緊貼在飽滿的前額上。一名將軍走了過來。他看了一眼那把已經被磨過頭的長劍。忍不住問：「大人。您有心事。」
「沒有。」
「好吧……」將軍明智地決定不再繼續這個話題。而是問出另一件一直擔心著的事：「大人。如果李察大人回不來。我們怎麼辦。」
噶吱一聲。艾莉婕手中的長劍突然擰成了麻花。
女伯爵的眼睛已經盯住了這名追隨自己多年的將軍。以無比森冷的聲音說：「你怎麼知道他回不來。」
這名將軍亦是久經沙場的宿將。雖然只有十七級。但若不是年輕時重傷過幾次。他早就是聖域強者了。因此無論個人戰力和行軍布陣。都是一時之選。他毫不顧忌艾莉婕的感受。直截了當地說：「很簡單。森林意志。敵我雙方的數量。以及必然會有的埋伏。」
這三個因素加在一起。確實有可能讓李察全軍覆沒。構裝騎士並不是真正無敵。即使數量龐大。也難以抵消不利環境的影響。
艾莉婕盯著他。一字一句地說：「如果李察沒有回來。那麼你就要把這些構裝騎士和精靈們送到基地城市中去。我不管你用什麼辦法。但一定要把他們給我送回去!」
那名將軍當即愕然。問：「那大人您呢。」
嗆的一聲。艾莉婕抽出一把新的長劍開始打磨。頭也不抬地說：「我去李察死的地方看看。」
將軍倒吸了口涼氣。想要說什麼。卻發覺自己一句話都說不出來。
時間在一分一秒地過去。在漫長的等待中。哪怕覺得時間過得再慢。恍惚間就已是一日一夜過去了。
李察依然沒有消息。他和他的構裝騎士。就象在林海中消失了一樣。永夜精靈們開始不安地騷動。因為他們知道。當生命被林海吞噬的時候。就是象這樣悄無聲息地消逝。
又是一天過去了。
艾莉婕已經磨廢了七把長劍。她終於決定不再等待。李察臨走時。留下了一百五十名珞琪騎士協助守衛生命樹。並且把防禦重任交給了艾莉婕。在過去的時光中。艾莉婕從來沒讓李察失望過。她在不斷開拓著領地。那可是在諾蘭德。而不是在某個叫不上名字的次級位面。可是這一次。艾莉婕覺得。自己要讓李察失望一次了。
紅髮的女戰神披掛整齊。翻身上了戰馬。在她的嚴厲喝斥下。所有的將軍和構裝騎士都獃獃地站在原地。不知所措。永夜精靈們已經收拾好了行裝。放在了魔騎和魘獸背上。永夜生命樹則在搖曳著枝葉。彷彿在向這片紮根了上百年的土地作最後的告別。當號角聲響起時。生命樹就會搖動自己龐大的身軀。拔出深深的根須。踏上漫長的遷移旅途。只是這一路絕不好走。還不知道會有多少人能夠活著回到基地城市。
艾莉婕已經策馬向森林中行去。然而就在這時。森林邊緣繚繞的黑霧猛然裂開。一頭猙獰的魔騎從黑霧中躍出。落在林間的綠地上。這是魔騎。它低垂著頭。四蹄不安地刨著草地。鼻中和肋側的呼吸口不斷噴出白霧。從它身上。不時有大滴深色的液體滴落。看起來象是血。
看著魔騎背上的人。艾莉婕終於叫出聲來：「李察。。」
魔騎背上確實是李察。他帶著迷人的微笑。背始終是那麼挺拔。哪怕臉色慘白。那道從耳側直裂到胸口的傷口依然在流淌著血水。也難掩他的鋒芒。
於是所有人知道。這一戰。終是贏了
