美國的疫情爆發得如此迅速，僅僅一天多一點的工夫，已經超過一千人被感染，其中重症兩百人，死亡四百人！

這個消息就像一股旋風，瞬間就佔據了美國及國際各大媒體的頭版頭條，全世界的人都在關注美國忽然爆發的疫情。

當天晚上斯坦利總統發表疫情的安撫演說，同時宣布國家進入緊急狀態。整個賓夕法尼亞州徹底進入交通斷絕狀態，各種物資一律通過空運的方式投遞，美國防化部隊進駐，重要定居點實行宵禁，不少遠離疫情中心的居民紛紛攜家帶口逃離疫情爆發區域。

而賓夕法尼亞州的各地政府，也很快陷入了癱瘓狀態。

疫情來勢洶洶，讓歷史上飽經疫情困擾的西方社會不由想起了六百多年前那場差點毀掉整個歐洲的鼠疫（黑死病）。那場疫情造成全世界七千五百萬人死亡，其中歐洲的死亡人數達到四千萬，佔了當時歐洲社會總人口的一半左右。

這次的疫情會不會也變得具有這麼大的破壞力？現在誰也說不準，畢竟人類的偉大發現「抗生素」已經對它們無效！在病菌面前，人們又再度回到了中世紀，一種悲情的情緒不由傳遞開來。

接下來幾天疫情仍在蔓延，整個賓夕法尼亞州出現了好幾處重災區，感染人群達到驚人的六萬三千人，其中重症一萬一千人，死亡兩萬六千人！

這場突如其來的疫情已經嚴重摧垮了社會的穩定基石，各地紛紛爆發各類暴力事件。

斯坦利已經忙得焦頭爛額，原本準備訪問中國的計劃自然也擱淺了。

「還沒有找到克制這種超級細菌的藥物嗎？」在一次聯席會議上，斯坦利放下了他的紳士風度，沖著衛生部的官員大聲咆哮。

被咆哮的官員努力剋制自己，一臉苦澀道：「總統閣下，抗生素藥物還在試驗當中，我們還需要時間！」

「時間，我們沒有時間！」斯坦利坐了下來，有些懊惱地揉了揉自己的腦袋，想到一天便有可能死亡幾千上萬人，他這個新任總統面臨著非常大的壓力。

但他也明白一種新型藥物、抗生素的產生，必須經過反覆試驗，急又急不得，抬起頭問：「大概還需要多久？」

「目前正在嘗試一千多種具備不同分子結構的藥物，它們都是常規抗生素的衍生，快的話，兩天內可以出結果！」

「那就抓緊時間試驗吧！」斯坦利心中有數了，擺擺手顯得有些無奈。

「細菌變種的來源找到了嗎？」他又將目光投向美國疾病預防與控制中心的負責人。

那名負責人點頭道：「初步來源已經確定，該種變異細菌當中帶有一個我們已知的標籤基因，而使用這種標籤基因的生物實驗室，只有賓夕法尼亞州首府哈里斯堡郊區的一個軍事生物實驗室，他們正在嘗試研製一種超級抗生素，用以治療愈演愈烈的超級細菌。」

「你的意思是說，他們的目的是為了研製超級抗生素，但最後卻產生了一種更加強烈的超級細菌？」斯坦利皺著眉頭問。

「是的，這種意外在科學可以解釋的範圍之內！目前該實驗室一百二十四名成員中，已有九十八名感染該種細菌，包括兩名負責警備的士兵。據實驗室的工作人員講，那種大腸埃希氏菌變種並不耐熱，但對一般抗生素具有抗性，不僅具有抗性，甚至普通的抗生素還是它們的良好食物和刺激因子，能夠更加刺激它們快速的分裂和產生毒副物質。」

「普通抗生素無效，而且還會刺激它繁殖！這個消息傳遞下去了嗎？」斯坦利一驚，馬上問道。

「疾病預防與控制中心已經將這類變異大腸埃希氏菌的資料下發下去了，如果處理得當，不使用常規抗生素的話，致死率大概可以控制在15%以下。」

通常來說，一般發現重度細菌感染后，醫生們比較常用的手段就是注射抗生素，而恰恰這正是造成前期致死率100%的元兇。對於這種變異的超級細菌，抗生素是絕對不能使用的。

斯坦利心中稍安，臉色總算有些恢復正常。

「不過細菌的高致死率雖然已經有了解釋，但它的高傳染性還是沒有辦法說明！因為理論上大腸埃希氏菌的傳染性並不強，只要防範得當，不會出現現在這種大規模傳播的情況。」

「那是什麼狀況導致的？」斯坦利疑惑問。

「目前還無法解釋這個現象。」

「另外還有一個讓專家們感到費解的地方。」

「什麼？」

那名官員道：「我們對死亡的患者進行了解剖，發現他們的中樞神經系統的腦灰質部分形成有海綿狀空泡，腦幹灰質兩側呈對稱性病變，神經纖維網有中等數量的不連續卵形和球形空洞，神經細胞腫脹成氣球狀，細胞質變窄。另外，還有明顯的神經細胞變性及壞死。」

「什麼意思？」斯坦利愣了愣，他有些聽不懂這些術語。

「簡單說，這些患者的大腦空了，它們就像發脹了的海綿泡沫，已經不能稱之為腦組織。」

斯坦利面色一寒，不由僵硬在了那裡。

「好吧，諸位回去后一定要認真起來，這次疫情對我們美利堅的破壞實在太嚴重了，絕不能讓這種狀況持續下去。」斯坦利拍拍手，給大家打氣。

隨著眾人一個個從白宮辦公室走出去，斯坦利沉默了一會兒，轉頭望著身後懸挂的大幅美國地圖，重重地嘆了一口氣，心裡不由開始煩躁起來。

……

因為美國爆發突如其來的疫情，全世界與美國的貿易往來以及人口流動也停滯了下來。

這不僅對經濟，對人心也是非常大的震動。

哪怕是萬里之外的中國，此時也加強了戒備，各出入境都嚴陣以待，由各地的衛生局、疾控中心以及檢驗檢疫局聯合把守，對往來的人群實施嚴格檢查，十幾年前因為SARS事件而錘鍊出來的各套預案又被重新擺了出來。

雖然國內還未發現任何病例，但人心已惶惶起來，如臨大敵般。

有些要來的事是躲不過的，哪怕有再嚴格的守備，肉眼看不到的病毒也會找到鑽空子的地方，堂而皇之地進入。

2017年1月25日，距離除夕還有兩天時間，原本應該是無數人踏上返鄉的日子，但因為美國疫情的爆發，國內實行了嚴格的人群流動管理，大批外出務工的人也打消了回家過年的想法。

而也正是這一天，廣州人民醫院發現了首例特殊病人，這位病人剛剛從美國旅遊回來，旅遊途中很不巧碰到了疫情的爆發，入境時他的一切體征都是正常的，直到四天後才出現病症，入院治療一天後即宣告死亡。死前患者出現抽搐、狂躁反應，同時抓傷醫護人員一名，醫護人員隔天即出現相同反應，不治身亡。

但兩人身上均未檢出大腸埃希氏菌變種。

消息很快上傳至國家疾控中心，引起國家高層高度關注，同時作為亞洲發現的首例不明病例，數據也上傳到了世界衛生組織的病例庫。

「沒有發現大腸埃希氏菌變種，但癥狀與美國諸多患者的癥狀相同？」

在世界衛生組織召開的全球傳染病專家電視電話會議上，與會專家紛紛感到奇怪。

美國已經出現大量死亡病例，對患者的死亡反應已經有了比較清晰的了解，而這起發生在中國的案例雖然沒有發現變種細菌，但一切癥狀都是符合的。

「難道我們一開始的方向就錯了，大腸埃希氏菌變種並非罪魁禍首，它只是誤導了我們的巧合？」一位來自美國衛生部的專家發出疑問。

因為一開始以為是超級細菌感染，所以慣例使用了抗生素，但抗生素卻沒能制住細菌反而激起了細菌的強烈反應，這是致使患者提前死亡的原因，而那些伴有抽搐、焦躁死亡的病例，實際上是由另一種不知名的病毒引起的？

「情況很難說，但不排除存在這種可能。」這個猜測被記錄了下來。

「美國那邊的新型抗生素的研製進展怎麼樣了？」世衛組織一名負責協調的幹事問道。

「進展很順利，已經進入臨床階段，目前參與試驗的患者體內菌群數量已經減少了80%，相信再過兩天就能徹底殺滅！」

「請稍等一下，我這邊有突發情況。」

大約過了五分鐘，那名美國專家再次出現在屏幕中，只是他的臉色變得很不好看：「諸位，通報一個壞消息，參與新型抗生素臨床試驗的患者體內菌群數已經降至為零，結果證明新型抗生素對大腸埃希氏菌變種是有效的，但在十分鐘前，這名患者去世了，死因與其它患者相同。」

嘩！與會專家議論起來，這一結果無疑宣告他們之前的方向是錯誤的。

「難道果真是另有元兇？」

……

……

地球艦隊，科學院。

生命科學研究組的一個特殊實驗室，這個特殊實驗室外形呈現圓球狀，內直徑達到三百米，通過三根長長的支架固定在距離主體建築六百多米遠的虛空當中。

實驗室外圍還用一個玻璃罩罩著，內部充滿了臭氧、紫外、高溫等各項消毒設備，可見防護措施之嚴格。而且一切病理學研究都通過遠程遙控的機械來完成，從而確保了實驗人員的絕對安全。

眼看地球上病毒蔓延得越來越厲害了，周晨也坐不住了，雖然這是通過病毒消減人口的好機會，但有些事不可為，周晨心裡還是拎的清楚的，誰沒有個兄弟姐妹什麼的，將「削減人口」寄托在無差別攻擊的病毒身上，無異於自尋死路。

於是他通過特殊手段弄到了病毒樣本，轉而交給以蔡笑西為首的生物及病理學家進行研究。

「情況怎麼樣？」周晨正等待結果，見蔡笑西等人結束了操作，連忙問道。