白宮前面每天都聚集了大批的示威人群，在媒體記者狂轟亂炸的報道下，貝拉克政府的前景越來越暗淡。

對於一個再過兩周就要下台的政府，人們缺少對它的畏懼之情，或者說在美國，一旦輿情被塑造出來，那麼激昂的民眾很少將政府看在眼裡。

在他們看來，政府不過是國家權力當中分裂出來維持社會穩定所必要但卻充當著惡棍角色的存在而已，似乎也僅此而已。

不同於中國政府某種意義上是國家的具現化，政府一旦垮了，國家的存在形式也就亂了；美國的國家主體是議會，也就是國會，政府垮了不要緊，甚至一定程度上政府的垮台乃至停擺還成了國會各勢力要挾主政者妥協的籌碼，如果哪天他們的國會垮了，那才是國家存在形式垮了。

所以對於一個明顯就要過氣的跛腳惡棍政府，不滿者是無所顧忌的，他們傾盡其能，在各種社交場合或媒體上，對貝拉克政府的妥協以致提康德羅加級巡洋艦被扣這件事實報以各種諷刺，一些大膽的人甚至直接將貝拉克說成了社會主義者，稱他是對方陣營的卧底，藉機對他之前推行的強制醫保政策和控槍政策橫加批評。

被扣士兵的家屬也天天過來圍堵白宮，越髮式微的貝拉克政府漸漸走上末路，似乎眼看就要被釘到恥辱柱上，成為美國有史以來最差的總統了。

沉默了兩天之後，貝拉克似乎終於按捺不住的出現在記者們的面前，又是一場貝拉克擅長的脫稿演講，只不過這次貝拉克的措辭極其強硬，不僅當眾解職了一名負有領導責任的太平洋司令部副司令，以及一名擔當顧問的一級軍士長，還為自己之前的決策失誤道歉，坦言自己的軟弱是造成提康德羅加級巡洋艦被扣的主要原因。

到場的群眾嘩然，很多人直覺地感知到，貝拉克總統的態度似乎要改變了。

是迫於輿論壓力嗎？

或許是！

但這種改變卻讓一些戰略學家感到了一絲絲不妥。

於是貝拉克總統在他下台前的兩個星期，做出了他第二個「失誤」的決策。

這個決策，便是軟弱之後上演的毫無尺度的強硬！

在外人看來，貝拉克之所以要這麼做，是想挽回自己之前的丟分，可放在當前形勢下，他的改變無疑是不合時宜的。一些人隱約覺得一匹健壯的戰馬，正在一點一點脫離韁繩的束縛開始慢慢失控了。

然後在接下來的幾天，美國的攻勢猛然發生變化，一方的改變勢必也會導致另一方改變，雙方的口水仗消失了，從一開始的輿論施壓，轉變成了具有實質意義的軍事調配。

美國大軍壓境，各種先進武器不斷部署到中國周邊，威嚇之意不言而明。

中國這邊也不甘示弱，在短暫沉默了一段時間后，也開始調兵遣將，大批的中遠程導彈甚至彈道導彈進入備戰狀態，頗有些正面硬缸的意思。

國際社會一下子亂了，各種呼籲克制的聲音不斷朝當事雙方發過去，然而安理會卻因當事雙方都是其常任理事國的緣故而停擺。

有的人開始歡呼雀躍，呼籲給對方一個狠狠的教訓，但更多的人卻開始充滿擔憂，畢竟激昂過後他們恢復了理智，猛然意識到雙方都是體格龐大的大國，一旦真打起來，誰都不是勝利者。

戰爭疑雲籠罩著整片太平洋，兩國民眾已感受到生活上的影響。

之前參加示威的人開始有些後悔，戰爭在沒有到來的時候是一個刺激的遊戲，似乎讓人躍躍欲試，然而當它真有可能到來的時候，心裡卻開始猶豫了，害怕了。

股市一瀉千里，華爾街苦不堪言。

在這種背景下，絕大多數人實際上已經否定了貝拉克的強硬。

「看樣子還是軟弱一點的貝拉克更讓人安心啊……」

「我的生活已經無法像之前那樣了，現在簡直亂套了！」

「我不希望自己的兄弟、子女走向戰場，與中國這種同樣巨大的國家開戰，簡直是一場災難！」

輿論在經歷近乎瘋狂的刺激之後，漸漸又回歸到理智的方向，主流民意更加傾向和平。

而這時，作為「挑起戰端」的貝拉克，人們漸漸將他拋棄了，因為他的兩次錯誤，險些葬送了美利堅的和平。

好在他就快下台了，人們期盼過些日子就要上台的斯坦利能夠給大家帶來不一樣的改變。至少中美不能再對峙下去，這是許許多多人的心聲。

2017年1月19日，美國總統交接前的最後一天。

斯坦利正式踏入白宮地圖室，莊嚴肅穆的地圖室中，即將卸任的貝拉克、最高法院的首席**官，以及其他要員都已經在場，宣誓用的《聖經》也已準備好，這將是明日正午宣誓的一次「綵排」。

斯坦利看到臉上充滿疲態的貝拉克，沖他點了點頭，嚴肅道：「歷史會銘記你的貢獻的。」

「但願吧……」貝拉克露出淡淡的微笑。

斯坦利便不再多說，接下來現場恢復莊嚴肅穆，按照程序將宣誓和演說的流程走了一遍。

2017年1月20日，正午。

美國總統就職的當天。

一大清早，出席完教堂晨禱儀式的斯坦利，在卸任總統貝拉克以及其他人的陪同下列隊前往國會山，此時國會山已經人潮湧動，來自全世界的電視台嚴陣以待準備直播這一盛況。

「我謹莊嚴宣誓，我必忠實執行合眾國總統職務，竭盡全力，恪守、維護和捍衛合眾國憲法。」將手按在《聖經》上，斯坦利在首席**官的主持下平靜地宣誓，「願上帝助我！」

接下來的就職演說，面對眾多記者，斯坦利侃侃而談：「以我之見，歷史恰似一本卷帙浩繁的書，我們每天都在用志向高遠的行動填滿其中的一頁。兩百多年過去，這本書又翻開了新的一頁，世事繼而鋪展，時至今日，打開又一個篇章，記敘一個團結、多樣性和寬仁的輝煌片段——共同述說，共同書寫。」

演說結束，斯坦利很快就被記者包圍了。

在被問及中美的衝突時，斯坦利明確表示不會發生戰爭，他將用實際行動展開斡旋，從中國那邊要回被扣的提康德羅加級巡洋艦。隨後宣布了接下來幾天將親自率領代表團訪問中國的計劃。

在場記者都被斯坦利的雷厲風行鎮住了，很快鎂光燈閃爍起來，將斯坦利臉上自信的笑容記錄了下來。

「我們對任何人毫無惡意，我們為所有的人奉行善舉，我們堅守受上帝指引而洞悉的正義，為了包紮國家的傷口，為了完成可能實現並維護的我們與所有國家之間公正持久和平的一切事務。」——美聯社引用林肯總統的一句話。

「我堅信我們唯一值得恐懼的是恐懼本身！」——CNN。

「一個新的總統，將開啟新的局面！」——路透社。

「世界局勢再變，新總統雷厲之行訪問中國！」——國際文傳電訊社。

「中美將重新攜手！」——法新社。

……

對於斯坦利的善意，中國很快做出了回應：「歡迎斯坦利一行訪華！」

一切似乎隨著貝拉克的下台，斯坦利接過了美國的權柄而變得美好起來。

但一切都會這麼順利嗎？世界似乎總喜歡與那麼滿懷信心之人開一些不大不小，但卻極易挫敗他們信心的玩笑。

……

……

美國東北部，賓夕法尼亞州首府哈里斯堡郊區的一個實驗室。

這是一個有著軍方背景的生物實驗室，主要作用是保藏地球上現有的病毒、細菌以及其它富有多樣性的微生物。當然這個實驗室並不僅僅是菌種和病毒保藏室，病毒的病理學研究也是這個實驗室的重要任務，從某種程度上，每天在這裡變異產生的新病毒數量也是相當可觀的。

實驗室有著嚴格的通風設計和屏蔽措施，理論上講它並不存在泄露的風險。

哐當一聲響傳來，兩名正在巡邏的士兵透過厚厚的窗戶看到實驗室中一名穿著白大褂的工作人員摔倒在地，這不是什麼大事，兩名士兵對視了眼，輕輕地微笑。