今日的大殿氣氛有些壓抑，鳳淺看著殿下的大臣們，他們的神色帶著疑惑，此刻不是上朝的時辰，女王陛下突然傳召，定是發生了什麼大事，至於究竟是什麼大事，人人心中都在猜測，但最令他們疑惑的是，吏部尚書柳中程沒有出現在大殿之中。

許久，鳳淺率先開口，打破了壓抑的氣氛：「諸位，你們為官的初衷是什麼？」

這一問，讓大臣們更加迷惑了。

有人回答道：「回稟陛下，微臣出身貧寒，苦讀多年，就是希望可以考取功名，光宗耀祖。」

鳳淺沒有任何錶態，又看向其他人。

又有人回答說：「微臣的父親、伯父、祖父，全部都當官，所以微臣自小就立志，也要走上仕途，傳承祖父和父親的事業。」

鳳淺的目光在大臣們中間環掃了一圈，前所未有的嚴肅：「很好，你們有些人當官是為了光宗耀祖，有些人當官是為了子承父業，很符合人之常情，也是大部分人寒窗苦讀十年的目標……」

大殿裡面忽然安靜下來，所有人看著鳳淺，卻聽她忽然語調一轉，說道：「但是，你們當官都是為了自己著想，可曾有人為百姓著想？父母官，父母官，如果你們不是為百姓去考慮，替他們去著想，你如何配得上父母官三個字？」

她的話擲地有聲，傳遍整個大殿，傳入每個大臣的耳中，令人振聾發聵。

「如果人人都為自己考慮，為了自己升官發財去當官，那麼誰來為大燕的百姓謀福，誰來為大燕的振興貢獻力量？」

鳳淺忽然從寶座上站了起來，肅冷的口吻說道：「你們拿著朝廷的餉銀，吃著朝廷的官糧，卻只圖私利，為了自己升官發財、光耀門楣，你們對得起身上的這身官服嗎？不止如此，你們當中的某些人，甚至還貪污受賄，魚肉百姓，搜刮民脂民膏，敗壞朝廷的風氣，讓百姓對朝廷失去信心，你們簡直罪大惡極！」

說到氣憤處，鳳淺握緊了拳頭。

大臣們感受到了她的怒意，齊齊下跪俯首：「陛下息怒！」

鳳淺咬了咬牙，沖大殿外喊：「來人，帶柳中程！」

沒多久，柳中程在侍衛的押送下，進入了大殿。柳中程已不復往日的精神，頭髮有些散亂，神色晦暗，看起來很頹喪。

大臣們紛紛扭頭看向他，覺得很奇怪，不明白為何身份尊貴的柳尚書變成這副模樣，而且還是被押著上來的，他究竟犯了什麼事？

待柳中程來到殿前，他跪拜道：「罪臣柳中程拜見女王陛下。」

罪臣？

大臣們更加訝異了，向來以清貧廉潔聞名的柳尚書，究竟犯了什麼罪？

鳳淺居高臨下地看著他：「你自己說吧，你到底犯了什麼罪？」

柳中程俯首在地，雙肩顫抖著，卻一個字也說不上來。

大臣中，有一人站出來：「陛下，恩師他到底犯了什麼錯？是不是弄錯了？」

此人是吏部的一名小官，名叫何元初，是柳中程的徒弟，他不相信自己的恩師會犯錯，他可是一直都是以恩師為榜樣，不斷激勵自己，要做一個好官清官。

鳳淺看著他，冷冷地說道：「你不相信，朕也不願意相信，但是鐵證如山，容不得你不信。」

隨後，她朝劉公公揚了揚手：「來人，把證據拿上來！」

劉公公領命，將一本早就準備好的賬本遞上，鳳淺卻擺了擺手，示意他把賬本交給何元初，讓他來看。

何元初迫切地接過，翻看了兩頁，他的手開始顫抖起來，臉色越來越白：「這不可能！這不是真的！恩師，請您告訴我，這不是真的！」

何元初不敢置信，努力想要為恩師辯解：「陛下，恩師為官清廉，剛正不阿，一直以來都是眾官吏學習的榜樣，雲姝女王在位的時候，也經常誇讚恩師，說恩師為官兢兢業業，吃苦耐勞，從不抱怨，大部分的日子，甚至以朝廷為家，很少兼顧家裡。像恩師這樣的好官，怎麼可能犯錯呢？這一定是栽贓陷害，望陛下明察啊。」

鳳淺沒有回答他的話，而是望向柳中程：「柳尚書，還是你自己來說吧。」

何元初期盼的眼神看向柳中程，他希望聽到恩師的辯解，希望這一切都只是誤會。

柳中程一直俯首在地，渾身都在微微顫抖著，許久，他終於抬起頭來，眼眶泛紅。

「陛下，微臣有罪！」

何元初向後退了兩步，露出悲痛的神色：「恩師，您……您真的……您怎麼能做出這樣的事？您當年對下官的教誨，下官至今還猶在耳邊，怎麼如今，您自己卻拋諸腦後？」

柳中程聽到何元初的話，心中壓抑已久的悲憤全部爆發出來：「我當初何曾不是意氣風發，為了陛下、為百姓傾盡心血，可我換來的是什麼？」

他頓了頓，神情更加悲憤：「只因我與逆賊親近了些，雲姝女王便猜忌我、懷疑我，也將我視作逆賊一黨。」

這時，有大臣反駁道：「雲姝女王查清事情后，不也還了你清白，賜你黃金百兩，還晉封你為吏部尚書嗎？你就是這樣報答雲姝女王的？」

柳中程不屑地冷笑一聲：「黃金百兩如何？吏部尚書之位又如何？這些能換來我兒的命嗎？能換來我愛妻的健康嗎？要不是當初雲姝女王不分青紅皂白將我下獄，我那身懷六甲的妻子又怎麼會帶著六歲的兒子跪在宮門口三天三夜？第三天的時候，天下著瓢潑大雨，我的妻子和兒子在雨里跪了一天一夜。當我回到家的時候，我的兒子躺在床上高燒不退，最後活活病死了。更讓我心痛的是，原本再有一個月我又要當父親了，可我的妻子受不住這連番的打擊，肚子的孩子也沒了。從那日開始，她就久病不愈，纏綿於病榻……」

說到這裡，他已是淚流滿面。

「恩師……」何元初很同情他的遭遇，但還是無法接受事實，「可就算如此，您也不能貪污受賄啊，您這麼做，不是自毀前程嗎？」

柳中程悲痛地搖頭：「如果我不貪污受賄，我又哪來的銀子，去買葯救治我的妻子？」

鳳淺鎖著眉頭，插話道：「所以，你貪污那麼多的銀子，就是為了去萬金閣購買玉蔻丹給柳夫人續命，是嗎？」