「再沒有比你更討厭的人了！」唐凌憤憤不平，總覺得自己被上官秀給算計了，氣不過的在他軟肋處狠狠掐了一把。

上官秀疼得直咧嘴，急忙握住唐凌不安分的小手，問道：「香兒掐我作甚？」

「你心知肚明！」

「我不明白。」

「你還敢厚著臉皮說你不明白？」

「哈哈——」上官秀仰面大笑。

如果上官秀和唐凌是一男一女的打扮，現在這樣的打打鬧鬧就很和諧了，如一對小情侶在打情罵俏，而現在唐凌是男裝打扮，嘴上還貼著兩撇小鬍子，再和上官秀嬉笑打鬧，整個場面看上去很是怪異，兩人也引來不少過往行人的側目，而且眼神中大多都充滿了嫌棄。

對於斷袖之癖，風人和貝薩人的意見倒是高度的一致，除了鄙視就是厭惡。

正當他二人打打鬧鬧的往前走著，在其背後，突然傳來召喚之聲：「上官大人請留步！大人請留步！」

聽聞後面的召喚，上官秀和唐凌不約而同的停下腳步，回頭看過去，只見一名三十齣頭的貝薩人急匆匆地追了上來。

見狀，唐凌不由得皺起眉頭，下意識地看向上官秀，詢問他此人是誰。

上官秀和唐凌一樣，也是滿腦子的莫名其妙，他根本就不認識這名貝薩人。等那名貝薩人跑到他二人近前，停下腳步，累得氣喘吁吁。上官秀好奇地問道：「閣下可是在叫我？」

「正……正是！」也不知道他到底跑了多遠，累得簡直上氣不接下氣。上官秀沒有再繼續說話，靜等他把氣喘勻稱了。

過了一會，那名貝薩人的呼吸終於不像剛才那麼急促，他問道：「上官大人，能否借一步說話？」

這名貝薩人的風語很流利，雖說腔調還是怪異了一些，但聽起來不至於讓人聽不懂。

等他說完，見上官秀揚起眉毛，他方意識到自己還沒有做自我介紹，他連忙說道：「小人名叫馬特維?阿金斯，是來自貝薩的一名鍊金術士。」

呦，原來是鍊金術士！這位主動找上門來的貝薩人，他的身份倒是勾起了上官秀的好奇心。

對於鍊金術士，他並不陌生，貝薩的紙殼彈就是由鍊金術士發明出來的，可以說紙殼彈的出現，是對火器發展的一次大提升，也使得火器具備壓倒性的優勢，徹底淘汰了冷兵器。

「不知，阿金斯先生找我有何貴幹？」上官秀不解地問道。

「這……」馬特維下意識地看了看左右，欲言又止。

上官秀能看明白他的意思，他笑了，慢悠悠地說道：「你起碼得先告訴我，要和我談些什麼。」

「關於火槍。」

「哦。」上官秀聞言，心中頓是一動。他最先聽到鍊金術士這個名稱就是通過紙殼彈，也恰恰是因為這樣，上官秀對鍊金術士的研究製造能力，從來沒有輕視過，反而極為重視。

他眯縫起眼睛，重新打量起阿金斯，他其貌不揚，身上的穿著又臟又破舊，整個人看上去，給人的感覺邋遢，不體面。他沉吟片刻，笑問道：「阿金斯先生可願意隨我回府去談？」

「小人正有此意。」阿金斯面露喜色，連連點頭。

上官秀沒有再多說什麼，回身招了招手。時間不長，肖絕和吳雨霏從不遠處的行人當中快步走了出來，到了上官秀近前，拱手施禮，說道：「大人！」

「你倆帶著這位阿金斯先生回我住處，我先送……香兒回去！」當著阿金斯的面，上官秀不好表露唐凌的身份。

「是！大人！」肖絕和吳雨霏雙雙答應了一聲。

唐凌撇了撇小嘴，問道：「你們之間要談的事，是我不能聽的嗎？」

上官秀噗嗤一聲笑了，說道：「如果香兒願意聽，我當然也不介意你在場。」

唐凌看眼滿臉堆笑和奉承的阿金斯，再看看他那副邋裡邋遢的穿著打扮，頓時沒了聽他倆談事的慾望，擺擺手，說道：「你自己小心一點，可別讓人給騙了。」

上官秀含笑說道：「這世上能騙我的人不多。」從來都是他騙人，又有幾人能騙的了他？

唐凌當然清楚上官秀的狡詐，想從他身上佔得便宜，那簡直比登天都難。聖女對他的評價是奸商，那其實一點都不過分。她沒有再多言，讓上官秀直接送她回行宮。

換成旁人，被人當成了騙子，難免會流露尷尬之色，憤怒之情，而阿金斯由始至終都是滿臉的堆笑，表情沒有絲毫的變化，彷彿唐凌說的人根本不是他。

並非阿金斯的臉皮太厚，而是與教廷的迫害相比，被人當成騙子那實在不算什麼，鍊金術士在貝薩國的地位之低，幾乎都快喪失了國民的資格。

上官秀在秀月城的府邸距離唐凌的行宮不遠，也是由一座豪宅改建而成。和行宮一樣，同是貝薩式的建築風格，只不過規模比行宮略小，裡面的裝飾和奢華，卻絲毫不次於行宮。

子隱在做人這一點上毋庸置疑，他很清楚自己真正的主子是誰，哪怕虧待了唐凌，他也不可能虧待上官秀。

上官秀回到府邸，走進大廳里，正看到阿金斯坐在椅子上喝茶。見上官秀回來了，阿金斯急忙放下茶杯，站起身形，畢恭畢敬地深施一禮，說道：「上官大人。」

「阿金斯先生，請坐吧。」

「大人請！」阿金斯還是很熟悉風國那一套禮節的，等上官秀落座之後，他方小心翼翼地坐了下來，腰板挺得筆直，屁股只是在椅子上沾了個邊，一副正襟危坐的模樣。

「阿金斯先生！」

「小人在！」阿金斯連忙欠身。上官秀揮下手，示意他不必多禮，問道：「你說，你要和我談關於火槍的事。不知，此事如何談起？」

「小人想先知道上官大人對火槍的了解有多少？」說到火槍的事情上，阿金斯兩眼放光，整個人顯得精神了不少，也不再像剛才那麼拘謹。

上官秀眨眨眼睛，笑道：「我只是個外行，不如，就由阿金斯先生來幫我講解一二吧！」

對於火槍的精通，如果說上官秀是外行，那恐怕沒人敢稱自己是內行了。上官秀之所以這麼說，是在試探阿金斯，考驗他的真才實學。

不知道阿金斯有沒有明白上官秀的心思，聽他這麼講，他便滔滔不絕地說了起來。「火槍，現在可分為兩大類，一類的滑膛槍，一類是線膛槍。所謂的滑膛槍，就是風國俗稱的火銃，槍筒內沒有膛線，彈丸是滑著槍筒射出。滑膛槍的優點是，製造簡單，成本低廉，以風國、貝薩、寧南等國目前的工藝水平，完全可以做到量產，但滑膛槍的劣勢也同樣明顯，射程近，命中率低下，五十米以內，命中率可以達到八成以上，一百米內，命中率勉強達到五成左右，若是超過一百五米，打中目標的概率和打中月亮的概率一樣，所以在戰場上，滑膛槍是以量取勝。而線膛槍，槍筒內有膛線，彈丸是順著膛線，以旋轉的方式射出，優點是，射程遠，命中率極高，但缺點是，製造繁瑣，生產時間較長，難以做到量產。」

上官秀不動聲色地聽著阿金斯的講解，期間安容端送過來茶水，他含笑接過來，還向安容滿意的點了點頭，而後笑吟吟地喝起茶來。

表面上看，上官秀似乎沒有認真在聽，但實際上，阿金斯說的每一個字他都沒有漏掉。行家一出手，便知有沒有，只聽阿金斯的侃侃而談，上官秀已然可以判斷出來，這位是正經八百的內行人。

「現在戰場上，因為造價低，產生快，滑膛槍成為各國軍隊的主流武器。但由於滑膛在射擊方面的天生弊端，命中率低下是難以避免的，所以，各國都對滑膛槍不再追求命中率，而開始追求射速。」

上官秀暗暗點頭，阿金斯說得沒錯，火銃的射速的確成了各國競相追求的目標，風國貞郡的鍛造坊也不例外，慶源和金婉兒都沒少做這方面的研究，制出一系列的三眼火銃、五桶火銃等等，不過最後都由於造價太高、製作工序太複雜，未能進行推廣，只製造出樣品后就胎死腹中了。

而貝薩發明的紙殼彈，是徹徹底底把火銃的射速提到一個新的高度，別看這是一個原理簡單到不能再簡單的小發明，但卻具備跨時代的意義。

「線膛槍只要能做到量產，那麼，滑膛槍的優勢將會蕩然無存，線膛槍對滑膛槍，具備壓倒性的優勢。」阿金斯興奮地說道。

上官秀放下茶杯，說道：「製造線膛槍最大的困難就在於膛線，膛線做得不精細，會造成火槍的炸膛，若要把膛線做得精細，又需要花費人力，進行長時間的反覆打磨，量產線膛槍，那基本是不可能的。」

「這也正是小人找上大人的原因。」

「哦？」上官秀揚起眉毛，看向阿金斯，似笑非笑地問道：「難道，阿金斯先生有辦法做到量產線膛槍？」

阿金斯大點其頭，正色說道：「用我的辦法，大規模的量產，我不敢保證，但產生的速度絕對會遠遠超過現在的生產速度。」

上官秀臉上的笑容消失，眉頭微微皺起，說道：「阿金斯先生是貝薩人。」

「是的，大人。」

「量產線膛槍的技術，據我所知，還沒有哪一國能做到！」

「是的，大人！」

「既然如此，你這個貝薩人，為何不把你的技術給貝薩國，而是專程來找我呢？」上官秀輕輕捋著胸前的銀髮，問道。