第121章流言漸起

東三府用來拒絕均攤養馬的最大借口就是東三府土質不行，不能生長牧草，雖然東三府上上下下都知道這是一派胡言，但終究是一個極好的借口。

可是衡王府若是把牛馬攤派給黃縣搞得路人皆知，那西三府就有均派養馬的借口了。

說起了這些掌故，湯水建都是憤憤不平：「衡王府送過來的牛羊馬匹，頂多三五年他們就可以撈回本了，搞不好一兩年他們就把本錢賺回來去了，可咱們黃縣的老百姓就要因此受苦幾十年甚至幾百年，原來這地方本來就水深火惡，他們衡王府再這麼挖地三尺，西三府的馬又要分攤到咱們東三府來，咱們黃縣的老百姓日子還能過不？」

自從禁海以後，登州府與黃縣可以說是整個山東最貧窮最落後的地區，所謂「窮山惡水」、「遠惡軍州」不外如是，用水深火熱來形容並不為過，連遼人南渡登萊賺碗飯吃都覺得難以承受，何況是衡王府這麼挖地三尺毫不考慮後果的折騰法。

湯小五也是咬牙切齒：「是啊，官面的事情本來跟我們無關，可是衡王府這麼干，是把我們黃縣往死里逼啊，到時候老百姓日子過不下去，咱們這騾馬店還怎麼開啊？」

湯水建覺得湯小五說得太對了，騾馬店生意好壞跟老百姓口袋裡沒有銀錢息息相關，衡王府刮地三尺天怒人怨，老百姓連飯都吃不上，哪有銀錢來住店，因此他憤怒地往桌上一拍：「沒錯，真要這麼折騰一回，咱們這騾馬店就要收攤了！」

衡王府挖地三尺或許只是切膚之痛，湯家老店若是關張，那大家就沒了活路，一想到這個結局，在場的夥計不由倒吸了一口冷氣，那邊有人嚷了一句：「你們也聽到這風聲了？你們開店的還有條活路，將店一收，回鄉下繼續擺弄莊稼也能活下去，可是我們運貨的，恐怕就真活不下去了！」

說話的是騾馬店的老主顧，常年在府城與黃縣之間駕著一隊馬車、牛車運送貨物的吳老闆，生意做得不小，湯水建說道：「吳老闆說笑了，我們就指望這家騾馬店過活，湯家老店若是收攤了，大家就沒指望了！可是您是大老闆啊，生意肯定沒什麼影響，酒照喝日子照過！」

「哼！」吳老闆怒哼一聲：「他們衡王府的撈錢手段，我又不是沒見過，說是把牛羊戰馬白送給我們，然後改口變成了寄養，既然是寄養，那每年就要我們老百姓交牛交羊交馬，甚至要我們交牛皮、羊皮、馬奶出來！」

這事是有先例可循的，弘治元年巡撫山東都御史錢鋮曾經說過「東昌、兗州、濟南三府人戶，原領魯府羊三千一百餘只，為之飼養。今六十餘年，納毛至十餘萬斤，納羔至六十餘萬隻。人戶逃亡垂盡，而每年一征毛，三年一征羔，為害未已。」

魯王府把三千一百頭羊交給東三府的民戶飼養，然後每三年徵收一次羊羔，每年徵收一次羊毛，從魯王府就藩到弘治元年之間六十餘年，魯王府靠著三千頭羊的本錢，已經徵收了六十萬頭羊羔、十多萬斤羊毛，民戶不堪負重紛紛逃亡，而魯王府仍然是意猶未盡，想要繼續搜刮下去。

至於養馬之役更是殘酷無比，整個東三府養馬三萬匹，其中章丘縣養馬最多，總數九百三十匹，嘉靖有人計算過章丘縣養馬之役的負擔，養馬九百三十匹，每年要上解馬駒一百九十三匹，一匹馬駒差不多是三十兩銀子，一年的正項支出差不多是六千兩。

但這還是支出的小頭而已，真正的大頭出現在上解馬駒的過程之中，養馬民戶得自己踏破千山萬水把馬駒送到太僕寺去，太僕寺卻總是以形形色色的理由為難人，一定要收足好處才能收馬駒。

根據嘉靖時人的計算，章丘縣養馬上的雜項支出高達兩萬兩之多，比馬匹本身的價值還要多出好幾倍。

光是養馬一項，太僕寺就要從章丘縣吸走整整兩萬六千銀子，章丘縣自然處於水深火熱之中，大路上的集鎮甚至連個布店都沒有，要買布都得到縣裡或府里去買才行。

章丘距離省城濟南不過百里，都被養馬之役活活壓跨了，何況是臨山背海的黃縣，也難怪東三府「畏馬如畏虎，加馬如加虎」。

因此吳老闆怎麼也控制不住自己的怒意：「縣裡若不是交出來，那怎麼辦？只能對我們這種老實本份的商人動手，今年要交一頭牛，明年要交一匹馬，後年又要十頭羊，就是金山銀山都給他們颳得乾乾凈了！何況吳某做的是小本生意，衡王府這麼折騰，恐怕只要一兩年就要家破人亡了！」

吳老闆這麼一說，大家都慌了神，有心人已經估算著按照吳老闆的說法，一年下來，黃縣到底要給衡王府上貢多少真金白銀，只是稍稍算了一下數目，甚至還沒算完，在場的人個個都是臉色發白，都覺得大難臨頭，不知道該怎麼辦好了。

「這該怎麼辦？」現在湯水建都覺得六神無主：「他們衡王府已經獨霸青萊兩府，何必把事情做絕了！」

「我看把事情做絕了的未必是衡王府，而是另有其人！」

說話這人的聲音讓大家都有些詫異，湯水建當即大叫道：「老谷，你怎麼來了？這兩天沒吃苦頭吧？」

來的不是別人，正是前段時間曾經得意洋洋的糧鋪老闆谷泉英，只是今天的谷泉英怎麼也得意不起來。

他臉上的掌印還沒消不說，額頭一片紅腫，還披了一身學徒穿的舊衣服，看到大家的眼光都集中到他身上，他覺得自己都要無臉見人，不如直接找塊石頭撞死好了。

只是他也知道家裡還有老婆孩子，自己若是真找塊石頭撞死，那隻能是苦了他們，因此谷泉英很不自然地說道：「還好還好，沒吃什麼苦頭，大小姐見我認了錯，姑爺又幫我在小姐面前求了情，就放過我了，所以沒吃什麼苦頭。」