鴻厘城晝夜溫差很大，早晨過得很短，太陽只是剛爬上城牆，城內的氣溫便沸騰了起來。

灼熱的日光，炙烤著城內的房屋、路面還有行人。

雖然時候還早，不過隨著一家家店鋪開門迎客，路上的行人漸漸多了起來。

「你聽說了嗎？歐冶家昨天被人一把火燒了，燒得乾乾淨淨！」

「昨晚就知道了，老遠就能看到火光。」

一家賣早點的飯館前，一桌兩個商販模樣的客人邊吃著碗里的豆花，一邊聊道。

「這歐冶家想當年何其風光，就是炎州府來人也要禮讓三分，何曾想短短十年間，已經變成了這幅光景。」

有人嘆道。

「這些個世家門閥每一個好東西，你可憐他們做什麼？要不是仙盟誅滅了這麼多世家門閥跟宗門，我們這些散修小民只怕被他們壓得永無出頭之日。」

「隨口一說罷了，我哪裡是可憐他們？只是有點可惜歐冶家鑄煉兵器的手藝，對修者而言，那可是貨真價實的神兵利器啊。」

「你以為仙盟想不到這一點？歐冶家鑄煉兵器的秘術，仙盟自然早就派人取走了。」

「照你這麼說，昨天那把火是……鐵堡的人……」

「好好吃你的豆花，這事大家心知肚明，東西在仙盟手裡，總比歐冶家獨享好不是？仙盟跟他們不一樣，是站在我們這些散修跟普通府民這邊的。」

「這倒是，有了仙盟之後，我們這些普通府民，再也不用看那些世家宗門子弟的眼色了。」

兩人聊了一會宗門跟仙盟的事情之後，忽然話題一轉。

「話說，這幾天鐵堡那邊發生了一件怪事，不知道你有沒有聽過。」

「這些天我都忙著整理前些日子運到城裡的貨物，沒去過那邊，怎麼了？」

「三天前，城主殺了一批秋水餘黨，將他們的腦袋掛在了鐵堡城牆上。」

「鴻厘城這些年，殺的秋水餘黨，沒有幾千也有幾百了吧，這有什麼稀奇的？」

「奇就奇在，從那天起，一個不知道從哪裡冒出來的小孩，一直跪在鐵堡前面的廣場上，三天三夜不吃不吃，一動不動。」

「難道，這批秋水餘黨裡面，有這小孩的親人？」

「可鐵堡城衛並沒有出來驅趕，更沒有動手抓人。」

「這你就不懂了。」

「怎麼說？」

「城主這是在殺雞儆猴，與其冒著壞了名聲的風險，去殺一個手無縛雞之力的孩童，還不如讓他跪在城下，用來震懾城內膽敢與秋水為伍之輩。這些年斷頭盟橫行十州，恐怕我們鴻厘城也有不少府民被其蠱惑，城主正好藉此警告那些府民，一舉兩得。」

「這樣說來，我們暮城主，還真是高明啊。」

「你我一介庶民，爭論這些也無益處，不如我們來賭一賭，這小孩能不能熬過今天，若是他能熬過今天，兄弟這一個月的酒錢，我包了！」

「不行不行，這小孩，暴晒三日，怎麼看也活不過今天，這麼賭我必輸無疑。」

接著兩人因為此時開始爭吵了起來。

「我跟兩位賭吧。」

不過這個時候，一個身形頎長儒衫男子走到兩人的桌前。

「若是那小孩能熬不過今天，這枚靈石就歸兩位，若是熬過了今天，兩位請我喝一碗蓮子粥如何？」

男子一手拿著一隻油紙包好的燒鵝，一手捏著一枚靈石笑看著兩人道。

或是是男子出現得太過突兀，之前一直在閑聊的那兩人，一時間居然愣住了。

拿著燒鵝的男子，間兩人不說話，便只是笑了笑，然後拿著燒鵝走了，而他離開的方向正是鐵堡。

「什麼東西，誰要跟你賭？」

「哪裡來的外鄉人，敢這麼跟我們說話，等會我們一起去城主府告發於他，說不定還能得些賞錢。」

「哥哥說得在理，我馬上畫一幅此人的畫像，等下就送到城主府。」

等到拿著燒鵝的男子消失在街頭時，兩人忽然破口大罵起來，而一想到或許可以換一些賞錢，兩人不由得興奮了起來。

……

鴻厘城鐵堡所在前的廣場，一群人像是看猴戲一樣，圍城一圈看著廣場中央的一個小男孩。

這男孩不是別人，正是唐北斗

此時日頭漸漸毒辣，空氣被炙烤得沒有半絲水分，唐北斗汗水滴落到青石板地面上立刻被晒乾，乾裂的嘴唇微微開合，沒有任何光澤的雙瞳不時地抬頭看一眼鐵堡的方向。

他就這樣在這裡跪了三天三夜。

有人想得很簡單，認為這唐北斗是個傻子，看到殺人受了刺激才跪在這裡。

有的人則想得很複雜，因為鐵堡上掛著的頭顱屬於秋水餘黨，所以跪在這裡的這個小孩，極有可能跟秋水餘黨有關係。

甚至於，這小孩可能是斷頭盟故意安放在此地的誘餌。

無論想得複雜還是簡單，在鴻厘城一些喜歡看熱鬧的城民眼中，這無疑都是一件很有趣的事情。

所以很多人都在等著這小孩倒下，只要他倒下了，這種種猜測便跟著有結果了。

不過他們不知道是，唐北斗會跪在這裡，只是一個兒子在失去爹爹后的本能。

在看到他爹死在鐵堡手下之後，他有兩種選擇，一種是忍辱偷生就此離開，另一種豁出性命不顧一切衝到鐵堡里報仇，哪怕最後死在鐵堡，也算死得其所了。

他爹爹是他活下來的唯一動力，唐北斗沒有偷生的理由，所以第一種選擇他是不會選的。

而第二種做法，他卻是不能選，因為只要他衝過去，歐冶一家就會因為收留他而被牽連。

不想逃跑，不能報仇，他也只能跪在這裡。

「爹，我馬上來見你了。」

唐北鬥嘴唇無聲地開合道。

此時他口中乾燥的像是燒紅的烙鐵一樣。如果不是他神魂之力充盈，恐怕第一天便已經被曬得暈死過去了。

「也不知道那鐵堡里住著的城主長什麼樣子，能這麼視他人性命如草芥，定然長著一張凶神惡煞般的臉吧。」

他像是迴光返照一般念叨道。

「什麼人？別過去！」

「喂，那個小夥子，你快回來！」

「你不要命了！」

就在唐北斗神情委頓地在心中這麼想著的時候，他身後不遠處圍觀的人群忽然發出一陣驚呼聲。

唐北斗本能地回頭看了一眼。

只見一個身著青色儒衫的青年，一手撐著一柄紙傘，一手領著一個油紙包從人群中走出，然後一人一傘穿行這空曠的廣場上，一點一點向著他走來。

雖然唐北斗此時的意識已經有些渙散，可他終究還是認出了那個身影。

相比同齡的少年，唐北斗的心性要堅毅許多，這幾日無論是喪父之痛，還是頭頂獵日的灼燒，都不曾讓他堅毅的心性軟弱半絲。

可此刻，當他看到那道身影時，淚水不知為何，從他那張已經沒有任何錶情的臉上，奪眶而出。

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