一大早方老太太就領著府中一干下人，殷勤的送了方修明出門，今兒是殿試之日，是個極喜慶的日子，以兒子靠前的名次，在殿試中，定然能取得更好的成績，方老太太在意的卻也並不是這些，她只知道，今兒之後，她的兒子便是官身了，以後她也能稱一聲老夫人，比起被人稱做老太太，她自然更喜歡老夫人這個稱呼，聽起來就極威風。
隨後一家子人便耐著性子等著，只不時的派人出去打探消息，各種急心火撩，最終得到確信，說是方修明中了探花郎，這可把方老太太給高興壞了。
頓時不顧香朵兒的勸阻，讓人在門口放了不少了鞭炮不說，還學著一些大戶人家的舉動，抬出兩籮筐銅錢去撒，她這著實高興壞了，想她辛苦二十多年，可把兒子培育成才，得中探花郎，這是多大的喜事啊！
只是等來等去，卻也沒等到人回家來，方老太太不時的朝著門口張望，兒子大出息了，只等著他歸家來，好好看看今科的探花郎，只是派了幾拔人出去，才得知人去了杜學士府，要晚些才能歸家，也是讓方老太太大感失望，不過失望也只是片刻，兒子總歸是要回家的不是。
只轉頭，瞧見香朵兒時，便有些不高興：「你說這是多大的喜事兒啊，怎麼還綳著個臉，跟人家欠了你錢似的，莫不是這麼大喜事，你還不高興了？」
「娘說笑了，相公中了探花郎確實是大喜事，兒媳又怎會不高興。」香朵兒淡淡說道，至方修明納妾之後，她的情緒都沒有太大的波瀾。
「既是高興，那就擺出笑臉來，瞧著一比喜色也無，看著也著實晦氣，這樣的好日子，你卻是這個臉色……」方老太太一臉嫌棄得不行的樣子。
香朵兒扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，十分勉強，方老太太看得噎了噎，很是不耐煩的道：「這樣的大喜事，你擺這個樣子給誰看呢，我真是沒眼看了，你下去吧，別杵在我這裡礙眼。」心裡越發不待見這個兒媳婦了，覺得有些上不得檯面。
香朵兒早就不耐煩了，聽著這話，便也順勢退了下去，老太太要如何樂呵她也管不著，只拉著她一起，她也實在提不起多少興趣來，要說以前她也是盼著方修明能出息的，畢竟年少情義，夫妻恩愛，可如今，往事已不可追。
待到人離開，方老太太不由抱怨了一句：「也不知怎的，以前看到她還挺喜慶，逢人便是一張笑臉，笑起來的模樣也好看，但如今再瞧著，卻總是一張死人臉，看著都晦氣，呸呸呸，這大喜日子，我這是說什麼呢！」
拂柳卻是一直隨侍在方老太太跟前，方修明中了探花，除了方老太太外，她便是最高興的一個了，老爺得了官身，還是探花這樣的出身，以後她還不跟著水漲船高么，她生出的孩子，那也是探花郎的孩子不是，心裡一個勁的叫喚著，發達了發達了，她也有時來運轉的時候不是。
如今瞧著香朵兒，她了是越發不待見了，明明老爺都不去她屋裡了，自己才是最得老爺寵愛的那個，偏偏她卻是正妻，杵在她的前頭，要說起身份來，也未見得比她高貴多少，不也只是一個農家女的身份么，但人家偏偏好命，能跟了老爺做正妻，而她就只能做個妾室，心裡也很不平衡。
這會兒見方老太太如此說，不由火上澆油：「可不是嘛，明明是大喜事，太太卻是連個笑模樣都沒有，莫不是不盼著咱們老爺出息？」
方老太太一聽這話，頓覺得香朵兒莫不是有了外心？心裡對她是越發不滿意了。
「你一個妾室，得守著本份，多嘴多舌的做什麼，她即便再不是，那也是你太太，少攪舌根。」方老太太訓斥了一句，倒不是想幫香朵兒說話，而是覺得如今他們府上門第不同了，府里的人等，也都得規矩著些。
「老太太說得是，妾逾越了，只是太太這樣子也著實有些……不定明兒后兒，便有老爺的同窗到賀呢，到時太太還擺出這個臉色，人家還當咱們老爺高中，就看不起旁人了呢？」拂柳拿捏著老太太的心思，再次開口道。
方老太太聽著這話，心裡頓時一緊，兒子才得官身，可不能立馬就得罪人，或是招來禍事，官場上的事情她不十分清楚，但外頭戲本子上也聽過幾摺子，立馬便覺得拂柳這話說得有幾分道理，若是一般的身份，得罪了也便得罪了，但若是來賀的還有同樣為官的人家，可不就得罪人了嘛。
「我瞧著她這也確實有些不像樣子。」方老太太嘀咕了一聲。
拂柳聽得面上一喜，笑道：「太太這樣子，確實有些不成，妾至進了家門，也是一心為著這個家，為著老爺著想的，妾想著不若老太太勞累些，這些日子便由你老人家出面待客了！」
方老太太一個寡婦身份，將兒子養大成才，那也是有幾分本事的，待客之類的也不在話下，只不過倒底身份差了些，一些大面兒上的規矩也不十分懂，尤其是京城這樣的地方，若是在鄉下，那也沒什麼了不起的，她出面就出面了，但京城來往的都是有身份的，她不免就有幾分心怯。
「進京來后，倒是也知曉些京中的規矩，可倒底上了年紀，精力不濟，也並沒怎麼……往日也都是你們太太出面招呼，我老人家也就出來走個過場……」方老太太說著，顯見也擔心出了差錯，到時候成了笑柄。
拂柳哪管這些，她這會兒正想趁著老太太心情好，又不待見香朵兒，正好趁機將人打壓下去，最好什麼樣的場合她都不出面才好呢。
「老太太別擔心，妾雖然上不得檯面，不過卻也能幫扶老太太一把，老太太只管出面待客，旁的地方有妾幫著操持，定然出不了差錯，不然什麼都指望太太，縱得太太越發覺得咱們方家離不得她似的，這架子越端越大，反倒要咱們老爺求著她似的，越發當自己是個人物了。」拂柳一連聲的說道。
方老太太最為看中的便是兒子，一聽兒子還要求著香朵兒，頓時便不樂意了，略思索了一下拂柳的話，也覺得沒什麼不可以的，頓時便認同的點了下頭：「你這話說得也在理，那就由我出面待客，你到時候幫著我操持一番，我就不信，咱們方家離了她還不成了。」
拂柳原本也就隨嘴一說，倒不想事兒竟是這麼容易就成了，頓時大喜道：「是，老太太放心，妾一定幫著老太太，一準兒出不了差錯。」她也暗自琢磨起來，想著定要好好表現一番，最好也讓老爺也瞧著她的能幹之處。
「既然家裡要待客，一些東西就要提前準備起來，吃的喝的提前準備，還有侍候的下人，也要叮叮囑一番，別客人一多，就出了亂子，丟了咱們方家的顏面。」老太太也是個利索人，主意一拿定，便開始琢磨起來。
拂柳一副乖巧聽話模樣，老太太說一句，她便應一聲，很是把老太太的話放在心上一般，看得方老太太不時的點頭，覺得這個拂柳還不錯。
如此一來，這兩人便商量開來，一應事兒，完全繞過了管家理事的香朵兒，自個拿起主意來，也並不曾想著知會過方修明一聲，只覺這些內宅小事，哪用問到他頭上的道理。
