朝南奉香枝兒之命，前往方家，方家當初舉家進京，自然得有落腳處，方修明中了舉人之後，也做過幾年先生，存了些家資，加上香朵兒也頗會經營，家裡的情形雖然比不上高門大戶，但日子也還過得，在京中買處宅子倒也不是難事。

方家所處的位置便是王家衚衕，這處衚衕內住了一家姓王的，據說與皇後娘家頗有點沾親帶故，附近人家也就數他家最為出名，便以他家的姓氏命名稱一聲王家衚衕。

是不是真與皇后沾親帶故，那就不可考，不過卻是誰也不願意得罪這麼一戶人家，因此，這戶姓王的人家，在這條衚衕內也算是翹首般的存在。

「你家少奶奶也是客氣，還巴巴兒的送了禮來，也是有心了。」香朵兒神色平靜的說道。

朝南拱了拱手回道：「我家少奶奶說，都是一家子的親戚，本該常來常往才是，且方老爺要下場，此番送禮來，也是盼著是個好兆頭。」

香朵兒聽著便抿嘴笑了下：「你這口齒還真伶俐，只瞧著眼生，以前倒沒見過。」

「小的是前些日子才到少奶奶跟前當差的！」朝南說完，也再無多話。

「也難怪。」香朵兒打量了幾眼，便又道：「你回你家少奶奶的話，就說讓她好生養著身子，我這裡倒不用她擔心的，小心照顧好自個才是正事。」

朝南並沒有在方家見到方修明，說是出門了，只不過瞧著家裡倒也平靜，並無什麼大事兒，倒也就徑直回去了，回府就與香枝兒稟報了一聲。

倒也讓香枝兒放心不少，瞧著這情形，春闈之前，想必都不會再鬧騰的，想來也是方老太太辛苦多年，供著方修明讀書，好容易中了舉人，只待中了進士就能授官了，又豈會不識大體的在這個時候鬧事不是。

要說方明修，春闈在即，卻不在家中苦讀，卻是出門去了，倒不是他要出門，而是有人特意上門來請，他不得不出這一趟門兒。

「方公子這邊請，老爺在書房等著呢。」一約四十齣頭的中年管家，領著人一路前行。

方明修這會兒心裡卻是十分激動，三年前他下過場，不過卻是榜上無名，他也沒離京，便就此在京城住了下來，日常除了讀書，也結交了幾個知己好友，閑暇時相邀一起出席文會，作幾篇詩詞文章之類的，這三年來在京中士子圈中，也略有薄名。

只是讓他沒想到的是，他的名聲竟還能傳進學士府來，得杜學士召見，這是何等的榮幸，杜學士內閣重臣之一，文官權力最大的幾號人物之一，居然會見他一個名不見經傳的小人物，除了欣賞他的才學，他想不出還能有什麼。

對此，他是十分激動，也略有些沾沾自喜，文臣都喜歡拉幫結派，即便是身處高位，若無人支持那也是不成的，少不得也是要多收幾個門生，平常加以提拔，到時候自有用得著的地方，他覺得此番便是他的機遇。

要說起來三年前落榜，對他的打擊也是瞞大的，想他一路走來，也算是順風順水，中秀才，考舉人，卻不想在春闈這裡卻是停滯不前了，這至關重要的一步若是踏不過去，他便將與官場無緣，此番若是再不中，便還得等三年之後，界時他也不再年輕，可沒有那麼多個三年可浪費的。

而如今這般，若是能有人指點一二，不敢說高中頭甲，二甲那定然也是榜上有名，方修明暗自思索，腳下不由慢了幾步。

「方公子，隨老奴這邊走。」管家催促了一聲。

「有勞管家領路了。」方修明忙應了一聲。

「趙管家，你這是打哪兒來啊！」兩人正走著，身後便傳來一道聲音。

趙管家停下腳步，轉頭看去，隨即便掉轉腳步朝身後的少女迎了過去：「原來是九小姐，怎麼這會兒過來了。」

「父親連日勞累辛苦，我做女兒的也不能為之分憂解難，也就只能做些湯水，補補身子了，這不，才做好便拿過來，正好趁熱喝了。」杜九小姐語聲輕緩的說道。

「原來如此，老爺這會兒正在書房，九小姐若不嫌棄，便與老奴一道兒過去。」

「好啊！」杜九小姐輕快的應了，隨即轉頭向趙管家身後看去，再次問道：「不知這位是？」

「這位是方公子，老爺今兒的客人，老奴正要帶方公子去書房呢。」

「哦，原來是方公子，有禮了。」杜九小姐隨即微微福身見禮。

方修明便也抱拳作揖回禮：「九小姐有禮了。」復抬起頭來，微微一笑。

這方修明模樣生得也是不錯的，二十來歲的年紀，也算是風華正茂，再加上這三年來在京中士子圈裡面混，整個人的氣度風姿也是提升不少，再加幾分才氣，瞧著也算是風度翩翩一人物。

這抬眸一笑，也頗有些閃眼，杜九小姐都忍不住多瞧了兩眼。

一行三人同行，很快便到了書房門外，這各家的書房都屬府中重地，輕易不讓外人入內，杜府的書房門外，還有兩小廝守著門口。

「老爺，方公子到了。」趙管家站在門口躬身行禮稟道。

「哦，來了啊，快請進來。」杜文仲的聲音在書房內響起。

聽得方修明一陣激動，這可是杜大人，內閣杜學士，居然會見他一個小人物，這會兒聽到他的聲音，都讓他覺得心下一陣激動。

「老爺，九小姐也過來了。」趙管家再次出聲道。

「小九怎麼過來了！」杜文仲正在提筆作畫，聞言抬眼看了過來。

杜九小姐卻是笑呤呤的帶著丫頭上前：「父親連日勞累，聽聞這幾日都有些食不下咽，晚上也睡得不好，女兒就特意去廚房，為父親燉了盅補湯，還熱著這會兒喝剛剛好。」她一邊說著，一邊從丫頭手裡接過托盤，親自捧到杜文仲跟前。

「難為你一片孝心了。」杜文仲顯見很吃這一套，打量杜九小姐的眼神里，也帶出慈愛之色。

「啊，是了，方公子還在呢，有外客在，你也該迴避一下方好，退下吧！」杜文仲這才想起還有個方修明在，便順勢趕了杜九小姐離開。

「是，父親趁熱將湯喝了，女兒這就離開。」杜九小姐也沒多逗留，留下幾句話便帶著丫頭轉身就走。

「為父知道了，你去吧！」

送走女兒，杜文仲也收起了慈愛之色，看向方修明頗帶著些打量的意味：「這位就是方公子吧，我看過你的幾篇文章，頗有文采，果然是年少有為啊！」

方修明卻是一臉激動，杜學士竟然誇了他，那豈不是說他的文章能入杜學士的眼，那麼今年的春闈……他有些不敢往下深想，實在是這個想法，讓人有些不太敢想。

他也是二十多歲的人，不再是個毛頭小子，內心激動之餘，也努力的平復著臉上的神色，看上去仍是一臉平淡，給人一種他是個很能穩得住場面的人。

「杜大人太過誇獎了，拙作如何能登大雅之堂！」方修明謙虛客套的應對著，來京城三年，人情上面也是頗費了些功夫的，即便是還沒歷練到家，也頗有些水平，最少文人的那些裝腔作勢的腔調，他還是學了個十足的，越是大場面兒上，越穩得住，方才顯出大家風範來。

「哈哈哈，越瞧你越不錯，不驕不燥，很有些大將之風啊！」杜文仲靜靜的看了他片刻，隨即便哈哈大笑出聲，神色間也頗有些讚許之意。