隨著時間過去，各家夫人們陸續到來，整個待客處，已是坐得滿滿當當，就連不見人影的小秦氏，也帶著劉氏出現，位置自是十分靠前，與那幾位年歲頗大的老夫人們坐在一處，與香枝兒這裡，卻是隔了老長一短距離，彼此間連說話聲都聽不見。
劉氏跟著小秦氏，自也是最為靠前的地兒，只不過卻是沒有她的位置，她這會兒卻是只能站在小秦氏身後侍候著，但即便是沒有她的坐兒，能跟著出席這樣的場合，也算是極為體面，尤其是跟著來長見識，以後遇上這樣的場合，也半點不會怯場不是。
對此，劉氏也是與有榮焉的模樣，沒有半點覺得委屈的。
香枝兒十分留意前面兒的動靜，瞧著正與小秦氏小聲交談著的，好似就是學士府的劉夫人，瞧著劉夫人不時的打量一眼劉氏，眉宇間也帶出滿意之色，看來她也是認為，能出入這樣的場合，是一種榮耀。
看得香枝兒撇了撇嘴，也不想想，宮宴辦這麼一晚上，還不知要到什麼時候才結束，整個過程中，劉氏是全然沒有位置可坐的，就這麼一直侍候著，也不嫌累得慌，這千嬌百寵的小姐，也不知能不能一直站到宮宴結束的時候。
她搖了搖頭，倒也不再去理會。
小秦氏看到她當沒看見似的，她又何必湊上前去找不自在，索性自個窩在這後面，沒人理會，又何嘗不是清靜。
只是還沒容她多想，便聽見外面一陣鞭響，隨即便有大監高喝：「皇後娘娘駕到！」
聽聞此聲，在坐的各位夫人們，頓時紛紛站起身來，年長的那幾位老夫人們，更是從座位上走了出來，由著兩位老夫人領頭，其餘人等跟隨在後，徑直迎向了門口處。
才瞧著點皇后朝服的影子，便聽見一位夫人高喝一聲：「臣婦等人，拜見皇後娘娘，娘娘千歲千千歲！」
其餘人等，跟著又喝諾了一聲，隨後便紛紛跪拜下去，行了大禮。
好在這待客之處十分寬敞，這麼幾十號人，擠在一處，還都跪拜下去了，香枝兒擠在人群中最末尾的位置，大家都是往前擠，企圖能沾點什麼光似的，而她落在最後面，卻也沒有人與她擠的，倒是更顯寬敞，禮數十足的隨著一眾人等行過大禮。
「起！」大監又是一聲高唱。
一眾命婦們，這才紛紛站起身來，年長的那幾位，想來也並不常行跪拜大禮，這一跪下去，竟有些起不來身，好在旁這各自帶的丫頭婆子們，趕緊上前幾步，挽扶著將人從地上給扶了起來，隨即一眾人讓出一條道來，皇后便領著一眾宮人們，徑直向最上方的位置走去。
皇后在上方坐下，一眾命婦們，這才也尋了自個的位置坐了下來。
各自安坐好，皇后這才開口道：「幾位老夫人年歲頗大，照說也不該行此大禮的，只是禮數如此，倒也實在不好免了各位的禮。」
這話說得，著實有些虛情假意，各位老夫人們，活到如今，也是人老成精了，對於皇后的話，似並不那麼在意，倒是紛紛說道：「禮當如此！」
「禮不可廢！」
跪都跪了，如今才扯這些虛的，也確實顯得有些假，不過對於皇后，她卻是特意打聽過的，所以她更明白皇后這話有多假。
說起皇后，在宮中的地位，其實也頗為尷尬，主要是不得寵，雖有身為太子的兒子，還有最為得寵的五公主，皆是她所出，但皇帝明顯不太待見她，卻是十分寵愛貴妃，而貴妃所出的三皇子，也極得皇帝的喜愛，對他的喜愛，甚至超過了太子，而對貴妃的寵愛，也遠超皇后。
怎麼說呢，皇后雖然是皇后，但在後宮之中，有時候說出的話，還沒有貴妃的話管用，她雖有執掌中宮之職，但其實並不能完全掌控後宮，貴妃就是她不能觸碰的，甚至說幾句貴妃不好的話，都有可能被皇帝當面訓斥，以至於她這個皇后的身份，也就顯得尷尬了。
也興許是覺得自己皇后的威信不足，所以這位皇後娘娘，就會在別處找找存在感，就好比這種宴會，接見朝中命婦之時，各種規矩都要做到十足，方能體現她皇后的身份，方能感受到那份高高在上的虛榮感。
總之，皇后是最為忌諱給誰人免去禮儀這一說的，但凡對皇後有所了解的人，就知道這樣不可觸碰的。
正因為香枝兒知道這一點，所以才越發覺得皇后那話說得虛假。
「一年一度賞花燈，今兒眾位能齊聚於此，也是一番難得的熱鬧啊！」皇后臉上帶著得體的笑意，語聲頗為溫和的說道。
皇后對外的形容，一向頗為仁慈和善，即便內里再怎麼暴戾，但在面對各位誥命夫人們時，卻總會擺出一副溫和的表像，在這一點上面，卻是要比貴妃強不少的。
貴妃生得美艷，但規矩上面，卻並不那麼注重，說是貴妃，說白了其實也就是個妾，要讓一個妾守著規矩，將到來的寵愛往外推？別逗了，那是不可能的事，她不但不能推，還要拚命的爭奪，如此，就自然不可能守規矩了，甚至越不規矩，她反倒越喜歡。
這就是皇后與貴妃的不同，但後宮的妃子，守不守規矩的，與一般人也沒甚麼相干，總歸這是皇后該操心的事情。
「可不是呢，聽說今年的花燈，有不少是外臣進貢的呢，我老婆子活了一把歲數，什麼好東西沒見過，可這外地的花燈，還真是少見，今兒也是沾了皇後娘娘的光，也跟著長長見識。」其中一位老夫人開口說道。
其餘人等也很給面子，便也出言紛紛附合：「可不是嘛，聽說都是能工巧匠精心製作，難得一見呢。」
「我也聽說了，據說有一盞燈王，那匠人祖上數代都是做燈的，工藝當真十分了得呢，咱們今兒可當真開眼了，這可都是託了皇後娘娘的福呢。」
