一頓費了不少功夫的年夜飯，大多數人吃得還是極不錯的，惟有小秦氏對著清粥小菜，吃得是沒滋沒味兒，整個一頓飯吃下來，她是半點也不見笑顏。

除了劉氏不時看她的臉色外，香枝兒與袁氏，卻是視而不見，小秦氏一味的刁難她們，她們自不會熱臉去貼冷屁股，自討沒趣兒的。

所以整晚上，小秦氏看誰都不順眼，即便是向來看好的兒媳婦劉氏，這會兒也越看越不順眼，甚至覺得她不孝順，自己吃著清粥小菜，而劉氏卻是好東西什麼也沒落下，用得很是香甜。

府里老夫人並不算是多嚴苛的人，即便是一處吃飯，也並不用兒媳們立規矩侍候她的，尤其是過年這樣的時候，老夫人都不用擺譜，下面的小輩自也不能擺譜，劉氏這個新進門的，也用不著侍候婆婆的，也就一併上桌吃飯。

小秦氏心裡不痛快，心思自然也就不在吃上頭了，不時的瞅瞅這個瞅瞅那個的，袁氏與香枝兒兩人，她是多看一眼都嫌煩，所以更多的注意力，便落到劉氏這邊。

劉氏初時還好，忙忙碌碌了這麼久，也是有些餓，好生吃了幾口之後，便發現了小秦氏的目光，頓時便有些食不下咽，心思也不免忐忑，不明白哪裡又惹她不高興了，心裡倒是越發覺得，婆婆果然是最不好侍候的，然而她越了解小秦氏，便也不像剛入門那會兒那樣畏懼，甚至心下隱隱有些輕視之心。

不過倒底還是長輩，即便心中有這樣的想法，也不會明面上表現出來，更何況她與燕慎夫妻感情正是好的時候，又怎會因這些事情，影響夫妻情義，大面兒上的還是要過得去。

但是對於小秦氏的目光，她便也漸漸的視而不見起來，倒是把小秦氏氣得夠嗆，先前對劉氏期望極高，但期望越高如今失望就越高。

有老夫人坐鎮，倒是誰也沒敢鬧騰，一頓飯吃得倒是平靜無波。

小秦氏最終帶著一身鬱氣回了錦華軒，窺著她的臉色，院里的婆子丫頭，卻是誰也不敢上前觸霉頭，要說一院里的下人，一個個心裡也是乏苦，以前小秦氏當家，即便主子小氣些不怎麼打賞，可別處的下人卻是要時常巴結她們，所以好處也沒少收，日子自是過得滋潤。

再看如今，錦華軒失勢，再無人下巴結討好不說，主子還時常擺個臉色，動不動就發脾氣，侍候的下人們，也是一個個有苦難言。

小秦氏沉著臉，回到院里，便有丫頭一臉為難的上前稟報：「夫人，林媽媽來了。」

「她來做什麼？」小秦氏本就心情不好，一聽這話，臉色又沉了沉。

丫頭頗有些為難，都是一些當差多年的人，她們也是有些撇不開情面，所以林媽媽一放下姿態，便也就有些心軟，將人給放了進來。

「說是來給夫人磕頭，大過年的來給夫人提前拜個年，祝夫人一年平平安安。」丫頭忐忑著回道。

小秦氏聽到這話，也不由一陣心軟起來，今兒一天，誰將她放在心上了，就連親兒媳婦，似待她的態度也都很一般，瞧著那樣子不定心裡怎麼想她呢，倒是一個下人，心裡還記掛著她，倒底也是身前跟了幾十年的人，先前那事，也只是免了他們一家子的差事，憑著些積蓄，依然能好好過日子的，倒底也是留著情面的。

想著往日林媽媽對她，也是忠心不二，尤其是當年剛入府那時候，那時候的情形……心下不由又軟了幾分。

「讓她過來吧！」小秦氏輕嘆了一聲。

雖然林媽媽三番兩次的沒辦好事情，可是多年來的情份，卻也不是假的，雖是有自己的私心，但倒底……

林媽媽很快就被帶了過來，一身素凈的打扮，人也瘦了不少，看上去頗有些落魄，也顯得蒼老了幾分，小秦氏突然看見她這樣子，心下也是有些吃驚，往日里瞧著那般富態的一個人，如今卻是這般光景。

「夫人，奴婢見過夫人，奴婢給夫人磕頭了。」林媽媽人才到跟前，卻是連半分停頓都沒有，直直的就跪倒在地，連連磕頭，額頭磕在地上，咚咚咚直響。

一旁的丫頭拿跪墊的動作不過慢了半分，就沒趕上她的速度，眼瞅著她跪在地上磕起頭來，顯見是用不著，便又收了回去。

小秦氏看得於心不忍：「起來吧，趕緊扶起來！」示意身旁的丫頭。

「不，夫人，讓奴婢給你磕頭吧，往日奴婢犯了大錯，不配在夫人跟前侍候，如今要見夫人一面，也是極不容易，如今大過年的，讓奴婢給你磕個頭，那是奴婢的福氣。」林媽媽連聲說道，動作也不慢，又咚咚咚的連磕數下。

再抬起頭來時，額頭已是紅腫一片，小秦氏看得一臉驚色：「你，你這又是何必！」

「往日，都是奴婢不好，沒有盡心侍候好夫人，讓夫人受了不少委屈，都是奴婢的錯，往後奴婢也難得能見到夫人，還請夫人不要再怪罪奴婢，不然奴婢去了黃泉也是不安……」

「林媽媽，今兒大過節的，不要說那些不吉利的話。」旁邊的丫頭聽著不像，連忙出聲道。

「是，奴婢一時心急，說錯了，只是，奴婢往後也難見到夫人，便將心裡的話，一骨腦兒的說出來，夫人不要見怪才好。」林媽媽一時沒忍住，小聲的抽泣起來。

小秦氏聽著，心下也有些不好受。

「夫人啊，奴婢打小便侍候你，幾十年了啊，沒想到臨老了，卻要與夫人分開，奴婢這心裡當真是難受啊，奴婢也是想著往後再也見不著你，今兒便將心裡話一併兒都說了，夫人啊，是奴婢沒照顧好你啊！」林媽媽哀哀說著。

聽著這番話，小秦氏心下也不由有幾分恍惚，原本覺得是幫手的劉氏，似與她並不是一條心，心裡頗為失望，正覺得勢單力孤，不想林媽媽又尋了來，想著當年，林媽媽一直陪在身邊，幫著出主意，日子才漸漸好了，而如今……幾乎沒多想，便開口道：「往日的事也不必提了，你是有錯，也受了罰，往後還回來院里當差吧！」

林媽媽正哭著，一聽這話，頓時大喜：「夫人，多謝夫人還記掛著奴婢，奴婢往後定好好做事，為夫人分憂解難。」

她原本是想來哭哭，讓小秦氏心軟，不想這一哭，竟能哭出這樣的效果，當真是意外之喜。

「好了，下去收拾一下吧，瞧瞧這樣子，實在不像樣。」

「是是，奴婢這就下去收拾，絕不礙了夫人的眼。」林媽媽連聲應著，由丫頭挽扶了下去。

「夫人，國公爺來了。」這裡才下去，便有丫頭一臉喜色的進來稟報。

小秦氏一聽，頓時站起身來，臉上也是一臉喜意：「什麼，國公爺來了啊！」國公爺都有多久沒來了，不過想想也對，今兒是年三十呢，按著規矩，是要歇在她這院里的。

不過國公爺什麼樣的人，雖守規矩，卻也不守規矩的，一切全憑他的喜好罷了，真要不想來，即便是年三十也是可以歇在書房的。

小秦氏連忙站起身來，扶了扶頭上的簪子，又正了正衣衫：「怎麼樣，我這一身有沒有顯得零亂，怎麼這會兒過來了，我這都沒來得及收拾……」

正說著，燕禇已是踏進門來，小秦氏也顧不得別的，只得抬腳上前見禮：「妾身給國公爺請安。」

「嗯。」燕禇應了一聲，上下掃了一眼，便皺眉道：「你這院里，怎的越發亂糟糟的？」丫頭婆子四下亂跑，當真是越來越沒有規矩，哪裡像是國公夫人的院子，一個姨娘的院子里，規矩都比她這裡還要嚴謹些。

「妾身……」