齊阿城還住在項家的內宅里，只不過沒有先前那般被人簇擁。
新年正月里她的院落所在冷冷清清，一路走來遇到項家的男女老幼，甚至下人都慌忙躲開了她。
齊阿城不以為意自在而行。
「他們什麼態度！」回到書房裡，侍女豎眉喊道，「小姐是去給她們拜年呢！怎麼一副小姐要抄她們家的樣子！」
齊阿城看了眼她腰裡：「你出個門用帶這麼大的刀嗎？」
侍女將腿一般長的大刀拍在桌子上。
「我一個人而已，他們有什麼怕的。」她道，「我們其他的護衛可都在外邊呢，要說害怕也該是小姐你害怕！」
齊阿城一點也不害怕，先前齊山和項南在浙西從合作到爭搶，甚至雙方動了兵器互相殺了人手，消息傳來，項家幾個老爺把她叫來喝問，她都沒害怕。
「這有什麼啊。」她泰然道，「打仗征戰刀槍的，戰事瞬息萬變，意見難免有不同，自己人也難免衝突流血，這就跟上下牙磕碰嘴唇一樣啊。」
這無恥的話說的項家老爺無言以對。
「我父親和項公子都是為大夏，為了平叛。」
「大家不都是衛軍嗎？」
「是衛軍就是一家人，一家人因為意見做事方法不同爭吵動手，是家事，說開了就好了嘛。」
「你們看，我父親和南公子這不也還好好的嘛。」
先前都是胡言亂語，最後一句才是事實，雖然動了刀槍你爭我搶，但最後齊山和項南平分了浙西，安穩共處，並沒繼續廝殺。
既然沒有繼續廝殺，那就是互相顧忌互相需要，要是他們和齊阿城打起來，齊山和項南也只能撕破臉………
項雲和項南都沒有說撕破臉，齊山還送了年禮來……
項家的人也只能這樣了。
雖然沒有再質問齊阿城，但對她的態度肯定不如以前，戒備，疏離，冷落……
如此相待，齊阿城還是沒走。
「他們覺得小姐嚇人，其實小姐才最危險。」侍女憤憤道，「小姐孤身住在他們家裡，項家的人隨時能害小姐。」
齊阿城道：「哪能隨時！只有項雲或者項南要害爹的時候。」
或者齊山要對項雲項南動手的時候。
現在都不到時候。
「所以我要留在這裡。」她道，「一是讓外人看兩家交好，二也是以項家為質！」
她雖然在項家，但她的兵馬把安東城都圍起來了，項家這些男男女女都是人質！
「我只有一個人，他們可是數百人。」齊阿城輕敲桌子一笑，「項雲項南在外邊再厲害，也不想被滅族吧。」
所以南公子給她寫信，說他跟父親的紛爭，與她無關。
侍女撇嘴：「這話聽聽也就算了。」
怎麼可能是真的。
「誰管它真假！」齊阿城道，「這說明他現在還離不開我們。」
侍女笑了：「不知道南公子有沒有給李大小姐寫信，李都督和劍南道的兵馬現在被女侯驅使了。」
提到女侯，齊阿城神情艷羨：「真是沒想到，她能做到如此。」
侍女道：「小姐你不用想了，你沒她長的好看。」
齊阿城呸了她一聲：「又不……僅僅是因為好看。」
「不是因為好看，怎麼籠絡韓旭。」侍女撇嘴，「沒有韓旭相助，她怎麼弒君挾持幼帝？」
韓旭為皇帝清河南道，請皇帝路途歇腳，然後楚國夫人前去，一夜之間皇帝崔征三皇子都死了……叛軍刺客？這話哄三歲孩子吧。
這刺客，是韓旭安插的吧。
再有楚國夫人前來接手幼帝。
「不止幼帝，連李明玉都被她接手了。」
「韓旭可是一直掌管劍南道的。」
「這一切是他們三方……不對，還有武鴉兒，四方一起聯手。」
聽著侍女分析，齊阿城心不在焉。
管它是靠美貌還是靠什麼，反正楚國夫人是做到了。
既然楚國夫人能做到，她也可以啊！
她是沒有美貌，但她父親有兵馬有地盤啊。
如今朝廷怎麼樣，女侯怎麼樣，都不用管，要做的是囤積更多的兵馬掌控更多的力量，然後……
清君側！鋤奸！護佑幼帝！
只要斬殺了女侯，就如同斬殺安康山叛賊這般大功，也就可以攝政監國扶持幼帝。
到時候，讓父親也封自己為侯，也不是不可以吧？
齊阿城抿嘴笑了。
不過，這樣想的人肯定不少，她收了笑打起精神。
所以一定要多多籠絡兵馬壯大勢力，現在不是跟項氏撕破臉的時候。
侍女哼了聲：「項氏也這麼想。」
「就怕他們不想！」齊阿城道，「大家都想才能更好合作。」
至於合作后怎麼分利，那就看各自的本事了。
齊阿城站起來：「走，再去給太夫人拜年。」
侍女道：「這是拜年嗎？這是添堵呢！」
她抓起大刀大步跟隨。
………
………
遠在浙西的路上也有人攜帶禮物訪親友。
「齊都督那邊不會讓咱們進城。」陳二看著馬背上馱著的禮物，除了禮物，還有厚重的兵器，「他們上次已經吃過虧了。」
隨行的兵馬也都披著重甲，在冬日的路上踏出重重的印記。
項南笑道：「試試嘛，萬一他們覺得一個手段不會用兩次，我是真心來拜年的，請我入城呢？」
陳二冷笑：「那你敢進嗎？上次是他們沒想到你敢入城后搶城，現在你的真心他們看透了，你進了城就反而把你關起來呢？」
項南老實道：「我不敢。」
陳二生氣：「那這是為了白跑一趟？大冬天的這麼閑嗎？淮南道那邊再不管，你前妻的管家就要把淮南道改姓李了！」
「我跟李大小姐可沒合離，是現夫妻呢。」項南糾正，「可別亂說，我現在跟李氏齊氏都是親友！」
陳二聽他說笑話，冷冷不語。
當年攻打安東，李大小姐讓管家姜會帶著一部分兵馬相助，自此後這些兵馬便留在白袍軍中，跟白袍軍一路收納充補的其他兵馬不同，他們不穿白袍。
李大小姐離開安東回家去，沒有把謝謝兵馬帶走。
「說助公子便永遠助公子。」
這種情深意重的話在太平盛世聽很感人，現在么……
「就是往我們這裡安插人手，搶功勞呢！」陳二冷笑，「你還是趕快把人送走吧。」
「不好不好。」項南擺手，「你不懂，而且這次我是真的去拜年，只要我不動手，他們也不會動手，就你好我好大家好了。」
陳二覺得好無聊：「這有什麼好的，你們怎麼都喜歡自己騙自己啊？」
「錯了。」項南對他再次擺手，「我們是騙朝廷。」
說道這裡又一笑。
「確切說是騙女侯。」
「我們都好好的，她就不會太好了。」
「我們互相關係不好，她的日子才會好。」
陳二聽不懂，乾脆丟開不想，既然提到那女侯，便問：「你給她寫了什麼？不是說斷了來往嗎？」
「我是跟她說斷了來往啊。」項南道，「所以我就不去京城看望她了，還有，今年我特別窮，明年也窮，所以三年之內也沒有稅銀米糧交給朝廷，讓她看在以往的情分上，憐惜我一下。」
說到這裡忍不住笑。
「不知道她有空憐惜我否？」
當了女侯，攝政監國很忙的。
………
………
京城這個正月上上下下官民都很忙，忙著過了一場元宵燈節。
雖然街上有很多衛兵，雖然民眾被限制在不同的區域不準隨便走動，雖然不允許私自燃放爆竹煙火，但對於五年沒過燈節的京城官民來說，那一日恍若夢幻。
每一條街巷都有固定的花燈，還有花車流動滑過，還有天子乘坐著龍攆花車出來觀賞，萬民歡騰，叩拜，大哭，最後是無數人一起歌唱舞蹈……
就像曾經太平盛世那樣，那時候皇帝就常常與民同樂。
又回到了曾經的太平盛世了。
哭聲笑聲盤旋京城三日不絕。
上上下下也都累壞了，陳相爺讓官員們休息三天。
但也有很多人不能休息，第一侯府里，李明樓案頭堆滿，幾個官員念著一份又一份文書。
李明樓手拄著頭，似乎在聽又似乎出神，直到最後一人說完。
「所以，他們要麼只有禮沒有人來，要麼沒有禮物也沒有人來？」李明樓問。
「淮南道，河北道，河東道，山南道，都是有禮物的。」一個官員道，「人也算來了吧。」
這其中兩道屬於李明樓，她自己在京城，山南是被李明玉掌控的，李明玉被女侯差遣出去巡查各地去了，河北道算是自己人梁振，他說走不開也就真走不開。
李明樓嗯了聲，翻看他們放下的文書：「還有幾個連禮物也沒有的。」
這是面子都懶得做樣子了。
不來朝拜新帝，對朝廷一伸手兩手空空，我們什麼都沒有，你能這樣？
「這邊是各州府……」另一邊幾個官員抱著文書。
李明樓道：「不用讀了，我知道了。」
正如她所料，對如今天下很多人很多地方來說，朝廷和天子只是個擺設了。
他們不覲見，不納稅，口頭上稱一句臣，就已經是最大的尊敬。
姜亮道：「不覲見，不納稅，都可以接受。」
畢竟天下還沒太平，各地需要安穩，衛道兵馬主帥不能離開，經歷戰亂民不聊生，朝廷也會主動免稅……
「最大的問題是，他們有令不遵。」
一旦朝廷的命令傳達不受，政令不通，那天下可不算是完整的天下。
