浙西的兵馬沒有侵擾淮南道，但位於邊界的府城村鎮都做好了臨戰的準備。
大路上不再有熙熙攘攘的行人，城牆附近的商家棚戶全部消失，變成可行軍可列隊的平整場地，而圍繞內城建立的外城聚集地，民眾也拖家帶口的都移居到城內，他們原本居住的窩棚拆除，觸目所及坑坑窪窪。
在坑坑窪窪之上，有一群孩子們背著籮筐奔跑著灑下一片鐵蒺藜。
將來這就是叛軍攻城時的一道防線。
而且做這些不費事不費力不費人手，一群孩子們就足夠了。
站在高高的城牆上，張慶滿意的點頭，經過他的努力....當然主要是托福好兄弟連小君在楚國夫人跟前的地位，他被分派掌管一座城池。
這個掌管城池比以前要難做的多，日常事務有文官處置，但對於那些核查人口，處罰違紀，驅逐被判定為亂民的罪犯等等都需要他帶著兵馬來做，雖然不敢抱怨，但心裡覺得真是好煩.....
這種亂世最要緊的不是練兵備馬嗎？怎麼整天折騰這些屁民小事，現在他明白了，這些瑣碎的屁民小事有什麼用了，一聲令下，只用了半日就做到了堅壁清野，城池裡一下子湧入這麼多人也沒有混亂，按照原本劃分好的甲乙丙丁橫七豎八很快就分派安置在不同的街巷。
原本作為安置民眾的外城一瞬間變成了戰壕防線。
一切都有規矩，民眾們習慣了，雖然氣氛緊張但城池沒有絲毫的混亂。
張慶從城內收回視線，看向前方遠處，百里之外便是浙西境。
「沒有異動嗎？」他問副將。
副將點頭再次確認最近的探報：「這邊的叛軍駐守城池不動，沒有從我們這裡過境。」
張慶鬆口氣，歡喜道：「我想想就知道，他們不敢來惹我們。」
畢竟他就是曾經他們中的一員。
但現在不是了，不能貪生怕死，張慶看了眼身邊副將，收起歡喜肅重道：「只是江南道的兵民遭難了。」
他看向前方，握住腰刀，只待一聲令下就立刻親自奔赴江南道殺敵。
「楚國夫人還沒有下令我們支援嗎？」
副將道：「沒有。」
張慶握著刀肅容道：「夫人必然是要馳援麟州殺敵了。」
人人都這樣想，還有很多人講起了舊事。
「當年先帝駕崩，安康山反叛，魯王昭王被偷襲圍困，武都督率十萬大軍赴麟州，楚國夫人則奔沂州救昭王。」
「那時候是武都督距離麟州近，楚國夫人離沂州近，夫妻二人分工合作齊心協力，雖然昭王不幸遇難，但魯王被及時救下來了。」
「這一次武都督遠在相州馳援不及，楚國夫人當然擔起重任。」
不僅講起了舊事，大家還預料到了結果。
「領兵的什麼鄭王，是安康山的兒子，上次也有個安康山的兒子，跑來淮南道，被楚國夫人殺了。」
「這次這個也肯定要被楚國夫人殺了。」
所有人對戰事戰局清楚明白，每一座城池的衙門前都張貼著最新的動向，雖然進出嚴查，宵禁，兵馬疾馳，但街上的民眾各安其事神情從容喝著茶談論天下大事。
楚國夫人馳援麟州和楚國夫人一定會勝利，大家是一致的看法，但有人也有一些擔心。
楚國夫人馳援麟州的話，肯定要帶走很多兵馬，那淮南道會不會危險？畢竟緊鄰浙西安德忠叛軍。
這人提醒了大家心底隱藏的不安，但又想不出怎麼排解，最終有人道一聲「我們想到的，楚國夫人怎麼想不到！楚國夫人肯定會有安排的。」諸人恍然，既然楚國夫人有安排那就萬事無憂了，繼續歡快的討論即將發生的麟州大戰。
相比於淮南道看不到楚國夫人的民眾們的輕鬆，坐在楚國夫人院子里的王力臉沉如鍋底。
「我什麼時候可以見夫人？」他問坐在面前捧著一碗蒸梨吃的小童。
小童其實也不算太小，十歲左右，跟武孝差不多。
穿著毛裘，腳下踩著暖爐，手裡捧著的碗白如雪，碗邊還有一道紅，這碗看上去比梨子還好吃。
小童用小勺仔細專註的挖梨肉，咬在嘴裡含糊道：「不知道。夫人在忙。」
這兩句王力已經聽膩了，說出也已經說膩的要求：「你去問問。」
小童雖然千篇一律的答話，但對客人的要求從不拒絕，咬著勺子點點頭放下碗就要走，想到什麼又拿起勺子三口兩口的往嘴裡塞梨子......
王力氣的瞪眼：「我才不吃你的！」
小童將梨子吃完一抹嘴：「我知道我知道。」說罷蹬蹬跑了。
王力氣的拿著空的只剩下梨皮的碗，想要摔了.....應該會很貴，他放回去，看著碗里的小勺子，還是金的？
真的假的？吃一個梨而已.....
王力忍不住拿起來，放到嘴邊咬勺子.....
「哈！」小童的喊聲傳來，伴著蹬蹬的腳步，「你看！你果然會偷吃吧！」
王力又羞又氣，將勺子摔回碗里，解釋也沒法解釋，這賊窩裡的大人小孩都太討厭了。
還好下一句小童說的話沒那麼討厭：「夫人回來了，要見你。」
王力起身踹開身下軟綿綿的墊子，大步沿著迴廊走去，走到小童身邊又停下，肅容道：「你知道武孝嗎？」
小童眼睛亮亮的點頭：「知道知道知道，我現在睡的床就是孝哥哥睡過的。」
王力道：「武孝現在騎著馬手裡拎著大刀能一口氣跑三座城，他的手上都是凍瘡，他的臉上也被風吹粗糙，你每天吃飽穿暖可知道他過的什麼日子？」
小童沒有半點羞愧，大聲道：「孝哥哥以前過的就是我這種日子，我以後也要過孝哥哥這種日子。」
王力呸了聲，沒興趣再跟小童打嘴仗，蹬蹬的向楚國夫人所在而去。
李明樓剛從外邊回來，身上的斗篷還沒解下，金桔撫著李明樓的臉發出低呼：「好冰啊，都凍成冰塊了。」
她讓李明樓立刻去泡熱澡，要不然會生病。
王力在一旁冷笑，會生病是因為被凍的太少了。
李明樓安撫了金桔：「只要一碗熱湯就可以了。」
金桔應聲是忙親自去準備，路過王力問他要不要：「王大將，你的臉色看起來也不好呢。」
就算這個侍女比當年振武軍都督周駿的小妾還要好看，王力也沒有軟了聲音，冷冷道：「不需要。」
金桔撇嘴走了，李明樓請王力坐。
「夫人，都督的信你看了沒有？」王力不坐，直接問。
武鴉兒給麟州皇帝回私信的同時，也給楚國夫人寫了一封私信。
李明樓冰涼的臉上浮現笑容：「我看了，內容我都背下來了呢。」
然後她背給王力聽。
跟對皇帝的安撫不同，武鴉兒對她解釋了自己為什麼不能去支援麟州。
因為安康山的意圖不在麟州，而是在他。
安康山盯著他，盤踞平盧替代安守忠的大將史朝也在盯著他。
襲擊麟州的兵馬其實沒有那麼多，而且重兵不在先鋒而在後方，為了隨時能回防。
「其實只要堅守，麟州就不會有事，如果打起來，一旦落敗，就必然造成混亂，動搖軍心，極有可能一潰千里。」
「但，我說堅守容易，麟州那邊很難做到，畢竟刀逼到了眼前。」
「麟州和叛軍一定會打起來的。」
「所以，為了避免麟州陷入危難，我必須去與安康山一戰了。」
「此戰我不向你借兵馬，我想請你支援麟州，一是避免麟州陷入混亂，二是能截斷叛軍回防，三也能在朝中更增我們振武軍的威名，化解小人的流言嫉恨。」
背到這裡，李明樓再次一笑，他說，我們呢。
你我還是我們王力沒在意這個細節，內容他是知道的，不用李明樓這樣一字一字的背給他聽。
「那夫人你考慮好了沒有？」他豎眉問，「再耽擱下去，仗都打完了。」
「這件事不用考慮啊，這些天我就是在安排兵馬。」李明樓從袖子里拿出一封信，「即刻就要出發了，給都督的回信我也寫好了，請王大將儘快回去，此戰全靠都督牽制安康山，千萬不要耽擱了戰機。」
你知道這個就好，這可是武鴉兒又送給你的大功勞，王力將信放進胸口起身就走，還是忍不住抱怨一句：「我當然想儘快回去，只是夫人遲遲不見。」
這個女人說的好聽，不知道斟酌了多少利弊拖延了這麼久才做出決定，耽擱了他這麼久，反倒說他延誤戰機。
王力拿著信忍著氣疾馳離開，與此同時姜亮騎馬疾馳歸來。
「夫人，是要商議麟州之戰嗎？」他進門就問，「都督怎麼說？」
「都督說他不能回防，因為會被安康山偷襲，所以讓我們馳援麟州。」李明樓道。
雖然在宣武道忙著收禮....不是，忙著重整官府，安置官員，安撫民生，姜亮也聽到了有關武鴉兒的傳言，說他擁兵自重又膽小如鼠，不肯回防麟州。
這流言不管這是迷惑敵人還是真是惹怒了朝廷，對武鴉兒來說都不是什麼好名聲，除非一場大勝或者其他的後手安排，才能重證清白重披榮耀。
他自己不來，讓妻子去也算是後手安排了。
姜亮點頭：「這樣對都督對我們都有利，功勞是我們的，也能消除都督忤逆的惡名，可以說是夫妻同心......」
李明樓打斷他：「我決定不去。」
姜亮將一根鬍鬚揪下來，嘶嘶兩聲說不出話。
