姜姝驚道：「十個小時破案，簡直吊打公安機關啊？」

作為公安部直轄中心負責人，白翎未免感到臉上無光，冷冷道：「樊主任查案有特權，很多東西公安看不到！」

本來就是閑聊，不願傷了和氣，樊偉應道：「我們在許可權方面是有些特殊待遇……現場勘查發現，殘留地基有使用大中型機械和工程設備的痕迹，簡單說，老宅子建築連同裡面傢俱陳設是被從底部切割，整體搬到別處去了！」

「好嘛，頭一回聽說連房子都偷走的，堪稱天下第一巨賊！」方晟笑道。

陳皎猜道：「除非房子本身是寶貝。」

樊偉笑了笑：「陳省長說的雖不中亦不遠。談到玉，想必各位都熟悉，但有誰見過傳說中的軟玉？」

「溫香軟玉？」姜姝奇怪問道，「世上真有軟玉么？」

燕慎是知識分子，習慣於較真，當即說：「樊兄說的軟玉應該指系統寶石學里的概念吧？通常質地堅韌細膩、溫潤含蓄的玉石都稱之為軟玉。」

樊偉不辯不駁，笑著繼續道：「我也沒親眼見過，但那座老宅子從清代中葉起就傳說裡面藏了塊軟玉，據說它可捏成任意形狀的東西，但養氣還靠石頭磚塊。數百年來老宅子里的人也是一直在找，一直找不到。這回作案的是附近鄰居，挪用工程款炒股虧空兩三千萬，聽說軟玉在歐洲按克賣，一克一百萬美元，便惡向膽邊生，動用工程隊各種機械設備一夜將老宅子搬到郊外山溝里，打算拆開來慢慢找……」

「找到沒有？」姜姝迫不及待問。

「很奇怪，我們的人衝到建築公司將那名嫌犯綁起來后，對於罪行他供認不諱，可帶我們去山溝后，怎麼轉都找不到老宅子了。」樊偉聳聳肩說。

白翎不禁道：「怎麼可能？無人機、直升飛機、定向雷達掃描等等，那麼大的老宅子，起碼有十種辦法能找到！」

樊偉道：「你說的辦法都用過，就是找不到，我們也很奇怪，幸好嫌犯如實交待作案過程，就算失物沒找著也能結案……」

「你這個失物未免太龐大了。」燕慎莞爾道。

樊偉臉一紅：「按流程就是這樣。隔了一年多，我在歐洲碰到位世界級玉石大師，聽說這樁蹊蹺案子后推測了一個可能性，說或許整座宅子就是塊軟玉，被切割運到山裡，等於水滴入海，滲透融解到大山裡去了！」

包廂里鴉雀無聲。

良久方晟強笑道：「這故事……聽得我毛骨悚然！」

「是啊，我都不敢在屋子呆下去了，出去轉轉吧！」姜姝拍著心口說。

樊偉笑道：「我經歷過的有些案子，說出來叫你們晚上都不敢出門……」

「走走走，到院子散會兒步。」

燕慎也坐不住了，拉起樊偉快步出去。

陳皎故意拖到最後，拍拍方晟道：「咱倆到湖邊釣會兒魚。」

白翎猜到兩人要私下密談，與燕慎等人說說笑笑去後院賞花。

兩人踱到湖邊，踏在木棧道上，迎面清風夾著花香，頓有心曠神怡之感。

「看到陽光、湖水和鮮花，覺得樊偉真是胡說八道。」方晟笑道。

陳皎卻道：「姑且聽之，未必全信未必不信，以樊偉的身份不至於編山海經……老弟，剛剛去宋家應該就是二號首長，因為，一號首長昨晚就去過了！」

「哦？」方晟奇道，「京都首長弔唁老革命家要上新聞的，為什麼選擇晚上？」

「他向來很低調嘛，輕車簡行，三輛車四名保鏢，加上辦公廳陪同同志，哪象今天的大陣仗。」

「或許一號首長屬於個人身份弔唁，今天二號首長才正式上電視？」

陳皎搖搖頭：「按規定都要上新聞，包括家父、燕常委、駱常委最遲明天上午都要去的，然後剪輯一下即可。老弟啊，聽說過乾隆皇帝退位當太上皇的逸事嗎？退位詔書還沒發，乾隆皇帝宮裡已喝不到九轉大紅袍，內務府都給呈到嘉慶皇帝那邊去了……」

「陳兄的意思是邱海濤說得不錯，剛剛那一幕的確超標？」方晟醒悟道。

「趨炎附勢者古今概同，如今那幫人比內務府好不到哪裡，」陳皎道，「但換而言之，作為二號首長不該在這個時候低調些嗎？唉，有時候啊，可能身不由己，也可能順勢而為。」

「兩位首長的子女都安排妥當了吧？」

「一號首長的兒子搞導彈發動機研發，可能是科研基地主任了吧？他醉心技術，無意於仕途，長期紮根西北大漠深處，值得敬佩啊；二號首長的兒子目前在國外大學實驗室做助理，估計明年該回國了。」

「都沒從政，是故意迴避，還是壓根不想後人牽涉官場？」

「這就是我拉老弟來這兒私下聊的問題，通常來說越是明確劃分界限，將來越有大動作！因為沒有後顧之憂啊，不象家父，多少考慮到我的處境。」

方晟頜首道：「聽說正治局即將切一半，很大的手筆，就出自二號首長吧？」

「目前來說京都高層達的協議就是一號首長裸退，二號首長接任，因而擁有相對的組閣權；誰可以入局，未必他說了算，但誰不能進，他可以一票否決。」

「陳常委遞進二號，也有一定建議權吧？」

陳皎默然走了十多步，道：「遞進的代價是轉任人大主任，也有點小鬱悶……」

相比實權在握的中組部，陳常委當然不希望轉任人大，但最高層權力博弈是最激烈最白熱化的，一個微小變化都經過複雜而曲折的交鋒和交易，在這個巨大漩渦里個人想法根本微不足道。

「即便主管中組部，在人事問題方面家父很多摸不透二號首長的心思，按說人事幹部都高深莫測，可他比人事幹部更……」陳皎續道，「因此接下來幾個月將異常艱難，不排除出現些出人意料的變化。」

「比如說大家一致看好落選，事前沒有半點風聲的反而入局？」方晟試探道。

陳皎含笑道：「每次不都會出現大紅翻車，殺出黑馬現象嗎？交易都在檯面下，外人根本看不清楚。你以為他大紅，他自己清楚隱患重重；你都不知道黑馬的存在，黑馬卻清楚一切已達成共識，正治交易就是這樣的。」

「可惜我一個都不熟，」方晟鬱悶地說，「對了，知道沈直華嗎？」

「白山省副省長，父親沈燃是換屆大熱門……」

「你說過大熱必死……」

「不不不，沈燃被各方看好，也是各方都能接受的中間派代表，尤其在天河這幾年措施得當，有效化解民族矛盾彈壓不安定因素，多次受到老大老二肯定。」

「沿海派子弟紛紛到邊疆鍛煉，他為啥搞特殊？」方晟忍不住給沈直華下了道絆子。

陳皎毫無異色：「搞特殊的不止他一個，但我肯定跑不掉。主管這項工作的領導兒子都不帶頭，誰肯到又苦又窮又危險的地方？況且沈直華不屬沿海派，嚴格意義講，他代表廣泛的地方勢力，深獲好評，從年齡講也是老弟未來的勁敵。」

好嘛，陳皎也不露聲色擺了沈直華一道。

方晟點到為止，摸清陳皎態度后不再多提，轉而道：「今天第一次見到詹印，印象蠻強烈，典型的幹部模樣，比你我有官威多了。」

詹印長著端莊方正的國字臉，濃眉大眼，高鼻重須，不苟言笑，象剛才都是身份、年齡差不太大的還好，倘若廳級幹部碰上這種領導，恐怕都緊張得說不出話來。

「在那種窮鄉僻壤沒點官樣，底下人反而會欺負你，這一點我也是到原山才知道，」陳皎喟嘆道，「據跟他親近的朋友說詹印私下為人還不錯，雖然有點象模做樣但性格蠻硬氣，不是那種小肚雞腸、斤斤計較的小男人。」

「噢，是這樣啊……」

方晟聽了心裡沉甸甸的。

越往上走競爭對手越強，這一點方晟早有體會。從三灘鎮一路殺過來，表面看仕途順暢，個中曲折艱辛只有自己有數，特別兩次雙規相當於逆轉勝，大概率更有失敗可能。

當初對付鎮長、鎮書記，可以說是「談笑間檣櫓灰飛煙滅」；跟於鐵涯和邱海波較量，前後花了大半年；擊敗費約則是任縣長一年多時間后；破掉以厲劍鋒、吳維師為首的順壩黑勢力，動用軍區直升飛機、特種部隊才取勝；在銀山近四年時間裡，遭遇雙規、暗殺等險情；轉戰鄞峽后，面對強勢的本土派保守勢力，與吳郁明聯手作戰至今都不能說佔得上風！

再想想冷麵冷言的詹印，聲望極高的沈直華，一時間方晟竟有無能為力的感覺。

對手太強大，前途太兇險，官場，還有繼續勇當先鋒，衝鋒在前的必要嗎？

看出方晟情緒有些低落，陳皎道：「中國太大了，永遠不缺少人材，有些深藏不露我們不了解罷了，但無論如何，有恆心者終能笑到最後，這句話老弟和我共勉！」

「是啊，是啊……」方晟沉吟道。

這時樊紅雨打來電話，陳皎主動轉到湖對岸。

「你們出去時來的就是二號首長，」她說，「到後院茶敘時特地詢問包括你在內每個人的名字，不知什麼意思。」

「惱火，還是打算秋後算賬？」

「罪不罰眾喲，反正從表情看沒有生氣的意思，但大人物向來高深莫測，誰知道心裡想什麼。」

「姓駱的去了沒有？」

「沒，說是到外地考察行程排不過來，委託秘書送了花圈之類。」

「他反正是撕破臉，馬上也要下台，連場面文章都懶得做了。」

「無所謂，來也不證明什麼……」

手機里始終有嘈雜聲，說明前去弔唁的客人絡繹不絕，樊紅雨沒多說便掛斷電話。