?楊過接過花來，心中嘀咕：「難道花兒也吃得的？」卻見那女郎將花瓣一瓣瓣的摘下送入口中，於是學她的樣，也吃了幾瓣，入口香甜，芳甘似蜜，更微有醺醺然的酒氣，正感心神俱暢，但嚼了幾下，卻有一股苦澀的味道，要待吐出，似覺不舍，要吞入肚內，又有點難以下咽。他細看花樹，見枝葉上生滿小刺，花瓣的顏色卻嬌艷無比，似玫瑰而更香，如山茶而增艷，問道：「這是什麼花？我從來沒見過。」那女郎道：「這叫做情花，聽說世上並不多見。你說好吃么？」
楊過道：「上口極甜，後來卻苦了。這花叫做情花？名字倒也別緻。」說著伸手去又摘花。那女郎道：「留神！樹上有刺，別碰上了！」楊過避開枝上尖刺，落手甚是小心，豈知花朵背後又隱藏著小刺，還是將手指刺損了。那女郎道：「這谷叫做『絕情谷』，偏偏長著這許多情花。」
「絕情谷？這地方可沒聽說過。」楊過心中暗想，問道：「為什麼叫絕情谷？這名字確是……確是不凡。」那女郎搖頭道：「我也不知什麼意思。這是祖宗傳下來的名字，爹爹或者知道來歷。」
楊過道：「情是絕不掉的，谷名『絕情』，想絕去情愛，然而情隨人生，只要有人，便即有情，因此絕情谷中偏多情花。」那女郎以手支頤，想了一想，說道：「你解說得真好，你怎麼這樣聰明？」言詞中欽佩之意甚誠。楊過笑了笑，道：「或許我說得不對。」那女郎拍手道：「一定是對的，一定對的，你說得再好也沒有了。」
二人說著話，並肩而行。楊過鼻中聞到陣陣花香。又見道旁白兔、小鹿來去奔躍，甚是可愛，說不出的心曠神怡。兩人緩步走到山陽。此處陽光照耀，地氣和暖。情花開放得早，這時已結了果實。但見果子或青或紅，有的青紅相雜，還生著茸茸細毛，就如毛蟲一般。楊過道：「那情花何等美麗，結的果實卻這麼難看。」女郎道：「情花的果實是吃不得的，有的酸，有的辣。有的更加臭氣難聞，中人慾嘔。」楊過一笑，道：「難道就沒甜如蜜糖的么？」
那女郎向他望了一眼，說道：「有是有的，只是從果子的外皮上卻瞧不出來，有些長得極丑怪的，味道倒甜，可是難看的又未必一定甜，只有親口試了才知。十個果子九個苦，因此大家從來不去吃它。」
楊過心想：「她說的雖是情花情果。卻似是在此喻男女之情。難道相思的情味初時雖甜，到後來必定苦澀么？難道一對男女傾心相愛，相思之意。定會令人痛得死去活來？到頭來定是丑多美少嗎？我和程姑娘，將來……」
他剛想到程英，手指上刺損處突然劇痛，傷口微細，痛楚竟厲害之極，宛如胸口驀地里給人用大鐵鎚猛擊一下，忍不住「啊」的一聲叫了出來，忙將手指放在口中吮吸。
那女郎淡淡的道：「想到你意中人了，是不是？」楊過給她猜中心事。臉上一紅，奇道：「咦。你怎知道？」女郎道：「身上若給情花小刺刺痛了，十二個時辰之內不能動相思之念。否則苦楚難當。」楊過大奇，道：「天下竟有這等怪事？」女郎道：「我爹爹說道：情之為物，本是如此，入口甘甜，回味苦澀，且遍身是刺，就算萬分小心，也不免為其所傷。多半因這花兒有此特性，人們才給它取上這名兒。」
楊過問道：「那幹麼十二個時辰之內不能……不能……相思動情？」那女郎道：「爹爹說道：情花的刺上有毒。大凡一人動了*之念，不但血行加速，且血中生出一些不知什麼的物事來。情花刺上之毒平時於人無害，但一遇上血中這些物事，立時使人痛不可當。」楊過聽了，覺得也有幾分道理，將信將疑。
那女郎見了他這等模樣，嘴角微微一動，似乎要笑，卻又忍住。這時朝陽斜射在她臉上，只見她眉目清雅，膚色白里泛紅，甚是嬌美。楊過笑道：「我在書上見到過，古時有一個國王，燒烽火戲弄諸侯，送掉了大好江山，不過為求一個絕代佳人之一笑。可見一笑之難得，原是古今相同的。」那女郎給楊過這麼一逗，再也忍耐不住，格格一聲，終於笑了出來。
這麼一笑，二人之間的生分隔閡更去了大半。楊過又道：「世上皆知美人一笑的難得，說什麼一笑傾城，再笑傾國，其實美人另有一樣，比笑更是難得。」那女郎睜大了眼睛，問道：「那是什麼？」楊過道：「那便是美人的名字了。見上美人一面已是極大緣份，要見她嫣然一笑，那便須祖宗積德，自己還得修行三世……」他話未說完，女郎又已格格笑了起來。楊過仍是一本正經的道：「至於要美人親口吐露芳名，那便須祖宗十八代廣積陰功了。」
那女郎道：「我不是什麼美人，這谷中從來沒一人說過我美，你又何必取笑？」楊過長嘆一聲，道：「唉，怪不得這山谷叫做絕情谷。但依我之見，還是改一個名字的好。」那女郎道：「改什麼名字？」楊過道：「應該稱作盲人谷。」女郎奇道：「為什麼？」楊過道：「你這麼美貌，他們卻不贊你，這谷中所居的不都是瞎子么？」
那女郎又格格嬌笑。她容貌算得上甚美，較之程英之柔、陸無雙之俏，似亦不見遜色，楊過心中比較，覺此女秀雅脫俗，自有一股清靈之氣。她一生中確無人贊過她美貌，因她門中所習功夫近乎禪門，各人相見時都是冷冰冰的不動聲色，旁人心中縱然覺她甚美，決無那一個膽敢宣之於口。今日忽遇楊過，此人卻生性跳脫，越見她端嚴自持，越要逗她除卻那副拒人於人千里之外的無情神態。她先聽楊過解說「絕情谷」之名，已佩服他的見識，這時再聽他真心讚美自己，更加歡喜，笑道：「只怕你自己才是瞎子，把醜八怪看作了美人。」
楊過板著臉道：「我看錯了也說不定。不過這谷中要太平無事，你原是笑不得的。」那女郎奇道：「為什麼？」楊過道：「古人說一笑傾人城，再笑傾人國，其實是寫了個別字。這個別字非國土之國，該當是山谷之谷。」那女郎微微彎腰，笑道：「多謝你，別再逗我了，好不好？」楊過見她腰肢裊娜，上身微顫，心中不禁一動，豈知這一動心不打緊，手指尖上卻又一陣劇痛。
那女郎見他連連揮動手指，微感不快，嗔道：「我跟你說話，你卻去思念你的意中人。」楊過道：「冤枉啊冤枉，我為你手指疼痛，你卻來怪我。」那女郎滿臉飛紅，突然發足急奔。
楊過一言出口，心中暗想：「難道我喜歡上這姑娘了？不應該啊！」他天性中實帶了父親的三分輕薄無賴，雖無歹意，但和每個少女調笑幾句，招惹一下，害得人家意亂情迷，卻是他心之所喜。
那女郎奔出數丈，忽地停住，站在一株情花樹下面，垂下了頭獃獃出神，過了一會，回過頭來，微笑道：「倘若一個醜八怪把名字跟你說了，那定是你祖宗十八代壞事做得太多，以致貽禍子孫了。」楊過走近身去，笑道：「你偏生愛說反面話兒。我祖宗十八代做了這許多好事，到我身上，總該好有好報罷。」這幾句話還是在贊對方之美。她臉上微微一紅，低聲道：「說便跟你說了，你可不許跟第二個說，更不許在旁人面前叫我。」楊過伸了伸舌頭道：「唐突美人，我不怕絕子絕孫么？」
那女郎又嫣然一笑，道：「我爹爹複姓公孫……」她總是不肯直說己名，要繞個彎兒。楊過插嘴道：「但不知姑娘姓什麼？」那女郎抿嘴笑道：「那我可不知道啦。我爹爹曾給他的獨生女兒取個名字，叫做綠萼。」楊過贊道：「果然名字跟人一樣美。」
公孫綠萼將姓名跟楊過說了，跟他又親密了幾分，道：「待會兒爹爹要請你相見，你可不許對我笑。」楊過道：「笑了便怎地？」公孫綠萼嘆道：「唉，倘若他知道我對你笑過，又知我將名字跟你說了，真不知會怎樣罰我呢？」楊過道：「也沒聽見過這樣嚴厲的父親，女兒對人笑一下也不行。這般如花似玉的女兒，難道他就不愛惜么？」
公孫綠萼聽他如此說，不禁眼眶一紅，道：「從前爹爹是很愛惜我的，但自我六歲那年媽媽死後，爹爹就對我越來越嚴厲了。他娶了我新媽媽之後，不知還會對我怎樣？」說著流下了兩滴淚水。楊過安慰道：「你爹爹新婚後心中高興，定是待你更加好些。」綠萼搖頭道：「我寧可他待我更凶些，也別娶新媽媽。」
楊過父母早死，對這般心情不大瞭然，有意要逗她開心，道：「你新媽媽一定沒你一半美。」綠萼忙道：「你偏說錯了，我這新媽媽才真正是美人兒呢。爹爹可為她……為她……」卻沒有說下去。
楊過正待要問，公孫綠萼卻驀地驚覺，道：「你快回去罷，別讓師兄們撞見我們在一起說話，去稟告我爹爹。」楊過對她處境油然而生相憐之意，伸左手握住了她手，右手在她手背上輕輕拍了幾下，意示安慰，不過這麼一來，手指又是刺痛，疼痛難當。
公孫綠萼見此，突然低下頭來，滿臉紅暈。楊過生怕想到她手指又痛，快步回到所居的石屋。(未完待續)
