?程英見到表妹如此，頓時也顧不得和楊過練劍了，急忙收起鐵簫追了上去。只留下楊過一人，在那裡暗自疑惑。雖然心中也有些猜想，卻是自己也不敢置信了。
次日清晨，楊過剛起身，忽見房門推開，程英走了進來，手中托著件青布長袍，微微一笑，說道：「你試穿著，瞧瞧合不合身。」楊過好生感激，接過時雙手微微發抖。
他與程英目光相接，只見她眼中脈脈含情，溫柔無限，於是走到床邊將新袍換上，但覺袍身腰袖，無不適體，說道：「我……我……真是多謝你。」程英又嫣然一笑，但隨即露出凄然之色，嘆道：「師父他老人家走了，又不知幾時方得重會。」正想坐下說話，忽見門外白影一閃，隨即隱沒，知是表妹在外，心想：「這妮子心眼兒甚多。我可不便在他房裡多耽了。」站起身來，緩步出門。
楊過細看新袍，但見針腳綿密，想是程英這幾日精心所做，不由怦然心動，心中愛意更甚。
不過一行人再上路時，楊過要和程英說話，程英卻再也不理了。而找陸無雙問話，陸無雙也對他發了一通脾氣，讓楊過好生沒趣。如此一來，氣氛也不免有些尷尬。
好在這情況也就持續了一兩天，幾日之後，三人便恢復了以往的說說笑笑，又是親近起來。只是這次卻是陸無雙和楊過更親近，而程英則和他略有疏遠了，只是在旁邊照料傻姑，即使與楊過相處，也至少三人在場。
楊過見她如此，哪還不知道程英有疏遠自己之意。心中極為煩悶。一路強顏歡笑行到嘉興，再也忍耐不住，也不拜見陸莊主夫婦。立即拜別三人，合葬父母後向著襄陽而去。幾人之間。也是暫時相隔開來。
當日楊過和黃藥師比劍之後，又相論數日，並得傳彈指神通和玉簫劍法，當真是大有收穫。如今除了功力等方面大有不如外，劍法招式上卻可以說只比五絕那等人物差了半籌而已，此時正是要著重提升功力之時，神鵰谷中蛇膽，便是一大臂助。
到了襄陽。楊過順利找到了神鵰谷。剛剛入春，菩斯曲蛇還比較少，楊過也不著急，買了些藥材，按照師父所說將蛇膽揉製成藥丸，隔幾日服上幾粒，靜心修習真氣。並取過重劍，試著演練劍法。不過他如今功力尚淺，又未領悟舉重若輕，用起來可就頗不自如了。不過舞得數十下。便已經氣喘吁吁，無法再用，見此。他也只能勤加鍛煉，爭取早日用上重劍。
這日，楊過正在修習玉蟾功，蹲在地上正在蓄養精神，突然間眼前似見一片光明，四肢百骸，處處是氣，口中不自禁發出一片呼聲，「咕咕」、「呱呱」。聲若玉蟾，又有如龍吟大澤。虎嘯深谷，遠遠傳送出去。
一人內功練到一定境界。往往會不知不覺的大發異聲。楊過在方誌興精心教導之下，本就根基深厚，經過華山絕頂論武、英雄大會之戰、與黃藥師比劍后，武功見識增長極快。此時服用了一些蛇膽藥丸之後，更是補足了功力積蓄。他修練的混元功本就是武林中一等一的功夫，又兼修有等數種絕學，加之這幾個月勤修玉蟾功，相輔想成之下，功力已然極為了得，相互激發之下，不由自主的縱聲長嘯。
約莫持續了一頓飯時分，方漸漸沉寂。楊過收起嘯聲，不覺大是歡喜，知道自己功力已然大有長進。他聽方誌興說過這種現象，知道不見得人人都會經歷此景，但一旦經歷，內功修習必然一片坦途。如此一來，他心中怎能不喜。
正歡喜間，楊過突聽一陣「颼颼」之聲傳來，不由毛骨悚然。正想看去，猛然耳聽一陣風聲，又聞到一股腥臭之氣傳來，急忙縱躍躲開。回首望去，不由得倒抽了一口涼氣，又是吃驚，又是好笑。原來是一條碗口粗細的巨蟒，頭呈三角，正在那裡看他。也不知是不是聽到嘯聲后將他當成了蛤蟆，想要拿他果腹。
楊過心中暗罵一聲「畜生」，卻也不敢大意，抓過一把這些天用來殺蛇的長劍，凝神戒備起來。他知道菩斯曲蛇速度極快，這蛇如此巨大，必有奇異之處，當然要小心應對。
正想著如何殺了這蛇，那巨蟒陡然大口一張，一股粉紅色的毒霧向著楊過噴來。楊過心中大駭，知道這必是奇毒，急忙運起閉氣*，又向旁縱躍躲避。饒是如此，他也感覺頭腦一陣暈眩，急忙取出幾枚玉峰清靈丹含在嘴中，免得中了毒氣。
那巨蟒見他躲避，連噴三次紅霧，將楊過逼得不斷後退。見此，楊過心中也不由得有些怒氣。但此時巨蟒周身有毒，他卻無法近身，想了一下，取出一枚石子，向著巨蟒眼珠彈了過去，正是新學的彈指神通功夫。他本就得方誌興傳授有彈指訣，頗得其中快准狠三要，從黃藥師處得傳彈指神通秘要之後，指上勁力更是大增。電光急閃間，便已將巨蟒的一隻眼睛打瞎。
巨蟒失了一眼，劇痛難當，狂性大發，張開大口，便要向楊過咬去。楊過見它來的猛惡，又極為快捷，一劍往蛇身上斬去，只聽得當的一響，那劍竟爾反彈出來，頓時大驚失色。他用的這把劍雖然只是隨手買來，但在運力之下，卻也極為鋒利，此蛇縱然猛惡，終究是血肉之軀，何以能將君子劍彈開？他心中驚奇，手上更加使勁，刷刷刷連斬三劍，竟是噹噹當連響三聲，這聲音宛如金鐵相交，絕不是毒蛇鱗甲反彈之聲。
見此，楊過心中暗自擔憂，這巨蟒全身堅逾金鐵，如何能與之相抗？眼看巨蟒兩丈長的身子捲來，口中也又要噴出毒氣，急忙連使移形換位之術，先行躲了開來。乘隙往劍身一看，只見劍刃口上竟有三個缺口。竟而已受了損傷。蛇身能反彈利劍已是一奇，而將劍刃碰出缺口，那是匪夷所思之事了。但三個缺口之中均滲著蛇血。顯是毒蛇已經受傷。
眼看巨蟒又要撲了過來，楊過抓起一把石子。不斷彈出，終於打中了巨蟒另一隻眼。如此一來，巨蟒雙眼已盲，自是不足為慮了。然後他奮起全力，當的一下，又往毒蟒身上一劍斬落。
楊過滿擬此劍必然立功，卻斗然間覺得手上一輕，一柄劍只剩下半截。那毒蟒身上也是鮮血噴射，但身子卻並未斬斷。不過它受傷之下，身子亂翻，又張開巨口四下亂咬，雙眼已盲之下，卻是咬不中什麼了。
手中長劍已斷，楊過再是一怔，微一沉吟，去旁邊取了重劍過來。這把劍雖然未曾開刃，又極為沉重。卻是由玄鐵鑄成，斷然無法受到損傷。巨蟒身子如此奇異，必然要用重劍才行。想到這裡。他又搬了幾塊大石，不斷往巨蟒身上砸去。
那巨蟒撲騰了一會兒，又被楊過用大石砸了幾下，竟而不再亂翻，似要逃走而去。見此，楊過不敢耽擱，拎起重劍，奮力往蛇頭七寸斬了過去。這一劍極為沉重，「當」的一下。將巨蟒死死斬到地中。而後他奮起重劍，將蟒頭砸了個稀爛。死的不能再死。
楊過見那巨蟒屍橫當地，當即取過斷劍取出蛇膽。小心保存了起來，留著揉製藥丸。這巨蟒身子巨大，蛇膽也是不小，依照楊過估算，估計能製成數十粒藥丸。如此一想，不覺大是歡喜。他知道神鵰谷中大點的菩斯曲蛇早已在幾年前被神鵰啄殺殆盡，自己能夠有此收穫，當真是不勝之喜了。
制好藥丸之後，楊過始終想不通巨蟒何以能將長劍碰斷，於是折了一根樹枝，走近去在蟒屍上戳了幾下，只覺著手柔軟，並無特異之處，再將樹枝伸到劍傷處一探，卻碰到了一件堅硬之物。這部位並不是蛇骨所在，楊過決意查個究竟，伸樹枝用力一戳，提起來時，樹枝頭上已被一剖為二，看來蛇身中定是生著什麼極其鋒銳的東西。他低頭細看，只見血光下隱隱射出一片如煙如霧的紫氣。
楊過頭面離巨蟒尚有三尺，身上已感到一層涼意，離巨蟒越近，涼意越盛，他抓起半截斷劍，在巨蟒身上一削，颳去了一層皮肉，斗然間紫氣大增，透骨生寒。楊過心中一驚，只怕那是極厲害的毒物，舉斷劍在蛇屍上一斬，當的一聲，斷劍的刃鋒又折了數寸。他此時已猜到八成，巨蟒體中定是藏有什麼利器，於是用斷劍慢慢將巨蟒皮肉颳去，但見紫氣蒸蔚之下，露出一柄三尺來長的長劍。
大喜之下，楊過連忙伸斷劍在那長劍的劍柄下輕輕一挑，那劍嗤的一擊翻起，插入身旁的一株大樹樹榦，直沒至柄。他這一下挑劍並未運勁，但長劍插入樹榦，猶如碰到豆腐一般，當真是鋒銳無比，生平從未見過如此利器。
見到這劍紫光閃閃，楊過心中猛然一動，用樹枝夾住長劍，將劍身從樹榦中拔出，往山崖旁撲了下去。浸在一條小溪中不斷沖洗。此劍在毒蟒腹內已久，毒血浸淫，劍上自有劇毒，楊過自然不敢貿然握持。
沖了良久，楊過方才將劍取了過來，抓住劍柄，拿近眼前一看，劍柄上用金絲盤著兩個篆文，正是「紫薇」兩字，不由輕聲道：「『紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，乃棄之深谷』，看來那深谷便是此地了，怪不得獨孤前輩隱居在此！」
楊過猜測不錯，這神鵰谷正是當年獨孤求敗棄劍之地，後來他晚年退隱江湖，想要埋劍為冢，便又尋了過來。不過那時紫薇軟劍已經被巨蟒吞入腹中，他卻再也找不到了。這把劍極為柔軟，雖藏於蛇腹之中，卻能隨著蛇身扭曲，而又不至於將蛇皮刺破，當真極為奇特。
那巨蟒吞入紫薇軟劍之後，雖然初時感覺不舒服，後來卻漸漸融為一體，並憑此躲過了不知多少災劫，才活了這麼大。以往它居於神鵰谷中，雖然與神鵰不合，卻誰也奈何不了誰，又少有爭端。但前些年神鵰在方誌興教導下實力大進后，巨蟒卻再也阻擋不住了。它活了一百多年，也算是頗有靈性，急忙逃避而去，這才避過了被神鵰殺死之禍。知道前幾年神鵰隨方誌興而去后，才又悄悄返回，又和楊過鬥了起來，處處受制之下，身死於此。
楊過自然不知道其中那麼多曲折，他提起劍柄，微微一抖，劍身登時上下顫動，發出嗡嗡之聲，果然十分的柔軟。順手向旁一揮，一株直徑尺許的大樹應劍而斷，竟沒費絲毫力氣。
「師父讓我練習重劍，但獨孤前輩由利劍而至軟劍、重劍，我的功力目前還有不足，重劍也舞不了多少下，卻有幾套軟劍劍法還未大成，還是先練軟劍的好！」楊過見到紫薇軟劍，心中想道。他當日下決心學習劍法，便是因為當日偷看到方誌興演練幻劍訣，心中一直對其極為嚮往。但幻劍訣是方誌興最高深的劍術之一，哪有那麼好掌握。楊過以往劍術未成，又功力不足，無法逼彎劍刃，自然也無法練成這一招。但他此時已經有了逼彎劍刃的把握，又有了軟劍，能夠節省許多功力，自然有信心練成此劍了。
想到此處，楊過運起功力，隨手舞了一套華山劍式，但覺輕靈凌厲，運用極為如意。他心中大喜，隨即用起了衡山劍式，變幻更加奇妙。然後又用出了泰山劍式，劍身開始彎曲起來，卻是一套軟劍劍法。
要說泰山劍法，自然沒有軟劍的用法了，反而頗有些氣勢雄渾的招式。但方誌興當日整合五嶽劍法時，卻覺得嵩山劍式已經頗為雄渾，泰山劍式再如此也不必要了。思索之下，便取「木之曲直」之意，結合自己見過的泰山十八盤等劍法，將泰山劍式整合為了一套軟劍劍法。利用劍身的曲直變化，以此制敵取勝，楊過以往功力不足，又沒有軟劍，也未能仔細研習這套劍法，如今卻終於開始習練了。(未完待續)
