?眼見眾野馬縱馳荒原，自由自在，楊過不自禁的也感心曠神怡，極目平野，奔馬遠去，只覺天地正寬，無拘無礙。正得意間，突聽旁邊方誌興嘆道：「白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸。」胸中頓時一滯。他在方誌興教導下熟讀詩書，這幾句詩里的意思又如何不知，只是因為見識短淺，才一時沒有想到這裡。如今再想到這中原腹地都有野馬奔騰，不但沒有了自由自在的心情，反而同樣感傷不已。
如今楊過和方誌興所處之地，正是位於豫南，此地位於中原，只要戰事一起，那是無論如何也脫離不了的。這地方還算平坦，本應人煙繁茂、阡陌縱橫，但如今經過蒙古、宋、金連番大戰後，卻成了一片荒野，甚至還有野馬奔騰其間，當真令人不勝感嘆。想到此次郭靖召集天下英雄齊聚大勝關的目的，楊過對於師父常說的「大俠」二字，也有了新的認識。
方誌興心中同樣悸動不已，以往他刻意迴避這個，又因為很少下山，對此也多視而不見。但此次為的是參加抗擊蒙古南下軍隊的英雄大會，自然免不了要想到這個，再加上領悟剛柔至理后，又明白當剛則剛、應柔則柔，如今處於徵戰之時，可容不得自己一味退避了。想到自己所見和史籍中記載的蒙軍暴行，他更是心中大慟，對於此次英雄大會，也隱隱有了想法。
師徒二人正感慨間，楊過突然聽到身後有馬發聲悲嘶，轉過身來，只見一匹黃毛瘦馬拖著一車山柴，沿大路緩緩走來。那馬只瘦得胸口肋骨高高凸起。四條長腿肌肉盡消，宛似枯柴，毛皮零零落落。生滿了癩子，滿身泥污雜著無數血漬斑斑的鞭傷。一名莽漢坐在車上。嫌那馬走得慢，不住手的揮鞭抽打。想來這馬眼見同類有馳騁山野之樂，自己卻勞神苦役，致發悲鳴。
楊過小時候受人欺侮多了，心中又正感慨，見這瘦馬如此苦楚，這一鞭鞭猶如打在自己身上一般，再也忍耐不住。雙手叉腰，站在路中，怒喝：「兀那漢子，你鞭打這馬乾么？」
那莽漢見一個身著藍色勁裝的少年攔路，旁邊還有一個似是道士的紫袍之人，毫不在意，舉起馬鞭喝道：「快讓路，不要小命了么？」說著鞭子揮落，又重重打在馬背上，就要催它上前。
楊過大見此怒。叫道：「你再打馬，我就打你。」那莽漢哈哈大笑，揮鞭往楊過頭上抽來。楊過夾手奪過。倒轉馬鞭，吧的一聲，揮鞭在空中打了個圈子，捲住了莽漢頭頸，一扯便拉下車來。正要打這莽漢一頓，卻聽方誌興喝道：「過兒，不可恃強凌弱！」若是這漢子是武林中人，楊過與他有了恩怨自然可以揍他一頓，但這人不過是普通人。他雖然要打楊過，卻已經被跌了一跤。楊過再要打他，那可就有些過了。
「師父。他如此虐待這馬，當真不為人子，看我教訓他一下！」楊過向方誌興道，說著又要向那莽漢打去。那瘦馬模樣雖丑，卻似甚有靈性，見到此景，縱聲歡嘶，伸頭過來在楊過腿上挨挨擦擦，甚是親熱。
方誌興伸手抓過馬鞭，說道：「這馬本就是他的，他要打要殺，又與他人何干。你如此作為，實在有些過了！」
楊過聞言一怔，正欲辯解，又聽方誌興向那莽漢說道：「這位兄台，你的這黃馬不錯，我們要買下來代步，不知可否行個方便？」他身上不缺金銀，當然不願強奪。而這馬雖然品相不佳，根骨卻是不錯，只要好好調教一番，也可以說是一匹難得的良駒。若是以後真的參與征戰，也能當做楊過的坐騎。
那莽漢跌了一跤，當真疼痛的緊，見到楊過還要打他，心中更是害怕。不過他聽到方誌興喝止，心氣又鼓了起來，大叫道：「這馬是我拉車所用，非一百兩不賣！」這馬其實最多也就值個十兩二十兩，他如此嚷嚷，顯然是要訛兩人一下。
方誌興見到這人如此犯渾，也懶得和他講價錢，隨手扔下兩片金葉子，便對楊過點了點頭，讓他拉過馬匹。依照市價來看，這人買匹好馬也足夠了，拉車也更為靈便。
楊過見此，立即拉斷了這馬拉車的挽索，拍拍馬背，指著遠處馬群奔過後所留下的煙塵，說道：「你自己去罷，再也沒人欺侮你了。」這馬看著實在瘦弱，可不是適合代步的模樣，而且他們師徒作為武林中人，又哪裡需要馬匹了。因此方誌興雖然說是代步，他卻自己做主放了這馬。
那馬前足人立，長嘶一聲，向前直奔。哪知身子虛弱，又挨餓久了，突然疾馳，便即脫力，只奔出十餘丈，前腿一軟，跪倒在地。楊過見著不忍，跑過去托住馬腹，喝一聲：「起！」一下將馬託了起來。
那莽漢本來還想和方誌興講價，見他如此神力，心中驚駭交加，只嚇得連大車山柴也不敢要了，爬起身來，撒腿就跑，直奔到半里之外，這才大叫：「有強人啊！救命啊！」
楊過覺得好笑，扯了些青草喂那瘦馬。方誌興見此，說道：「這馬你放了也難以獨自存活，甚至多半會被人捕殺，還是到前面市鎮再調理一下吧！」說著讓楊過牽著韁繩慢慢走到市鎮，買些料豆麥子喂馬吃了個飽，又開方抓了些藥草，給它調理身子。
這馬主要還是餓得，如今吃飽之後，第二日便已精神健旺，方誌興見此，讓楊過騎了緩緩而行，他自己則運起奔馬式，不緊不慢的吊在後面。他的奔馬氏若全力發揮，並不弱於快馬，而且也很少消耗真氣，極為適合長途趕路。
這匹癩馬初時腳步蹣跚，不是失蹄，就是打蹶，後來卻越走越好。而且它被方誌興調理一番，又食料充足。不但毛色發亮，精力也充沛起來，七八日後。竟而已步履如飛，甚至有時還鬧著喝酒。在酒後更顯迅捷。楊過見此，說不出的歡喜，這才知道師父所說根骨不錯並非虛言，對它也更是喜愛起來。
師徒二人一路向南，不一日已過了淮水，即將入鄂。此地離大勝關已近，路上不斷有化子出沒，而且不少都身負武功。頗為熱鬧。方誌興也不嫌這些人身上骯髒，亮出英雄帖，和他們一起往大勝關而去。楊過見這些人都不騎馬，也是下馬步行，和一行人有說有笑，就此向前行去。
行到申牌時分，忽聽空中雕鳴啾啾，兩頭白雕飛掠而過，向前撲了下去。方誌興和楊過心中都是一動，猜測郭靖或黃蓉已經到了。兩人對視一眼。只聽得一個化子說道：「黃幫主到啦，今晚九成要聚會。」又一個化子道：「不知郭大俠來是不來？」第一個化子道：「他夫婦倆秤不離鉈，鉈不離秤。自然是會一起來的。」一行人說說笑笑，迤邐向前行去。
天色將暮，眾人來到一座破舊的大廟前，只見兩頭白雕棲息在廟前一株大松樹上，頓時有些驚疑：「莫非郭大俠、黃幫主在此歇息？」正要進去拜見，卻看到一個少女穿著淡綠衫子，手托盤子從廟裡快步而出，抓起盤中肉塊，拋上去餵食白雕。她雙眉彎彎。小小的鼻子微微上翹，臉如白玉。顏若朝華。她服飾打扮也不如何華貴，只項頸中掛了一串明珠。發出淡淡光暈，映得她更如粉裝玉琢一般。正是郭靖黃蓉的大女兒，名為郭芙是也。
楊過只瞧了一眼，便即認出了對方身份，大叫道：「芙妹，你怎麼一個人來這裡啦！」楊過小時候和郭芙在桃花島一起玩了數月，雖然數年未見，卻也有些熟悉。見到她正在喂那一對白雕，哪還認不出對方身份。以前楊過還對郭靖、黃蓉心中有些芥蒂，但是知道兩家往事後，就更多的是親人般的關懷了，特別是歐陽鋒離去之後，這種感覺更是強烈，如今一見郭芙，登時叫出聲來。
郭芙聞言聽到有人叫她「芙妹」，不由微微一怔，這稱呼可是有好幾年沒有聽到了。轉過頭來，見到一個英俊挺拔的少年，正在笑意盈盈地望著自己，不由疑惑道：「你是……楊大哥？」她和楊過數年未見，楊過又變化頗大，已經有些認不出來了，只是聽到楊過稱呼，才會如此猜測。
「是啊！芙妹不認識我了嗎？」楊過向她笑道，說著手指方誌興，向郭芙介紹道：「這是我師父，你小時候也是見過的！」又向方誌興介紹道：「師父，這是郭芙妹子，郭伯伯和黃伯母的女兒，當年您在嘉興曾見過的！」
郭芙的面貌頗肖黃蓉，又在餵食一對白雕，方誌興當然認出了她的身份，聞言微微點頭，說道：「郭大姑娘好，沒想到當初的小女孩兒，如今都長這麼大了，不知你父母近來可好。」他見到郭芙一人獨行，心中也有些疑惑郭靖、黃蓉為何讓她獨自一人，畢竟如今的郭芙才不過十四歲，雖然丐幫弟子遍天下，但讓她一人行走江湖，也實在太危險了點。想到這裡，方誌興又疑惑郭芙身邊為何沒有武敦儒和武修文這兩個跟屁蟲，不過如今初見，卻不好問出來了，是以也只是微微點頭。
「啊！你是方道長，李道長沒來嗎？」郭芙聞言頓時記起了方誌興，向他問道。她小時候在嘉興曾經見過方誌興和李莫愁一面，雖然由於年紀小印象不深，但一經提示，還是能夠想起來的。
方誌興還未回答，楊過已經說道：「師娘有了孩兒，還要照顧師妹，所以就我和師父一起來了。」他見到郭芙，心中極為高興，搶先說道。
郭芙本就對楊過覺得頗為熟悉，想到父親曾說過的楊過拜師方誌興之事，哪還沒確認了楊過身份，向楊過問道：「楊大哥，你也是來參加英雄大會嗎？」
「是啊！師父讓我來長長見識。芙妹，怎麼你一個人過來了，郭伯伯和黃伯母沒一起來嗎？」楊過問道。
「我爹娘已經到陸家莊了，我這是和柯公公一起來的。呶！柯公公來了！」說著郭芙向旁邊奴了奴嘴，向楊過說道。
眾人聽到三人對話，才知道他們方誌興兩人和郭靖夫婦都是舊識，更知道了眼前女孩兒就是郭靖黃蓉的女兒。聽到她所言，轉頭一看，只見一個手持鐵杖的跛足老者鏗鏗行了過來，正是飛天蝙蝠柯鎮惡。丐幫中人自然認得這位郭大俠的大師父，紛紛上前問好。
方誌興早已察覺到此人到來，向前迎了上去，說道：「柯大俠安好，數年未見，您老可是越發健朗了！」當年方誌興在嘉興也見過此人一面，是以如此說道。
柯鎮惡年紀雖大，耳目卻極為靈便，聽到方誌興所言，微微感到熟悉，卻又一時想不起來，這時郭芙說道：「柯公公，這是當年嘉興和李道長一起的方道長，和他弟子一起來參加英雄大會的！」
聽到「嘉興」二字，柯鎮惡頓時想了起來，說道：「原來是方道長，唔！你弟子，是楊過那小崽子嗎？他在哪裡？」當年楊過離開桃花島，雖然是黃蓉推動，卻更多的是他的原因。柯鎮惡後來從郭靖耳中聽到楊過拜入方誌興門下，是以如此問道。
楊過見到柯鎮惡不知為何便心中一怯，在一旁靜默不言，只盼柯鎮惡沒有發現自己。不過聽到他叫出自己名字，卻再也躲不下去了，只得向前走了兩步，訕訕道：「柯老公公好！」再想說些它話，卻又已經無言了。楊過知道他父親和義父合謀害死柯鎮惡的五位弟妹，見到他就不由有些發怯，擔心他像在桃花島一樣，又要給自己來一杖。
不過柯鎮惡冷哼一聲，卻沒理他，轉而和方誌興攀談起來。楊過見此心中一松，又是有些惆悵，就連故人重逢的喜悅，都是沖淡了許多。(未完待續)
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