一連幾天縣裡沒任何消息，鄉政府里一片愁雲慘霧。拉贊助難死了一批人，拉到的閉口不談，沒拉到的見人就訴苦，到處找門路找熟人，柳權的決定從這個月開始生效，沒拉到贊助的，開始扣工資。

我跟柳權彙報，想回衡岳市去看看。

柳權很爽快答應我，叮囑我有機會就去一趟市政府，找門路把報告送上去。儘管縣裡已經立項，也派來了考察組，但柳權總覺得心裡還橫亘著一塊大石，工程沒開工，誰都不敢預料會發生什麼。送報告給市政府，是死馬當作活馬醫的一招，或許會有意料不到的收穫。

我跟來拉茶油的大貨車回去，路過安局長他們停車的地方，才體會到他們的車為什麼進不去蘇西。這十幾里山裡，坎坷很厲害，安局長他們的小車底盤過不去。

盤小芹和奚枚竹歡天喜地跟我說話，不知不覺，我離開衡岳市，離開她們就一個多月了。

門面里人來人往，一個月不來，發現有了不少的變化，原來單純經營的茶油現在多出了不少的新產品，有晒乾的蘑菇，也有純草藥發酵釀的甜米酒，間或買些香煙，居然琳琅滿目。

看我疑惑不解，枚竹輕聲告訴我，這些都是她托柳紅艷書記捎來的，大多是她自家的東西。沒想到很受歡迎，比如她娘做的楊梅蜜餞就沒貨賣了。

我查看了一下賬目，清清楚楚，盈利不少。

晚上我要回家，枚竹鼓起勇氣對我說：「我跟你回去吧！」

我歪著頭看著她說：「店裡很忙啊。」

盤小芹笑嘻嘻地說：「不怕，晚上我們都關門不做生意。你不在家的時候啊，枚竹隔三差五就去你家，還帶來了你娘做的好吃的。」她一臉神往的樣子：「我也想去呢。」

我不好再拒絕她，就要盤小芹拿了一個十斤的塑料瓶，裝了十斤茶油準備帶回去。

娘是歡天喜地接著奚枚竹，對我回家愛理不理。我就去找我爹，眼看著爹一天比一天老，陪在他身邊的時間又那麼少，想起來心裡就隱隱的愧疚。

爹抽著老旱煙，坐在小凳上聽我講蘇西鄉通電的事，良久說了一句：「老首長的兒子調來我們市了，來家看了你娘。」

我一驚，問：「什麼老首長？」

爹說：「我的老首長。也就是你娘的遠房表哥。」

「他有兒子？」

「有啊，老首長去世時在西藏當兵，沒趕回來。現在回來了。」爹不緊不慢地說：「他呀，幾十年不回來，回來就到處找親人。哪裡還有親人啊，也不知怎麼就找到你娘，哭得那個傷心啊。幾十歲的老傢伙了，還有那麼多的眼淚水，難得啊！」爹感嘆著，他渾濁的眼睛里不再有光華了。

父親老首長的兒子，娘的表哥，天下掉下來一門親戚。我一時難以適應。

「你該叫他表舅。回來了，抽個空去看看他。」爹叮囑我說。

我忙著點頭，表舅是我長輩，拜見他理所當然。

「你表舅現在是大官，市委副書記。」爹的一句話直接把我拋上了雲霄。

我還有個市委副書記的表舅，而且我是他在衡岳市唯一的一個親戚。我開始對自己莫名其妙成為國家幹部的事懷疑起來，難道是表舅？

爹看我吃驚的樣子，告誡地說：「不要想太多，他剛來，組織上是照顧他落葉歸根，過一兩年就該進人大政協養老。」

千萬不可小覷我這個老爹，二十幾年的父子關係，我還沒看出他對這些事一套一套的。

娘叫我們吃飯，就在房前的空地上支起一張桌子。老爹開了一瓶好酒，父子倒滿酒，還沒喝，我娘叫著也要喝一杯，說是一家團聚，該慶祝一下。

枚竹乖巧地給我娘倒了一杯，自己卻不肯喝。

娘也不勉強她，舉起酒杯碰了爹的酒杯說：「風兒回來了，枚竹也來了，今天就把話敞開了說。」

我莫名其妙地看著娘，有什麼話要敞開說？

「風兒啊，你看啊，你爹你娘都老了，再過幾年就要去見閻王了。在生之年，我們想抱個孫子，老陳家的後人也要看到爺爺奶奶才好啊。」老娘感嘆說：「你爹一個人從老家來，老家沒人了，總不能斷了老郁家的后啊。」

我笑著說：「老娘啊，還早著呢。你看爹和你，身體好好的，再活個三十年不成問題。」

「不活啦不活啦，再過三十年，我們豈不是成了老妖怪了。」娘喝了酒，示意枚竹再滿上。

枚竹拿眼看我，我說：「難得我娘高興，再喝一杯吧。」

娘滿意地摸了摸我的頭說：「我兒子就是乖。雖然現在是個國家幹部，可在娘里的眼裡啊，還是沒長大。」

我說：「娘，我大了。」

娘說：「大了就該娶親生仔啊，你哪裡長大啊。」

我沒想到落入娘的圈套，娘一個大家閨秀，讀過私塾，文化程度比我爹高。我爹就是個典型的農民，從沒進過學堂門，靠在部隊學了一些字，到老了，每天捧著報紙細讀，像模像樣。

「你不在家，枚竹沒忘記我兩老口，有些重活，沒她還真幹不了。」娘喋喋不休，拿腳踢我爹說：「老陳，你也說幾句嘛。」

我爹悶聲說：「我說啥？」

「說啥？你個北方佬，你不想老陳家傳宗接代啊。」

老爹有些話還是改不了北方人的口吻，他把酒杯頓在桌上說：「我北方佬怎麼啦？老子南征北戰，出生入死，傳宗接代的事，是你們老娘們的事。我說啥？」

爹的話讓我笑起來。我的父母親在我很小的時候就開始鬥嘴，幾十年來樂之不疲。

「枚竹，你也喝一杯。我決定了，你從今天開始，就是我們老陳家兒媳婦了。誰敢不聽，我叫他滾外邊去。」老娘豪氣干雲，我是嘀笑皆非。

枚竹漲紅了臉，拉著我娘的衣角低聲求饒說：「大娘，大娘，別亂說話啊。」

娘瞪她一眼說：「我可不亂說。」

四個人都沉默下來，娘的拉郎配讓我們都感到不自在。爹不聞不問，低頭喝他的酒。

我說：「娘，現在都什麼社會了？你還包辦婚姻？」

「這次我就包辦了！聽也得聽，不聽也得聽。」娘堅決表態。

「包辦婚姻是違法的事。」我笑嘻嘻地說，拿過酒瓶子給娘再滿上一杯。

我娘能喝幾杯。這在她做閨女的時候就練出來的本事。

「犯什麼法？難道不結婚不傳宗接代就不犯法了？要我說，到了年齡不結婚的人，就是對老年人不敬，算是犯法。」娘高聲大氣。

我只有苦笑，我的娘是個有知識的大家閨秀，但在這個問題上，她從來不妥協，不嫻靜。

「可是……。」我遲疑著說：「娘，你別自說自話了。枚竹還是個孩子呀。」

我娘就去看奚枚竹，端詳一會，喃喃道：「也不見得就不能嫁人嘛。你說是不？閨女。」

奚枚竹被我和我娘一唱一和，早就弄得滿臉通紅，低著頭看也不敢看我。

她眼睛里蒙上來一層水霧，她放下碗筷，珠淚欲滴。

她從我的話里聽出了拒絕！

我看她一眼，她的身體在微微地顫抖，長長的睫毛覆蓋著她的眼瞼，她的雙腿緊緊地併攏著，似乎怕一絲小小的空隙都會留給他人的遐想。生女如枚竹，勝過飲甘露。

薛冰淺笑的樣子在我的腦海中顯現出來，金玲抱著兒子的樣子顯現出來，眼前的奚枚竹，她們血緣上的親戚，難道我這一生都逃脫不開了？

老爹一句話幫我解了圍，他看著我說：「小風這個年齡啊，應該考慮的是事業。男人事業為貴。」

我如釋重負地吐出一口氣說：「是啊，娘，我才剛起步。」

枚竹突然站起來，扔下我們就走，娘在背後叫了幾聲，她沒有回頭。