當隊伍停下來時，在這支隊伍前方是一片綠色的湖泊。追蹤專家在湖岸上找到蜥蛇入水的痕跡，隊伍裏的一名女性，剪着短髮，個性張揚的琪拉撫額道：“不會吧，難道我們還要潛水？”

“似乎是這樣。”黑人隊長叫道：“把東西全部拿下來，脫掉作戰服，用防水囊裝好。調整你們的牽引器，別讓它們在水裏罷工。”

一邊說着，瑞金已經卸下裝備，脫掉作戰服，包括他頭頂上一個多功能戰術頭盔。這些東西通通塞進了防水囊裏，他那把機關炮本身就有防水設計，倒是不怕暴露在水裏。做好這一切後，他調整腰間的牽引裝置，然後防水囊就飄了起來，在牽引力場的範圍內懸浮在瑞金的身邊。

兩名女性隊員脫下戰術服，露出她們那凹凸有致的身材，引得旁邊的男隊員吹起了口哨。瑞金翻了個白眼說：“先生們，咱們可不是出來郊遊的，動作麻利點。”

幾分鐘後，所有人準備妥當。瑞金拿出一個氧氣罩戴在嘴邊，接着一個魚躍落入湖水裏去。其它隊員紛紛效仿，片刻之後，所有隊員都潛進了湖水裏。湖水錶面飄蕩着諸多綠色的浮萍，湖水倒顯清澈。陽光從湖面照進來，在湖水下劃出條條光柱。瑞金打了個手勢，表示湖水。很深，要衆人小心。又朝追蹤專家指了指，德邦點點頭，遊在最前面。

潛水是件很枯燥的事，特別是他們不斷朝湖底潛去，在陽光也照不到這裏時，湖中一片昏暗。不時會有某些水底生物遊過，都是隊員沒見過的品種，長相各異。所幸它們沒有什麼攻擊性，要不然會對湖中衆人造成影響。很快抵達湖底，湖底鋪着一層軟沙，散落着諸多巨石，簡直就像一座迷宮。

德邦帶着衆人往前走，突然打出手勢，並朝旁邊的大石指了指，示意衆人藏好。瑞金立刻捉着遊在旁邊的琪拉躲到一塊長滿綠苔的大石後，其它人也紛紛縮起身子。片刻後只見水流急湍涌過，顯然有什麼東西遊來。幾秒後，人人頭頂一暗。瑞金擡頭，只見頭上游過一隻龐然大物。從這個角度看不清它的樣子，只見到一片覆蓋着甲片的脖子，每塊甲片上都有天然的花紋。大大小小的甲片把這個大傢伙包裹得嚴嚴實實，如同一個小島似的身影很快從他們頭頂經過，漸漸遠去。

衆人鬆了口氣，繼續前進。很快湖中的水流不再平靜，一股吸力拉着他們往前面而去，前面是片深沉的陰影。瑞金游到追蹤專家身邊，打出詢問的手勢。德邦朝前面指了指，用力點頭，意思是蜥羣朝着那個方向而去。他又拉着瑞金游到一塊大石前，石上的綠苔明顯有銳物劃過的痕跡。前面深、後面淺，顯然是蜥蛇在石頭上用爪子捉牢借力。而只有蜥蛇向前騰躍，纔會留下這些的爪痕。

瑞金點點頭，對衆人打出手勢。這支隊伍遊向那陰影處，呆接近那些陰影時吸力驟增，水流在耳邊嘩啦大作，人已經不受控制地被吸了過去。所有人都蜷起身體，釋放源力保護自已，以免在被水流帶向末知處的時候撞到什麼東西。這個過程短暫而激烈，瑞金只覺經過了洞穴一般的地方之後，

水流突然放緩。他張開眼睛，頭頂上隱見光亮。看了看四周，隊員就在附近，便往上指去，於是這支隊伍朝上方游去。

片刻之後，黑人隊長率先破開水面，立時燦爛的陽光照得他張不開眼來。等習慣了光線之後，他才發現自己位於一片巨大的山谷中，此刻他們仍在一個湖泊裏。背後則是高聳入雲的山峯，天空上雲朵飄蕩，陽光傾瀉而下，落在湖泊前那片平原上。平原上有許多叫不出名字的動作，有的大若戰車，也有的小如獵狗。至於平原的盡頭，那裏陰雲堆程，隱現火光，也不知道有什麼東西。

隊伍上岸，稍事休息。瑞金給大家十分鐘休整的時間，他們打開防水囊，取出補給，拿了食物和水吃起來。穿回作戰服的瑞金走到追蹤專家身邊，德邦正用衛星通訊器聯繫血門要塞。但看上去並不順利，黑人坐下來問道：“怎麼樣？”

“不行？這裏受到嚴重的干擾，信號傳輸不良。”德邦搖搖頭。

“見鬼。”瑞金擡頭，明明頭頂雲淡風輕，一點也不像有干擾的樣子。不過他知道，在伊甸園上沒什麼是不可能的，哪怕這顆星球由地球聯邦和艾達華星聯手開發。可直到現在，他們所未知的區域還太多。這個神祕的山谷就是其中之一，至於那些看不到干擾的天空，也有可能存在着肉眼所見不到的能量粒子，像這樣的東西在伊甸園上並不少見。

“吃點東西，補充體力，看來蜥蛇的老窩不遠了。”

“但願如此。”

十分鐘後，隊伍繼續出發。平原上蜥蛇留下足夠清晰的痕跡，甚至不用德邦追蹤，隊伍就知道該往哪走。隊伍不時停下，瑞金臉色愈發沉重。在這裏非但信號受到干擾，連星球磁場也異常混亂。再加上平原這種地貌，要找個參照物都困難，倖存可以根據日影來推斷方向。但隨着天空漸漸被濃雲包圍，日光隱沒，就連太陽也看不到的時候，隊伍就難辯東西了。

“頭，或許我們得回去。”一個蓄着鬍鬚的白人上校道，他拿得一手好槍，被隊員稱爲神槍手尤達。

他們已經快到平原的盡頭，前面是一座幽深的森林。林中不時插起一座尖削的山峯，山頂隱沒在低垂的雲層裏，那些壓得低低的濃雲中不時炸起閃爍的雷光。整座森林給人的感覺很不好，黑壓壓的沒有一點生機。特別是在森林邊緣，本來鋪滿平原的綠草到那裏已經絕跡，於是形成了一條死亡地帶。

“或許是，但別忘記我們肩負的責任。”瑞金大聲道，這裏風聲呼吸，不提高音量根本無法傳達自己的聲音，“如果這個任務簡單，那魯森將軍要我們幹什麼。就是因爲這個任務很困難，所以才能體現我們的價值。先生們，還有兩位女士，蜥蛇的老窩就在那裏，距離成功已經不遠。要我在這裏折回？不，我做不到！”

尤達聳聳肩，和其它人互視了眼，然後擡手對瑞金說：“好吧，你是頭，你說了算。”

瑞金點點頭，但他不是魯莽的人。直覺告訴他森林裏不安全，所以他讓隊員們做好準備，並且休息了十分

鍾後，纔開始入林。

進入森林沒多久，光線就變得無比昏暗。擡起頭，森林的天空被黑壓壓的樹冠擋得只剩下零碎的空隙，這裏的一草一木都透着某種惡意。彷彿森林是活的，它正注視着這些不請自來的人。蜥蛇依舊在森林裏留下足夠多的痕跡，看來它們穿過了森林，所以隊伍幾乎沒有怎麼停頓，跟着這些痕跡，他們也深入森林。

在兩個鐘頭後，瑞金不得不讓隊伍停下來休息。進入森林後氧氣顯然比外面稀薄了許多，而且森林中還飄蕩着一股淡淡的霧氣，這使得林內的方向更加難辯。所幸有蜥蛇的痕跡作爲路標，否則他們非得在這裏迷失不可。

休整的時候，神槍手走了過來，蹲在瑞金的旁邊輕聲道：“有點不對勁啊，頭。這裏太安靜了，還記得我們來時經過的平原嗎？那裏動物不少，可森林裏似乎一隻動物也沒有。除了蜥蛇留下的痕跡之後，就再找不到其它動物的活動痕跡了。”

“我也發現了，現在什麼也別想，森林的生態以後留給專家卻研究。我們的任務是找到蜥蛇的老窩，然後撤退，就這麼簡單。”

“好吧。”

突然響起一聲尖叫。

瑞金和神槍手同時擡頭，聲音來自另外一個女性成員。她指着前面一棵樹，叫道：“有人，我看到那上面有人。”

“錯覺吧你？”

“我怎麼什麼也沒看到。”

幾個隊員紛紛搖頭，他們在那昏暗的樹杈上根本什麼也沒看到。話音末落，一道黑線突然從林子上空射來。破空聲大作，尤達大吼一聲，迅速撥槍射擊。一發源力子彈精確地攔截在黑線的運動軌道上，炸起一片火花，有東西掉到了草地上。是一根黑色的骨刺，裏面摻雜着金屬顆粒，使得這根刺的硬度極高，否則也不會連源力子彈也沒把它炸掉。

森林裏響起沙沙的聲音，聽着像什麼東西在樹上爬過。

瑞金端起機關炮，打出手勢，隊員立刻聚到一起。人人背靠着背，組成一個防禦陣型。

“我們需要一點光亮。”瑞金深聲道。

德邦立刻調整魔能手槍的模樣，然後把一顆發光彈射了上去。這顆光彈在森林上空大放光亮，發光體可以維持一個鐘頭左右，一個鐘頭，足以解決一場戰鬥了。

在光亮裏森林周圍響起許多異樣的聲音，那是由急促的音節所形成的異響。瑞金聽得臉色陰沉，那明顯是某種他們所不知曉的語言。這時頭頂上有幾片樹葉掉了下來，瑞金驀然擡頭，就見樹幹上迅速爬下來一個人。

或者說，是蛇人！

（本章完）