眼看觸鬚當面砸下，艾倫卻不閃不避。他的眼神變得冰冷無比，可週圍的空氣溫度卻迅速竄升，甚至腳邊的爛泥腐葉都燃燒了起來。就在觸鬚要砸到艾倫身上時，忽然根根觸鬚或居中分裂、或節節錯位，就如同空氣中遍佈無數隱形的利刃一般，將怪物的這些觸鬚盡數斬斷！

怪物的男人臉孔上發出一聲慘叫，觸鬚噴濺着點點黃綠腥液，它們落在艾倫的頭頂四周，便突然化成一縷縷腥臭的青煙。這時，艾倫頭頂上的空間才漸漸亮了起來，一抹抹金黃的劍光遍佈四周，足有數百把黃金劍刃分佈在艾倫的頭頂上。怪物的觸鬚拍下來如同一頭撞進了劍林裏，不給切得七零八落纔怪。

滿布空間的劍氣隨着艾倫心意一動，劍尖全對準了怪物，其中一把黃金劍震動了下，忽的化成一條金虹遠去。金虹掛在怪物的腦袋上，把它那個粘着污泥的腦袋切開一條平滑的傷口。在傷口中的血液來不及噴賤前，一道道劍光連接而去，昏暗的沼澤地裏驚虹叢生，劍氣縱橫，嘶嘶的破空聲不絕於耳。

劍氣劃畢，那頭怪物遍佈金色劍痕，然後嘩啦一聲散成無數等大的肉塊。一塊塊被切成立方狀的肉塊滾落沼澤，漸漸往下面沉去。可這頭怪物被艾倫誅殺後，澤地非但沒有就此寧靜下來，反而沼地下氣泡升騰得更厲害了，一個個氣泡爭先恐後地冒出來。艾倫感覺到，下方出現許多斑雜的氣機。但無一例外的，這些氣機都透着危險的味道。他皺了下眉頭，擡手豎指。指尖升起一朵金黃火焰。艾倫屈指彈出這朵黃金王焰，黃金焰一落進澤地裏，便往下方沉去。人在澤地上，艾倫可以看到下方一團金黃色的光暈漸漸擴散。

金黃色的火光擴散得很快，簡直就像一朵火苗落進了汽油裏，呼一聲朝四面八方蔓延而去，照得整個沼澤地一片光亮。在澤地下方透升起來的光焰裏，艾倫看到無數的黑影、大大小小、形狀各異的東西在亂遊亂竄着。突然，艾倫前面一片泥漿炸開，有隻魚頭蛙身的怪物跳了出來，可從它的嘴和眼中突然噴出了黃金焰，於是這隻怪物尚在半空

，肢體卻散了開來，變成一片灰絮。

那澤地下的諸多怪物下場大致相同，均是被黃金焰燒成了灰，整個沼地熱煙升騰，水份被艾倫的黃金焰蒸發。泥漿被烤成了泥塊、泥塊在冷卻之後變成了堅土。等沼地下這場火熄滅之後，整個沼地已經不復存在。所有危險的生物被一掃而空，軟塌塌的沼地變成了崎嶇不平的地面。艾倫一不做二不休，乾脆提劍橫掃，一道金黃劍氣蕩過地面。於是那些凹凸不平的地方盡數給削起、化灰，轉眼間沼地變坦途。收劍回鞘，艾倫就這麼一腳踏上堅實的地面，往前行去。

當他停下來時，大山橫亙眼前。山壁上爬滿了各種藤類植物，艾倫眼中有金光一閃，那些爬滿山壁的植物便着火燃燒起來。燃燒的過程很快，一截截被燒成灰的藤條落下後，露出了一扇門扉。這扇石門足有十幾米的高度，寬達五米，上面雕刻着火焰和戰士的圖案，還有一圈拜勒崗帝國的古文字。艾倫認不出這些文字，卻知道這就是羅德克所說的希望之扉了。

尋着了這扇大門，艾倫便按原路返回。沒過多久，已經回到營地裏。鑽進營帳中，露茜二女已經擁被睡着，他也沒叫醒兩人，找了個地方坐下，把剛纔沿途所畫的地形草圖看了眼，再輕輕摺好後才鑽進了被窩裏。兩個女人似是感覺到他回來，左右纏了上來，一人抱住艾倫一邊，三人合被同眠。

翌日，迷霧山脈裏難得見到幾分陽光。不過就算有陽光可以穿透那些長年不散的霧氣投入林間，也顯得蒼白無力。蒼白的陽光裏，軍隊拔營。艾倫和羅德克騎馬走在前方，聽艾倫講述了昨晚的事情後，羅德克嘆道：“那片沼澤地後來被稱爲亡者之樞，意思是亡靈的棺槨。帝國在埃薩比恩大隧道被迫停工之後，在百年前曾先後派出五撥隊伍，打算進入隧道清除地獄蟲。前面三撥都順利進入隧道，只是都被地獄蟲驅趕了出來。可後面兩撥根本連隧道的影子都沒見着，因爲沼地攔路。在經過沼澤時，又被怪物伏擊。其中就有大公昨晚遇到的千面怪……”

“千面怪？”艾倫眼睛微

微眯合，淡淡道：“羅德克元帥，到了這時你還在試探我，是不是有些沒意思。”

羅德克乾咳一聲，道：“大公，畢竟你的戰力我只在情報上看到。可至於你真正的實力如何，我是一點也不知曉。所以才故意隱晦了千面怪的信息，想看看大公如何應對。沒想到那頭沼澤殺手非但叫大公給殺了，連同澤地深處無數怪物，也被大公一掃而光。請您放心，有了這一次，我不會再懷疑大公您的實力。”

“最好如此。”艾倫頓了頓，又道：“昨天在山道上發生的事十分奇怪。”

“您是指陰影公國炸道攔路一事？”

艾倫點頭說：“陰影公國怎麼知道我們會派出大軍遠征？才能事先在那條山路上做足準備，一舉把路給炸燬了，逼得我們不得不改走大隧道。元帥，你不覺得我們這邊有走漏風聲之嫌？”

“其實帝都裏有一些人在替陰影公國服務，這點我是知道的。而且我們集合軍隊這麼一件大事想瞞也瞞不住，消息走漏倒是正常，大公不必多慮。等我們通過山脈，進軍陰影之都。憑大公的實力，再加上我們的大軍，還不是把陰影公國連同那支怪物軍隊一併摧毀。”

艾倫目視遠方：“理應如此。”

羅德克對他如此自信不覺奇怪，等看到沼地變成了一片平坦的地面時，才真正吃了一驚。他當然知道，要做到這一點並不容易。以他的實力，也難以催發整個沼地的水份，更別說將沼地削平了。當下，羅德克對艾倫的實力又有了一層新的認識。

（本章完）