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翌日下午，艾倫跟着朱裏安一起走進凱旋宮。今天凱旋宮顯得安靜許多，下午的陽光在宮殿裏留下燦爛的金色斑塊，光可鑑人的地面倒映出艾倫兩人的身姿。穹頂那史詩般的壁畫依舊莊嚴，但宮殿東面的牆壁上卻多了一個猙獰的腦袋。
絕影。
皇家鍊金師已經對絕影的首級進行過必要的處理，使它看上去仍栩栩如生，特別是用某種神祕的材料對魔狼三顆眼珠進行提亮之後，絕影彷彿活了過來，讓人感覺這頭魔狼隨時會破牆而出般。
坦格里歐正站在一邊，看着親耳將魔狼的腦袋懸掛以牆上，並按照他的意思進行調整。聽到腳步聲，大帝回頭笑道：“你們來了，看看這傢伙。知道嗎，我年輕的時候曾經上山找過絕影，可惜沒撞見，要不然也就沒你們這些小傢伙什麼事了。”
朱裏安微笑道：“可惜它遇見了艾倫伯爵。”
“可也所幸如此，否則我就不能把這傢伙的腦袋掛在凱旋宮裏了。”坦格里歐對朱裏安打了個手勢：“去金庫領你的獎賞吧，好孩子，我想和艾倫伯爵單獨說幾句。”
“如您所願。”朱裏安悄悄拍了艾倫的肩膀一下，然後鞠躬倒退，轉身離開了凱旋宮。
坦格里歐看着絕影的首級道：“這傢伙足夠敏捷，也很有力量，它簡直是一頭完美的野獸，更加是件藝術品。”
艾倫不知大帝要跟他說什麼，不敢隨便接話。坦格里歐也沒在意，繼續看着絕影道：“當時在絕影的巢穴裏，豪森和這頭魔狼作戰的時候，你在哪裏？”
“就在附近，陛下。”艾倫坦言道。
“你倒是老實，那麼說說，爲什麼沒有參戰？”
艾倫淡然道：“豪森殿下想借我找出絕影的所在，更想讓我方和絕影拼個兩敗俱傷之後再撿個便宜。可惜被我提前識破，所以我略施小計，讓絕影和殿下遭遇，我們則在旁邊伺機行動。多虧了殿下，
絕影完全被他們吸引了注意力，我才能夠輕易斬殺。”
“艾倫伯爵果然有計謀，可因此，我損失了幾名軍隊裏的精銳！”坦格里歐沉聲道，語氣中隱有責罰之意。
艾倫看向大帝：“可大皇子回來了。”
坦格里歐轉過身來，雙眼目光凜厲如劍，直刺艾倫。後者微微低頭，卻紋絲不動。如此過了片刻，大帝始道：“你可知道，如果不是最後你出手斬殺了絕影，那麼你也可以不用回來了。絕影的巢穴，既是你的墳墓！”
艾倫斷然道：“這種事情絕對不會發生，至少在我眼前不會。”
“哦？”
“帝國爵士尚且不能死於陰謀構陷之下，皇子自然更加如此。雖然我爲朱裏安殿下效勞，卻不至於爲此便要置豪森殿下於死地。”
坦格里歐點了點頭，語氣放緩，說：“王儲相爭，自然殘酷無比。可若是爲此，皇子便可隨意加害的話，那就越過了我的底線！你做得很好，既幫朱裏安奪得春狩第一，又救了豪森的命，亦算爲皇室盡忠。我從來不虧待忠誠的人，所以艾倫伯爵，不管朱裏安會賞賜你什麼。在這裏，我給你另外一次獎賞的機會，你可以提出任何要求。當然，太過份的我可不會答應。”
來此之前，朱裏安已經暗示過大帝要給他額外的獎賞，所以艾倫不感意外。且也想好了要什麼。此刻聽坦格里歐如此說，他也不客氣，當下恭敬道：“我想懇請殿下，保留龍槍鎮，還高蒼族人安寧家園。”
坦格里歐顯然沒想到艾倫會提這樣的要求，當下一怔，問：“龍槍鎮？高蒼族？我想想，哦，記起來了，他們曾經在帝國建立之初抵抗過，後來不是歸順了帝國？我記得他們的鑄槍技術還不錯。”
“沒錯，就是他們。我偶然路過龍槍鎮，聽說當地領主皮爾侯爵要徵用他們的土地，勒令龍槍鎮遷往它處。可高蒼人世代居住該地，他們不願背井離鄉。這次他們有族人隨我前來，卻沒有機會見到陛下。我答應過他們有機會見到陛下，會替他們提出此事。”
坦格里歐看
着眼前這個年輕人：“所以你打算把我的獎賞用在這件事上？艾倫伯爵，你不覺得浪費嗎？”
“能夠還一鎮居民得以生活無憂的家園，可以讓老人孩子不用流離失所，就不會浪費。”
“好，這件事我答應你。如果皮爾侯爵確有這番想法的話，我會讓他打消這個念頭。不過對於高蒼族的承諾，乃是我祖先親口答應，也是我這個做國王的責任。給他們一個家，是我的義務，而不是你的。所以這個不算在獎賞之內，你另外想吧。”
這回到艾倫爲難了，他尷尬道：“那陛下可否先欠着，我暫時想不出要什麼。”
坦格里歐聞言大笑，指着艾倫搖頭道：“我可從來沒有欠過人傢什麼，好吧，你算第一個。艾倫伯爵，你哪天想好了，可以隨時來皇宮找我。”
“多謝陛下。”
從凱旋宮裏出來，艾倫心情愉快。來到帝都之後諸事煩忙，見着坦格里歐的次數五根手指都數得出來，根本沒機會向他提出龍槍鎮一事。現在總算借這個單獨談話的機會向大帝提出，並得到坦格里歐的承諾。這總算完成了他對高蒼族的承諾，當他把這個消息帶回去後，派洛等人高興不已，大個子浩克更是當場跳起部落古老的舞蹈。
“艾倫大人，這次真是多虧了你，否則我們都不知道該怎麼辦纔好。龍槍鎮欠了你一個天大的人情，你說，我們該如何償還！”派洛捉着艾倫的手激動道。
艾倫搖頭道：“可別這麼說，就當我補償冰風所帶來的災難好了。”
卻在這時，愛德華的聲音響了起來：“等等，我不同意你的決定，艾倫大人。”馬利坦人帶着微笑走過來，看向派洛道：“我倒是覺得龍槍鎮欠咱們一個人情比較好，至少，派洛先生和鎮長應該就不會拒絕讓咱們的商路通過小鎮了。”
派洛一時沒反應過來：“什麼商路？”
艾倫卻是一點既通，看向愛德華道：“你是準備讓龍槍鎮作爲商路上的一個補給點，同時將那所謂的祕境利用起來，藉此繞過魔鬼咽喉，同時縮短路程？”
（本章完）
