臉上有斑點的士兵說：“我的母親曾經說過，會發光的東西都是寶貝。”

另一個士兵譏笑道：“所以你家的牀鋪底下全是玻璃渣子羅？那些東西也會發光。”

“不，玻璃需要光線的折射纔會發光。可你看那，見鬼，甚至月光都沒照到那個地方。你告訴我，什麼樣的玻璃可以在黑暗中發光？”

士兵們沉默了，長着雀斑的士兵道：“我過去看看，如果是寶石的話。那麼強恩，你可以幹羅薇那樣的女人，而我們則可以喝很多酒，老山姆酒館裏最好的那一種！”

“我也去。”叫強恩的士兵附和道，顯然同僚的提議很有誘惑。

“好吧，你們靜悄悄地過去，我們在這裏替你們把風。萬一達倫大人問起，也好有人支開他。”

說幹就幹，兩名士兵拿來一條長索，一頭系在牆上，另一頭垂到牆腳。焰光城的衛牆足有六米高，如果不借助工具的話這樣摔下去是死不了，可遭罪就難免了。做好準備工夫，士兵便順着繩子滑下牆去。他們選擇衛牆一面比較偏僻的地方，這樣確保不會被值夜的其它士兵看到。畢竟知道的人越多，分贓可就越少。

花了十幾分鐘的時候，強恩和斑臉士兵才爬上那座矮坡，在一團稿草叢裏找到了它。斑臉士兵很確定這是一塊寶石，至少是寶石的碎片。否則這塊不規則的晶體就不會自己發光，它那幽幽的藍光照亮了兩張喜出望外的臉，只是……

“它可真冷。”強恩打算撕下衣角來包住這手中的東西，這玩意寒意滲人。

斑臉士兵興奮地說：“冷就多了，寶石都是冷的，要不我來拿……”

強恩笑罵：“你着什麼急，好像我會獨吞似的。咦……”他藉着幽光突然看到，斑臉後面的黑暗裏，突然一雙灰白沾滿泥土的手伸了出來。接着一手捂住斑臉的嘴巴，另一手伸尖銳的指甲插進士兵的脖子。再一撕，同僚脖子裏溫熱的血液就噴了強恩一臉，強恩甚至可以看到同伴那劇烈跳動的血管！

“啊！不！”強恩站了起來，手中寶石的光芒流瀉而去，照亮兇手的臉。那是一張醜陋的、畸形的臉。眼睛出奇的大，沒有鼻子，嘴歪到一邊沒有嘴脣，可那張怪臉上每一道皺褶都寫滿了惡意。強恩連忙滑下山坡，到了坡底就地一滾就站起來，接着沒命地往回跑。

奔跑中他回頭看了一眼，斑臉的屍體歪歪斜倒，那怪人追了下來。而在它後面，那座矮坡上，越來越多的黑影從陰影中冒出來，它們從山坡上追下來。那些圓滾滾的眼睛裏射出駭人的光芒，強恩不禁呻吟：“這都是些什麼怪物！”

“看，強恩回來了？”

“咦，唐尼呢？”

“看那邊，有東西跟着強恩過來。見鬼，是狼嗎？”

“不對，那些是什麼怪東西？”

城牆上剩下的幾個士兵發現不對勁，本能地架起了

火槍。強恩跑到後頭，將寶石拽在胸口，手驚腳亂地順着繩索往上爬。這時離他最近的怪物只有十米不到，他嚎叫道：“開槍啊！開槍啊！”

牆上的士兵如夢初醒，也顧不得槍聲會否給自己帶來麻煩，低罵幾聲便瞄準最前面的怪物射擊。槍聲響起的同時，那隻怪物腦袋中槍摔在地上一陣好滾，可在它後面像這樣的怪物還有許多。

這一夜，穴居人進攻了焰光城。槍聲和呼喊響了一夜，焰光城的火焰也從來沒有如此明亮過，城牆周圍升騰的戰火幾乎把天空也給點着了。

艾倫同樣也看到了一片火光。

此刻他正身處意志虛空之中，虛空火山就在他的頭頂上，而他正往虛空的深處探尋而去。如同在霜風城的那天晚上般，當深入虛空深處之後，他便看到一股暗紅色的岩漿迎面而來。這次有了心理準備，他眯了眯眼，轉瞬就撞進了岩漿裏頭。然後他可以感覺到自己的身體正在發生着某種神祕的變化，火焰燃燒着他，身體一切有形的事物化灰而去。他像破繭的蝴蝶，最終變成了火焰的一部分。

心靈深處升起難以言喻的喜悅，彷彿遊子回到故土，火焰和岩漿纔是他的歸宿。他穿過了烈焰和熔岩，撞進視野的是一片沸騰的焰海。焰海沒有邊際，不時從海中噴起一股滾燙的岩漿，這裏毒煙升騰，熱浪灼人。可艾倫卻不覺得可怕，反而有種回到母體子宮的舒適。

他在這裏已經沒有形體，只是一團燃燒的焰光。可他仍想像自己像嬰兒般蜷縮着身體，然後自然地落入焰海之中。當他墮入焰海時，整個世界都在歌唱。升騰的火焰既是頌歌，歌聲瞬間傳遍整個宇宙，九大星域、億萬生靈，唯有區區幾人能夠察覺到那微不可察的變化。

混亂戰場的最深處，阿加雷斯血海以東，在天和地的盡頭處聳立着一座漆黑古堡。一場暴風雨正沖刷着古堡，帶着劇毒的雨水從古堡上那些直的、彎的、各種形態的猙獰鐵刺上滑過。它們滴落在諸多石像鬼的雕塑之上，然後在地面匯聚，再流進水溝當中。

古堡的主廳裏燈火暗淡，用黑色鋼鐵鑄成的王座之上，弗裏烏斯張開了雙眼。他眼睛亮起時，左右兩個火盆中烈焰熊熊，照亮了整個大廳。大門突然打開，曾經主持死星計劃的火魔貝魯凱從門外閃了進來，驚恐地看着那高燃的焰火顫聲道：“陛下，這是……”

“沒什麼，只是做了一個夢。”弗裏烏斯揮了揮手，火盆的烈焰重新暗淡了下去。

“夢？”貝魯凱不知道，是什麼樣的夢纔會把黑帝皇從沉睡中驚醒，甚至失控般地釋放出恐怖的源力，以至於深黯城堡中超過八成的奴隸在瞬間死去。當然，他還不至於蠢得去追問，弗裏烏斯也不會告訴他。於是火魔退了出去，小心地替這位皇帝掩上了大門。

弗裏烏斯確實做了個夢，在那夢裏，本來他已經斬下斯伯納克的腦袋。可突然間整個世界都燃

燒了起來，萬物噴吐着火焰，在無處可躲的焰海之中，強橫如他也被焚燒成灰。

“真是荒謬。”他說，然後重新閉上眼睛。

弗裏烏斯想過很多事情，唯獨沒有想過自己會被毀滅。縱使奧法西斯親臨也辦不到，那是不可能發生的事。

可他不知道，在他張開眼睛的時候，位於血海的另一頭，魔王斯伯納克所在的那座古老皇城裏，在那最深達千米的地淵之下，一具被十八條漆黑鎖鏈固定並懸空的鋼鐵棺槨不斷震動起來。突然黑鐵棺蓋沖天而起，棺材裏頭血光瀰漫，那裏面全是暗紅色的鮮血。

然後在鮮血之中，一隻套在猙獰鐵甲中的手掌伸了起來。這天，沉睡了數百年的斯伯納克甦醒，並在不久之後宣佈將討伐曾經背叛他的弗裏烏斯。阿加雷斯兩名至尊的內戰已經迫在眉睫。

回到艾倫的意志虛空。

在意志深處的焰海里，艾倫仍不斷往下沉去，他隱約感覺到那裏有什麼東西正召喚着自己。他看去，視線穿透了海洋和火焰，落在一條燃燒的海溝之上，那條海溝不斷噴吐着烈焰。突然視角被無限拉遠，艾倫才驚覺那不是什麼海溝，而是一道紋路。位於一道巨大身影上的紋路，而像這些的紋路還有很多，乃至不勝繁數。

接着一輪烈陽在他頭上升起，艾倫眯着眼睛看去，在烈陽當中出現一道褐色的條紋。然後他發現那同樣不是什麼太陽，而是一隻眼睛！

身體猛烈震動起來，當他回過神來的時候，看到的是一臉驚色的露茜，旁邊還有雷傑斯幾人。他們臉上的表情很古怪，艾倫張了張嘴，發出嘶啞的聲音：“你們怎麼了？”

露茜見他說話，一臉放下心來的樣子，她苦笑道：“這應該是我們問你吧。看看，你的帳蓬已經燒光了。”

艾倫看向四周，果然視野開闊，而他本來應該是在自己的行軍帳蓬裏的。離開了龍槍鎮後，派洛在內的幾十名投槍手加入了艾倫的隊伍，名義上是跟隨商隊一同前往奧利斯加，可實際上艾倫知道他們是有意補充自己護衛力量的不足。本來按照他們的計劃，得從龍槍鎮前往烈酒鎮，再經過焰光城改行魔鬼咽喉。不過高蒼族的人們知道一條可穿過魔鬼咽喉的捷徑，而現在，艾倫和商隊正位於被派洛等人稱爲“祕境”的山林裏。

當夜晚降臨，他們在祕境中露宿，艾倫靜坐以錘鍊源力，併成功地進入意志虛空。便想像上次那般一探意志深處的奧祕，豈料在他進入焰海之後，營地裏的溫度急升，最後連艾倫的帳蓬也燃燒了起來。露茜幾人擔心他出事，才把他喚醒。

艾倫這才知道前因後果，可意志深處的經歷現在又變得模糊起來，就像做了一個冗長的夢。可夢醒了，卻已經記不清夢裏所有內容。艾倫現在僅記得那無垠的焰海，以及那海溝爲紋路，眼珠如太陽的巨人身姿。

那究竟是什麼？

（本章完）