艾倫放下這具潛伏怪的屍體時，自鮮血讚歌處幾縷精純的血氣也隨着渡入體內，補充着他連日來的消耗。當日他利用河水甩開凱瑟琳，卻也僅得到半日不到的緩衝時間。在離開河流，稍事休息之後，艾倫繼續西進深入森林。在天亮之前終被凱瑟琳追上，兩人又纏鬥一番。恬逢附近有獵頭者活動的痕跡，艾倫乾脆將凱瑟琳引到一個規模較小的獵頭者部落，才得以趁亂脫身。

之後數日，兩人不斷重複着追逐、纏鬥、脫離。在這個過程當中，艾倫總感到凱瑟琳對他的殺意不足，且很多時候總是一付心事重重的樣子。如果不是這樣，他哪能邊戰邊逃。如果凱瑟琳肯一開始就全力出手，現在艾倫即使不死，也已經身受重傷。而無法如此刻般躲在某個溶洞裏，還隨手料理了一隻潛伏怪，並且吸收了些許血氣補充自身的消耗。

回顧過往這數日，艾倫自我感覺還是收穫頗豐。凱瑟琳的戰鬥技巧十分精妙，能夠以她爲對手，對艾倫本身也大有裨益。通過這位聯邦少將，艾倫得以親自體驗那個等級強者的戰鬥技法。像凱瑟琳這般足夠強大，給予艾倫徘徊於生死一線的壓力，卻又末動殺心，沒拿他性命。如此經歷，十分難得。

須知武道如刀，刀不磨不利，武道亦如此。艾倫得凱瑟琳這樣難得的磨刀石，這數天經歷於他，在武道刀境上的所得直如一日千里。現在他倒不想過早結束此番磨鍊了，只望凱瑟琳糾纏得越久越好。

用手在鮮血讚歌上抹過，帶起潛伏怪的血液。艾倫用它們抹在自己的臉頰、腋下及胸口。這是藉以掩飾自己的氣味，且在一段時間內會散發着潛伏怪的氣味。會讓其它潛伏怪誤以爲是同類，也使一些低級的地底生物聞氣而退，少掉些許麻煩。做完這些，艾倫才找了個隱蔽的地方坐下，從背囊裏取出營養素咬了口，再慢慢將之嚼散吞下。

營養素下肚，腹中如同燃起了一團火。營養素中飽含的各種氨基酸、蛋白質等皆被釋放出來，並轉化成能量讓艾倫吸收。

體力正漸漸恢復着。

按照計劃，艾倫會在這裏停留五分鐘，然後繼續移動。凱瑟琳將在不久後找到他此刻的藏身點，接着跟上來。掙得緩衝時間的艾倫，將有一次和她短兵相接的機會。之後便又是逃竄、遊戈、休息以及反擊。這些天裏，他已經重複這樣的運動很多次。甚至連凱瑟琳幾時會出現，艾倫都可以大概預測出來。

在戰鬥和逃竄間，他已經開始熟悉凱瑟琳的行動風格。

不過這次似乎是個例外。

僅過了三分鐘，便有風聲從前方一處幽深的地底通道中傳來。那是物體高速移動的破空聲，只是那陣聲音帶着風雷之聲，偏於低沉。不像是凱瑟琳的樣子，如果是她的話，破空聲會更輕柔綿長一些。艾倫皺眉，不是凱瑟琳的話那就是地底生物。他不願意在這些星球

土著上浪費體能，於是往後縮了縮，讓自己緊貼着泛着暖意的牆壁。他身上有潛伏怪的味道，除了有數幾種格外強大的物種外，其它生命聞到他身上的氣味自會繞開。

很快，一堵黑暗從通道中撞了出來。藉着地底某些微光菌衣所散發的螢光，艾倫看得清楚，那是一頭潛伏怪。它似乎被什麼東西追趕着，速度不減，手腳並用像足一頭大猩猩朝着艾倫的方向徑直衝來。

這是艾倫最不願意看到的局面。

他沒有猶豫，當即從藏身處閃出。踩着細碎的腳步，艾倫的速度卻快得出奇。且身影搖晃不定，邊緣出現模糊殘影，讓人難以預估他的動作。轉瞬他撞進潛伏怪懷中，鮮血讚歌嗡嗡作響，不斷在潛伏怪身上進出。最後一個橫劃的動作結束了這陣攻擊，艾倫又如同潮水般閃退。

退出數米，他才立定。直到這個時候，潛伏怪的身體才噴出如泉血液，軟倒在地。艾倫呼出口氣，總算沒讓這傢伙叫出聲來。否則給它來上一記高頻咆哮，只怕會把周圍的同類都吸引過來。可惜艾倫還沒完全放鬆，風聲又起。從周邊幾條通道里又撞出三隻潛伏怪來。

看它們驚慌失措的表情，便像是遇上天敵，慌不擇路地逃跑似的。可又那麼巧，竟全往艾倫所在的位置跑。這時，在左側一條通道的深處，出現一股很淡，可艾倫相當熟悉的氣息。

凱瑟琳！

艾倫唯有苦笑，少將顯然改變了戰術。不再隻身追擊艾倫，而是以本身強橫的氣息驅趕地底生物。讓它們搜索、且消耗艾倫的體力。艾倫可以肯定，在其它溶洞通道肯定也有潛伏怪或地龍這樣的生物在四處亂竄。而一旦某個方向的生物突然死去，凱瑟琳便可輕易鎖定艾倫的位置。

這是簡單，又行之有效的辦法。

知道歸知道，艾倫卻沒有選擇逃離。他收起笑容，伸手虛捉。一股無形力場帶動插在後方的血隱重刀，血隱輕顫，跳出地面落到艾倫手中。握住血隱的瞬間，艾倫氣勢狂漲。隨着他背樑一挺，氣息更是霸道張揚，如火如炎地衝在三頭潛伏怪身上。

受艾倫威勢所攝，潛伏怪身形爲之一窒。它們手腳處那鋒利的黑爪拼命扎進地面，以剎住自己的身形。艾倫卻已經提刀閃前，重刀周身血氣翻涌，宛若燃燒的暗紅火焰。隨着刀勢朝三頭潛伏怪捲來，血隱一動，頓生千軍萬馬的氣勢，正合乎重刀的器性。

可眼看要砸中當先一頭怪物時，血隱卻無比輕盈地在潛伏怪喉間一抹，已經順勢飄往另一側的怪物。艾倫踩着靈動的腳步，轉瞬自三頭潛伏怪身邊經過。他立定，重刀指地，身後三個蝙蝠似的腦袋同時飛了起來，接着無頭的屍身才噴出道道血泉。

這如閃電般的幾刀，實是艾倫數日所得的精髓。當日凱瑟琳曾指出，唯有深譜器性，進而忘卻兵器物性。不受限制，方能隨心所欲的

攻擊時，纔算摸到戰技殿堂的大門，算得上登堂入室。此刻距離凱瑟琳所描述的境界還差了些，卻較以往要精進許多。

那幾刀威勢烈烈，卻輕靈若風、轉折如電。帶着幾分自然如意的味道，不再受到重兵器物性的限制。以之實戰，讓人防不勝防。若是以往，艾倫同樣能夠在轉瞬間幹掉這三頭怪物，卻必定是無比慘烈的結局，而不似現在這般殺得乾淨利索。

在三頭潛伏怪幾在同時斃命的瞬間，行走於地底的少女擡起小臉。黑灰二色的馬尾輕輕飄起，瞬間扯得筆直。凱瑟琳已經身體前傾，人如離弦之箭般電閃向潛伏怪氣息消失的方向。

抵達戰鬥現場僅用了一分鐘不到的時間，凱瑟琳便看到了四頭伏屍地上的潛伏怪。她雙眸閃過幽深陰沉的光芒，視線在這幾具屍體上掃過。在那三具無頭屍上只停留片刻，卻在那被艾倫幹掉的第一頭潛伏怪上停留甚久。最後她走了過去，伸手輕輕探進那屍體的背後。

她摸索着潛伏怪的屍體，腦海中自然浮現出一組組畫面。那些畫面裏，是艾倫如幽靈般接近，他手中必定拿的是短刀一類的武器，否則開出的傷口不會如此薄。若是血隱，這一刀下去潛伏怪的胸口早給捅出個窟窿。那把短刀入體後，先是切斷了怪物的脊柱，癱瘓其行動力。再順勢而上，切開肌肉神經，最終刺入心臟，終結了這頭怪物的生命。

潛伏怪的傷口十分平滑，不管是肌肉還是骨骼，皆如同奶酪般被艾倫毫不費力地切開。相對於那地上三具無頭屍，這具屍體更能說明艾倫的實力。凱瑟琳的嘴角噙起淡淡的笑意，隨即她發現自己的失態，立刻又抿緊了嘴脣。

她早在第一次出手時，就發現自己無法對艾倫盡起殺心。否則艾倫那晚根本沒機會借河流遁走，這對凱瑟琳而言是絕無僅有的事。而只有她知道，在此之前決定收割艾倫，她下了多麼大的決心，纔出現在那雪晶礦場中。

可即便如此，當真正面對艾倫時，她總是在可以下殺手的時候猶豫，於是給了艾倫一次次逃走的機會。

凱瑟琳甚至連蛇蠍女帝的投影也未曾使出，到現在爲止。與其說是追殺，她倒覺得自己是在磨礪艾倫的戰技。這腳下的屍體便是明證，這樣的感覺十分古怪，而且難受。

你究竟在想什麼？凱瑟琳搖了搖頭，殺了艾倫，奪取王蛇之血，不是自己一直以來的目標嗎？可當這個目標近在眼前時，爲什麼卻下不去手？

心中有另一個聲音說：因爲殺了他，這世上就會少了一個同類。而你的同類，已經僅有這麼一個人了？

凱瑟琳努力把這個聲音擠出腦外，否則這個聲音繼續存在，死神的鐮刀會變鈍的。

就在這時，凱瑟琳脖子後的絨毛突然豎起。她驀然後望，在那讓萬物盡沒的深沉雙眼中，一點殷紅勝血的光芒正在不斷壯大！

（本章完）