就如喬達克自己所說，他是個有野心的人。同時，他也有眼光。丹尼爾和歐班的積怨可以追溯到十幾年前，而在這些年間，歐班的伯爵領不斷重複着被佔與贖回的過程。由於缺乏強者和軍隊，歐班一直忍受着丹尼爾的滋擾。如果不是雷德利家族積蓄頗豐的話，歐班早叫丹尼爾吃下去了。

對於丹尼爾而言，歐班就像一個方便的提款機。爲了維持住伯爵的面子和尊嚴，歐班總會拿出足夠多的贖金，以維持自己領地的完整。

直到艾倫異軍突起，丹尼爾纔算踢到了鐵板。而從艾倫斬殺杜魯夫開始，喬達克便開始留意這個從邊境之地而來的男爵。沒錯，艾倫現在的力量還很弱小，需要通過依附歐班，才得以進行一些活動。可從艾倫的動作來看，丹尼爾敏銳察覺到艾倫的野心。

如果艾倫只是苟安於歐班之下，那麼他擊退杜魯夫已經完全有資格在歐班旗下贏得一席之位，且位置還不會太低。可他在擊退杜魯夫後，便迅速組織進攻落日城，如今更是擊潰曙光城堡，打退紫荊花。他的戰績已經讓子爵領裏其它爵士大感頭痛。

而在此之前，他甚至還拒絕了丹尼爾的邀請。若他接受邀請的話，可以想像，他得到的將比歐班能夠給予的更多。

這種種事情歸在一起，喬達克最終得出一個結論。這個艾倫爵士，所圖的遠比任何人想像的都大。若非有那份遠大的圖謀，他如何會拒絕近在眼前的利益？

這也是喬達克選艾倫，而不是歐班的原因。

艾倫上下打量着這位男爵之子，道：“恕我直言，我很榮幸被喬達克先生如此看重。可僅是這樣的話還不夠，老實說，我已經打算進軍曙光城堡，連同杜魯夫的領地，我也會一併佔領下來。所以你看，對於一片遲早是屬於我的領地，我爲何要大費周章去支持你？”

喬達克知道自己若再不揭出底牌的話，想必會被人家掃地出門。他點頭說：“如果換成我是您的話，我也會這麼說。是的，現在曙光城堡很空虛。於外，軍隊被您擊潰，我們尚有數百降兵在您手上。於內，父親戰死，爵位空置。非但我幾個兄長虎視眈眈，就連其它爵士也想瓜分其中利益。在這種內憂外患的情況下，曙光城堡根本無法阻止您的進駐。”

“可是我要提醒艾倫大人的是，即便如此，曙光城堡仍有逾萬領民，過千奴隸。若真給逼到絕路，連狗都會咬人，何況是人。當然，這點力量也不足以阻止艾倫大人，然而到時你得到的只會是一片力量被掏空的領地。如果您支持我的話，那麼我成爲男爵之後，再宣佈向您效忠，則可以最大程度保留領地的力量。兩相比較，我想艾倫大人應該不會拒絕我的提議。”

艾倫眼神一凜，如利箭般刺入喬達克的眼中。後者笑容一僵，想要回避，卻強迫自己和艾倫對視。片刻後，艾倫那凌厲的視線才轉爲柔和：“如果你其它幾位兄長也有這份口才的話，我大

概也會擔心了。那麼好吧，喬達克先生，讓我們繼續談談如何平穩地過渡曙光城堡的力量。”

這天他們談了很久，在傍晚時分，喬達克告別離開。隨他一起離開的還有雷傑斯和十名山王戰士，喬達克將製造一些機會給他那幾個兄長，讓對方有暗殺他的機會。可這卻是個陷阱，到時只要殺手落入他的手中，以大義的名份，他向兄長展開的報復將是合法的。

而有了雷傑斯這把最鋒利的劍，除非男爵的幾個兒子躲到丹尼爾的獨角獸城堡裏，否則這個子爵領內再找不出能夠應付雷傑斯的強者。殺了所有競爭者後，就算丹尼爾本人不樂意，卻也無法阻止喬達克“合法”地成爲曙光城堡新的主人。

爲此，喬達克已經有一份詳細周密的計劃，而且相關人手已經安排妥當。艾倫這邊則借出雷傑斯和山王戰士助他成事，有強者座鎮，到時即便有反對的聲音，喬達克也可以用最快的速度抹掉。

唯一的問題，僅是雷傑斯不太樂意執行這種工作。相對之下，或許貝爾摩德來得更合適些。但那個男人另有任務，於是只能落在少年的頭上。

在第二天，一支隊伍抵達了落日城。那是由格拉爾子爵負責押送的隊伍，其中包括了糧食、裝備等物資，以及一批奴隸以供艾倫使用。這是歐班送來的補給，艾倫自然得出城迎接。遠遠就看到格拉爾趾高氣揚地坐在戰馬之上，見了艾倫也不下馬，只是傲慢地說道：“艾倫爵士，你辛苦了。歐班伯爵讓我給你送來一批補給，你讓人接收吧？”

格拉爾的態度讓人很是不快，跟在艾倫身後的威利克臉色沉了下來，悶哼一聲。便是其它士兵，也一臉厭惡。艾倫之前的戰績，已經羸得士兵的尊敬。現在見有人對艾倫如此不敬，自然不會有好臉色給格拉爾看。

場間氣氛變得有些沉重起來。

艾倫也不表態，只是平靜地看着格拉爾。那雙豔紅的瞳孔中波瀾不起，如同平靜的湖面，倒映出格拉爾的身影來。艾倫既沒表態，自然也就沒人會去接收這批物資，於是格拉爾的額頭開始冒出了汗珠來。最後，他聲音已經有些顫抖，說：“艾倫爵士，你這是什麼意思？難道你要拒絕伯爵的好意？”

“別拿歐班伯爵出來壓我，這裏是戰場，什麼事都可以發生。我真是很佩服你，格拉爾爵士。在這裏，敢於這麼居高臨下對我說話的傢伙，現在都已經從這個世上消失了。作爲同袍，我會尊敬你，但那也是在平等的前提下。如果你想對我來領地上那一套的話，那你可能來錯地方了。”艾倫笑了出來：“給你三秒鐘，如果你再不從馬上滾下來，那我只能把你請下來。當然，你不會喜歡那種方法。”

格拉爾一聽，臉色唰一下白了下來。他朝後面一名騎士看去，那名騎士卻已經翻身下馬，他是這支騎兵的隊長。隊長都下馬了，騎兵自然也就不會呆在馬上。於是一番聲響之後，所有騎兵下馬，只剩下格

拉爾仍坐在馬上，要多刺眼有多兩眼。

格拉爾再不敢託大，手忙腳亂地下來，然後指着艾倫道：“關於這件事，我會如實稟告給歐班伯爵。”

“隨便你。”艾倫聳肩，打了個手勢，威利克便從騎士隊長手上接過物資清單，並命士兵接收這條隊伍。艾倫這才道：“隨我來吧，格拉爾爵士。你大概不會喜歡這個地方，不過既然到來，我自然得儘儘地主的情誼。”

安排了格拉爾休息的地方之後，艾倫回到城主府。託門卻拿着物資清單來找艾倫：“大人，情況有些不對。”

“怎麼了？”

託門晃了晃手上的清單說：“我已經清點過貨物和奴隸，發現數量比這張清單所標註的，至少少了一半！”

艾倫意外地擡起頭，隨後道：“這位子爵大人，胃口倒是不小。就連這點補給，也要給我剋扣起來。知道了，這件事我來處理，你先去忙吧。”

在艾倫安排的居處，格拉爾正喝下一口紅酒，接着吐了出來叫道：“這都是些什麼東西，劣質的酒精，這裏果然都是些鄉巴佬。”

在他旁邊，騎士隊長道：“子爵大人，我們這樣明擺着剋扣起一半物資和奴隸，是不是有點欠慮了？”

“如何個欠慮法？”

“伯爵大人可沒曾下過這麼一條命令。”

“嘿，伍克隊長，你之前可沒有反對。怎麼，現在卻反悔了。你收下我的贈禮時，可是拍着胸口保證一定支持我的。”格拉爾冷笑道。

騎士隊長一臉苦笑，心想之前我可不知道那位艾倫爵士是個怎樣的人。的確，在騎士隊長眼裏，那些爵士無非就是像格拉爾這樣有錢的老爺。至少，在歐班的附庸者中都是這樣的人物。可剛纔見到艾倫，騎士隊長卻知道自己料錯了，艾倫和格拉爾這樣的爵士完全不一樣。剛纔他保持沉默時，那種可怕的壓力差點沒叫他拔出刀劍來。

要在這樣的人物頭上打算盤，騎士隊長想起艾倫之前說過的那句話：膽子可真夠大的。

格拉爾剋扣物資，一來是中飽私囊，二來則是爲了刁難艾倫。如果換成其它爵士，騎士隊長也不會皺下眉頭。但現在，他的確是後悔了。

這時，居所外突然響起艾倫的聲音：“格拉爾你給我滾出來，要不把伯爵撥給我的物資吐出來，那我就先打斷你的雙腿，再和伯爵討個說法去。”

格拉爾立刻臉漲得赤紅，他沒想到艾倫來得這麼快，而且當街大喝，完全不給他任何面子。頓時氣得發抖道：“這個鄉巴佬！這個野蠻人！”

騎士隊長暗歎一聲，知道麻煩來了。他走出門，想讓人去把騎兵調過來。出於兩個家族的友誼考慮，歐班伯爵纔會借出這支騎兵隊保護格拉爾的安全。現在，則是他們履行責任的時候。

然而走出門口時，隊長卻發現之前安排在這裏的兩名騎兵不見蹤影！

（本章完）