篝火正旺，艾倫靠著一棵古松，閉著眼睛盤膝而坐。他已經吃過簡單的晚餐，現在則是錘鍊著自己的源力。透著橘黃光色的源力在體內血管轟鳴奔騰，一次次循環間，因趕路而消耗的源力和體能都在恢復著。且體溫上升，不懼深夜嚴寒。

嗷唔！

一聲沉厚雄渾的熊叫聲突然響起，如同郁雷般滾過森林和雪地，鑽進艾倫的眼中。

「咦？」艾倫睜開眼睛，伸腿掃出一蓬冰雪灑在篝火上。把火壓滅后，他提刀彈起，看向熊叫聲傳來的方向。現在是深夜，暴君熊又不是夜行動物，在這個時候傳來熊叫可不是一件正常的事。

今晚月色很好，月光投在雪地上，形成的反光讓森林如同罩著層銀紗。艾倫看得真切，突然一頭巨大的野獸從東面撲了出來。月色下，這是一頭成年的暴君熊，它披著一層銀色的長毛，胖乎乎的身體甚至讓它看上去有些憨厚可愛。但一旦看到暴君熊那從唇間翻出的兩根尖齒，以及長且彎的熊爪時，就全然無法把它和「可愛」聯繫到一起。

這頭暴君熊人立而起，在它的胸前有一片深灰色的毛髮，形成了「v」字圖案。它看向東面旋雲雪山的方向，兩顆豆大的眼珠子在月色下散發著攝人的紅芒，甚至隨著熊首的移動在空氣中留下兩道淡淡的紅色軌跡。艾倫看向旋雲雪山，這時從雪山的方向響起一陣轟隆巨響，聞之有若雪崩。果然不久之後，一股冷冽的寒氣從雪山的方向捲來。

寒風帶著冰屑呼嘯地從森林中掠過，艾倫縮了縮身體，只覺臉頰給風雪吹得生痛。寒風吹罷，那頭肥大的暴君熊扭動著身體，朝著艾倫這個方向緩緩走來。並在一棵杉樹下轉了幾圈，靠著杉樹卧在了雪地里。

這真是天賜良機。

艾倫心想，大概明早就可以折返營地了。他提著直刀暗毀，踏著細碎的步伐，借著樹木和雪堆的掩護，迂迴地朝暴君熊背後的方向潛去。片刻后，艾倫蹲在一團草叢后。在他眼前，暴君熊把它那寬厚的背部暴露在艾倫的視線中。艾倫輕輕拔出直刀，盡量避免刀身出現在月光下，以免反映月光引來暴君熊的注意。

暴君熊許多能力都帶著冰雪的能力，何況它本身力量驚人。對付這種危險種，最好的方法莫過於一擊必殺。

這恰恰是艾倫熟悉的殺技。

將直刀貼在背後，艾倫矮著身子。他繞過草叢，閉住呼吸，視線落在暴君熊不遠處的雪地上，避免注意過於集中在熊身上，從而惹來暴君熊的反應。悄然朝這巨獸掩去，眼看距離暴君熊只有七八米的時候，一陣風從艾倫身後吹來。轉瞬卷過艾倫，吹得暴君熊的毛髮在風中飛揚不定。

不知是否錯覺，在風吹過的剎那，艾倫似是聽到誰在低語呢喃。可他無瑕理會這些，在風吹過身邊的時候，艾倫便知要糟。心中暗罵一聲，人卻顧不得潛行。腳尖點地，激起一蓬冰雪，艾倫如同一桿標槍般射向了暴君熊。

果然，幾乎在同一時間，暴君熊一聲咆哮，從雪地上坐了起來。並扭轉熊身，兩點腥紅的目光頓時落在艾倫的身上。剛才那陣風吹過，同時也把艾倫的體味送到暴君熊的鼻子里。艾倫若還能偷襲成功，那還真是見鬼了。

暴君熊不以敏捷見長，當它看到艾倫的時候。艾倫已經一刀斬出，匹練般的刀光循著一道弧線撕裂了空氣，激起了積雪。刀光行至中途，驟然迸碎，在暴君熊的眼中炸射成百千細碎的光片，佔據了巨獸視線的全部！

碎月！

艾倫一出手便用上自己剛領悟的刀技，在能力震蕩的作用下，弦月破碎，勁氣激射。暴君熊立刻全身彈起道道細細血箭，在傾刻間不知道中了多少刀氣的攻擊。熊鼻更是給直刀一刀削下小半，熊血噴出，化成一團血霧，空氣里頓時瀰漫著濃烈的血腥味。

暴君熊驟然受襲，非但不驚，反而給艾倫激起了凶性。它人立而起，心臟部位突然源力光芒大盛，暴君熊張嘴朝艾倫發出一聲震天咆哮。艾倫給這聲巨響震得頭暈眼花，身周更是溫度忽降，皮膚表面迅速爬上了冰花，顯是暴君熊這記咆哮中隱帶某種能力。

冰花散發著可怕的低溫寒氣，從艾倫皮膚的毛孔鑽了進去，讓他如墮冰窟，血液似乎也要為之凝結。不由動作一滯，暴君熊趁機狂衝撞來。艾倫體內源力呼嘯飛轉，在血管中瞬間跑了個循環，化開入侵的寒氣，讓艾倫再度活動開手腳。

可這時，巨熊已經沖至。

艾倫先是一腳點在地面，接著收刀擋在胸前，同時激活沉寂守護的能力，在身體表面形成一個淡淡的源力護罩。暴君熊撞至，源力護罩迸裂粉碎，艾倫全身劇震，猶如被一輛飛車撞著般人倒飛了出去。撞散了一個雪堆，最後在十幾米外一棵粗大的杉樹上一撞一彈，才落回地面。

氣血一陣翻騰，艾倫張嘴咳出一口鮮血，胸口卻壓力驟輕，呼吸也順暢起來。他嘿嘿抹掉血跡，以刀支地重新站了起來。剛才要不是做足保護措施，若著實挨這巨獸一撞，恐怕斷幾根骨頭已經是最輕的傷勢了，哪還是吐一口血這麼簡單。

和血手交鋒的經驗終於在這一刻體現出來，面對血手那種壓倒性的高手，艾倫近乎壓榨著自己每一分的潛能，才能在其手下保命。那個時候，就連挨打也變成一門學問。如何削弱對手的攻擊力度，如何更有效的保護自己，這一切的動作都必須在高速中完成。

那個時候思考已經跟不上變化，唯有直覺才能做出最正確的判斷。而現在，這些經驗通通化成艾倫的本能，就像呼吸般自然。

暴君熊喘著粗氣，從流血不止的鼻孔里噴出兩道氣流。它一雙小眼睛發出怨恨的目光，恨不得立刻撲上來把艾倫碎屍萬斷。可六階的危險種，其智慧已經不下於一個成年男子。它看著艾倫手中的刀，帶著些許忌憚之意。艾倫直刀遙指，源力全力運轉，在額前形成了燎原之刃。

轟一聲，直刀上火焰呼吸。驟然升起的火光讓暴熊熊眼睛一眯，捉住這短暫的瞬間，艾倫暴起發難！

暴君熊咆哮一聲，張臂迎上。

一人一熊眼看就要遭遇的時候，突然暴君熊動作變得遲緩下來。艾倫不知道巨熊發生了什麼事，他只知道這是個難得的機會。便要一刀斷喉，斬殺這頭巨獸時，一個熟悉的聲音忽然在艾倫的耳邊響起。

「艾倫……」

聲音輕柔婉轉，讓艾倫渾身劇震，雙眼射出不可置信的目光。

那是蘭妮的聲音！

「媽媽？」艾倫停下腳步，仍手持著燃燒的直刀，轉身朝身後看去。

他的身後是森林的東面，旋雲雪山在月光下顯露出一個模糊的輪廓，遠處森林的陰影中則隱約出現一道纖細的身影。那道影子，看上去和蘭妮是何曾相似。

「艾倫，到我這邊來……」蘭妮的聲音又似有若無地在耳邊飄蕩著。

艾倫雙眼漸漸變得迷茫起來，在他眼中，遠方的身影彷彿又清晰了些。他似是看到母親站在哪棵老松下，正淡淡微笑著。一如在那個戈壁小鎮生活的時光，當自己在外頭瘋玩了一天回到家時，總會看到母親站在門邊，用七分疼愛、三分怪責的目光看著還年幼的自己。

一切還可以回去嗎？

「當然可以，孩子。我就在這裡。」蘭妮輕喚。

艾倫的雙眼漸漸失去了焦點，他機械地抬起腿，朝眼中那道身影的方向移動著。他不曾知道，此刻別在腰間的惡魔禮讚，那刀柄處的惡魔寶石正散發著血一般的光澤。惡魔寶石不斷亮起，最終在雪地間猛然一個閃爍。艾倫體內的源力突然激蕩起來，額間的燎原之刃光芒大作。

回應著刻印一般，直刀上的火焰轟一聲暴漲，飛射的火焰甚至濺到艾倫的手上。被火一燙，艾倫吃痛。不由手一松，直刀掉到了地上。艾倫的雙眼也恢復了焦點，再定睛看去，遠處森林的陰影中哪有什麼蘭妮？

眼角一花，暴君熊從艾倫身邊走過。巨獸搖晃著肥胖的身體，一步步朝森林的東面走去。不止暴君熊，艾倫驚訝地看到，自己身後突然冒出諸多危險種。劍齒暴狼、泰蘭巨蜥、多角獅等等，一隻只危險種從樹林各個方向走了出來。如同受到了什麼東西的召喚，無不目光獃滯，朝著施雲雪山的方向而行。

艾倫撿起直刀，回想剛才的情景，簡直就像被催眠了般。這種情形倒是和馬利坦星人相遇於黑街小巷時相似，只是上一次他很快醒覺過來，這一次則明顯要嚴重得多。虧得已經激活了刻印，讓燃燒所釋放的火焰燙醒。他卻不知，在自己清醒過來之後，腰后的惡魔禮讚已經恢復如常。

看著其它被催眠而未曾醒覺的危險種，艾倫只感背脊發寒。究竟是什麼東西，才能夠釋放出如此龐大的精神異力，從而影響數量眾多的危險種。

突然，艾倫想起了一樣東西。

黑暮王蛇！