他詢問時，楚筱妍和段蕭然就在一旁靜靜觀看，仔細打量著每個房客臉上的表情變化。或許這些人之中就有跟客棧老闆和老闆娘進行交易買賣人口的人。他們認真盯着房客們的細微表情，一個個觀察下來。辰時剛過，獨自進京面聖的吳言總算抵達皇宮，通過宮人通稟，見到一身龍袍的皇帝。惜時六皇子，而今西梁帝的年輕男子看到吳言來，佈滿愁雲的臉上才綻開一絲微笑，「吳愛卿可算捨得回來了。」「讓聖上久等至今，實在是臣有罪。」吳言卻是嘆息，心下明了皇帝一臉愁容的原因。「吳愛卿不必多禮，對了，段蕭然和其夫人楚筱妍沒有回來嗎？」皇帝真正關心的是這二人。準確說，是曾經鎮守西梁邊疆的戰神段蕭然。看不到他，皇帝心裏始終感到不踏實。「啟稟聖上，段蕭然及其夫人楚筱妍已經抵達京畿附近，只是有事耽擱，目前正住在距離京城不遠的一家縣城客棧中。」吳言一五一十回稟。「哦？他們回來了！」皇帝眼神一亮，第一次暢快大笑起來。接見吳言時他屏退了房間里的所有宮人，服侍他的宮女太監全都退到門外。此刻聽見帝王的朗朗笑聲，退守門外的宮女太監齊齊一驚，自從京里發生失蹤案，小皇子也失蹤后，聖上可是許久不曾笑過了。吳大人一回來聖上就高興得大笑起來，果然不一般！「吳愛卿，你知道朕為何叫你們速速回回京嗎？」笑完之後，皇帝的表情又嚴肅起來。「京城裏，不太平啊。」不待吳言回答，他自顧自說下去，「近來時日，多起失蹤事件發生在京城裏，發生在朕的眼皮底下。」「吳愛卿，朕是不是很沒用？大臣們的子嗣保不住，朕自己的孩兒也失去了蹤影。」年輕帝王說着，眼角隱有淚花浮動。不管是真情也好假意也罷，吳言多多少少感同身受地難過起來，「這不是聖上的錯，是那些盜走小皇嗣，大臣子嗣的賊人罪該萬死。」「你不知道，現在失蹤的孩子人數已經有十數人之多。」皇帝秀氣的臉上閃過一絲狠厲，「而就在朕派人催你們再次進京之前，這些失蹤的十多個孩子就都找到了。」找到了？那應該是好事啊？怎麼皇上還是一臉厲色？吳言疑惑不解的想着，就聽皇帝繼續說道：「可是，這些找回來的失蹤孩子無一例外不是屍體！一個活口都沒有！！」「什麼！」吳言大驚，一張嘴大張著像能塞進去雞蛋，「都死了？一個活口都沒有？」這，這是怎麼回事？盜走孩子的人為何要把他們都給解決了？「難道這不是單純的人口拐賣事件？」「恐怕不是。」皇帝面色陰沉，顯然提起那些死去的孩子，一股怒氣就聚集在他的心口。那些死去的孩子們，他是親眼見過的。他也是有孩子的人，知道失去孩子后，那些孩子的爹娘有多痛苦。

「吳愛卿，這事非同小可，你一定要給朕查個水落石出，朕也把此事託付給吳愛卿，就算朕請求吳愛卿了。」皇帝近來被京中頻頻發生的失蹤案煩得煩不勝煩，除了處理國家大事外就是派人調查多起失蹤案，連睡覺休息的時間都縮減了一半。「皇上折煞臣了，臣萬萬擔不起一聲請求。」吳言誠惶誠恐連忙道：「為皇上分憂本就是臣的本分，臣必定竭盡所能去查此事。」「有段公子和段夫人相助，相信一定能順利解決。」吳言安撫道。段公子，段夫人。這兩個稱呼讓皇帝再度心安，是啊，有他們在，多起失蹤案就可以迎刃而解了吧。這兩人的能耐，他可是再清楚不過。還是皇子時，他就親眼見識過了。皇帝彎了彎嘴角，眉宇間擰起來的疙瘩總算鬆開，「好好，那朕就靜待你們的好消息了。」「吳愛卿務必協助段公子和段夫人去調查此案，朕再派大理寺眾部為輔，聽從你們的號令，如朕親臨。」「臣謝主隆恩。」吳言俯身跪拜下去，叩謝皇恩后躬身退出宮殿。連續多日的大雪覆蓋整座皇宮，紅磚綠瓦被白雪掩映，放眼望去倒也有幾分別樣美感。或許是得知皇帝調用大理寺的力量給他使用，吳言的心情也比剛來面聖時好了很多。沿着宮道離開皇宮，吳言先回了自己位於京城裏的府邸，處理自己不在的這段時間裏積累的事務。忙了一整天，處理了個七七八八，他才有時間停下來喘口氣休息。府中下人見他回來，立刻為他準備了一頓豐盛酒席接風洗塵。吳言想着失蹤案的事隨便吃了幾口填飽肚子，就回房躺下休息去了。睡了一覺醒來，已是第二天清晨。吳言用過早膳坐上轎子就直奔大理寺而去，昨天在他走後，皇帝一道聖旨送來大理寺，命令大理寺全面配合吳言調查。因此，早就知道他會來的大理寺最高長官——大理寺卿殷集，在他還沒出現就站在風雪中親自等待。吳言的專屬坐轎一出現，他便踩着積雪走過去，「大理寺卿殷集，見過吳大人。」大理寺卿在西梁為從三品官位，按理說不算低，剛剛回京復命的吳言還沒有官復原職，應該是他給殷集見禮才對。可吳言之前曾任職過西梁丞相，又是奉皇帝之命全權調查此案，論起實權，反而是在大理寺卿之上。「殷大人客氣了，我們就開門見山直說吧，請殷大人帶我去見一見那些失蹤孩子們的……屍身。」提到屍身二字吳言話勢微頓，殷集臉上的表情也帶上了一絲悲傷。兩人來到大理寺後院專門用來停放屍體的地方，看守門外的官兵連忙跟進來，替他們掀開蓋在屍體上的白布。吳言只看了一眼，就鐵青了臉色。「這到底是什麼人乾的？喪心病狂，簡直是喪心病狂！！」