「不知？」杜同甫拔高一個音量，「我讓你們看着這兩人，結果他們不見了你跟我說不知？」這群酒囊飯袋，氣得他恨不能敲碎他們腦袋看看裏面到底裝了什麼，連兩個人都看不住。「還愣著作甚？給我去追啊！」一腳踹倒離他最近的下屬，杜同甫急於追蹤楚筱和妍段蕭然才沒當場發作。「是，是！」房間里的心腹連滾帶爬離開驛館尋找楚筱妍夫妻行蹤，杜同甫則帶領一隊人前往吳言府院。「這，這是……」黑暗中的府院大門大敞，杜同甫繞着院子走了一圈，不時推開一扇屋門探頭查看。裏面空空蕩蕩，不見人影。「難道我中了調虎離山之計不成？」短短一天時間這裏的人就都不見了，只怕是早有預謀。杜同甫不死心地命令同行心腹展開搜查，連角落都不放過，將整座府院裏裏外外找了一遍。最後他們在一處充當牢房的偏僻小院裏發現了有人存在。「大人！此處有人！」心腹指引杜同甫走進小院，推開牢房虛掩著的木門，一股刺鼻臭味夾着血腥撲面而來。杜同甫下意識抬手掩鼻，跟在下屬後面進去。待到雙眼適應房中黑暗，他驚怒發現，這裏關押著的都是自己派來跟蹤監視楚筱妍一家人的隱衛。每個隱衛身上都受了重傷，空氣中瀰漫的血腥臭味便是來自他們身上。杜同甫連忙命令同行下屬抽刀斬斷禁錮着他們的鎖鏈，犀利鷹目怒火熊熊，「好個楚筱妍，手段竟然如此殘忍！」湊近之下才發現刀隱衛們不僅身受重傷，更中了詭異奇毒，嘴唇臉色都呈現出不正常的黑紫色。「把他們帶走，想辦法找大夫來給他們醫治。」杜同甫吩咐同行下屬抬着這些隱衛離開府院，馬車上，一心腹前來詢問今後行程。杜同甫稍作沉吟答道：「去附近城鎮轉一轉，或許能碰上楚筱妍和段蕭然。」「屬下遵命。」車隊緩緩向前駛離縣城，此刻被杜同甫推斷逃到周邊縣城裏的楚筱妍和段蕭然夫妻二人，正藏身於驛館一樓的一間客房內暢快對飲。段蕭然給妻子夾去一筷子五柳雞絲，主動提起杜同甫，「那位北丘攝政王大概怎麼也想不到，你我二人會原路折返。」昨夜他們離開驛館后並未出城，而是依舊躲在黑暗中，等杜同甫一行人離去，便又回到驛館內。這還是楚筱妍想的主意，認為最危險的地方最安全。吃着丈夫夾來的五柳雞絲，楚筱妍笑得燦爛明媚，「吳大人也該帶着雲兒、清兒離去了，不管杜同甫到哪裏去找，註定只能撲空。」想及兒女，一抹擔憂掠過她的眼底，「只是不知雲兒、清兒會去何處。」事發突然，杜同甫當時挾持了吳言府上的下人，揚言每過一個時辰就要殺一個人，逼得她根本沒機會安頓好兒女去處。「放心。」看出妻子眼底的憂心忡忡，段蕭然盛了一碗魚丸湯細細品嘗，「早在之前我便同吳兄說過此事。」未雨綢繆，儘管在這以前他並不知杜同甫會以他人命相逼，卻依舊提前跟吳言商量過會發生的種種可能。「我讓他帶着咱們孩兒去找洛長楓。」
「對了，你還沒告訴我洛長楓去了哪裏。」這男人可是握有洛長楓的行蹤的，只是不知為何一直沒有告訴她。現在雲兒、清兒去找洛長楓，她也有權知道。「南音，洛長楓去了南音境內，雲兒、清兒正是在去往南音國途中。」「竟然是南音。」段蕭然的回答既在預料之外，又是情理之中。逃離北丘的洛長楓沒道理重回西梁，東宛那邊也不太平，除了南音，他似乎別無地方可去。「我覺得我們也可以到南音走一趟。」楚筱妍提議。南音國的晴公主以及二皇子與他們過往甚密，雲兒、清兒又都去了那邊，沒道理他們夫妻繼續留在這裏。何況與晴公主同母所出的南音二皇子登上了帝位，他們完全可以尋求二皇子庇護。就是不知段蕭然會不會答應。楚筱妍眨著一雙如水杏眸期待的看着身旁男子，段蕭然喝了幾口魚丸湯，不急不躁的說道：「南音是個好去處，你可以去。」「你答應了！」楚筱妍先是一喜，忽然又意識到他的話有些不對。什麼叫「你可以去」？那他呢？楚筱妍問出自己心聲，「你不去嗎？」「我暫時還不能去。」沉默片刻，原本不想說的，段蕭然敵不過心悅之人滿目期盼，如實回答。「還記得臨行前我給新帝去信一封，讓他給杜同甫一記下馬威嗎？」楚筱妍點點頭，這事她當然知道，當初段蕭然寫信時她就在旁邊為他研墨。段蕭然接着道：「新帝已派大軍前往此處，我是打算留在這裏等大軍抵達后，一舉拿下杜同甫等人，再前往南音與你們重逢。」也就是說，他還不能離開西梁。楚筱妍聽明白了他的話，「你要獨自一人留下來面對北丘對嗎？」段蕭然沒有回答，顯然他就是這樣打算的。暗中咬了咬牙，楚筱妍清朗軟糯的嗓音忽然變得兇狠決絕，「既然你選擇留下來，那我也要陪在你身邊。」「別說什麼為我好要我走的話，你趕不走我，除非我死，否則我是不會離開你身邊的。」經歷過一次臨近死亡的分離，她此生再不想體會第二次。「上回你跳下懸崖九死一生，我沒能陪在你身邊，這回說什麼我都不走了。」蛇窟洞穴中奄奄一息氣若遊絲的段蕭然清晰可辨，楚筱妍努力壓抑著那段回憶不去回想。她怕一想就忍不住哭出來。段蕭然盯着一雙泛紅的杏眸看了片刻，夫妻連心，他何嘗不知她想到了什麼。被四王爺和羅德元逼至跳崖求生的經歷他亦不願回想。「先說好，你可以跟着，但遇到危險時，我要你保護好自己。」打破沉默的是段蕭然的妥協。一抹驚喜迸出楚筱妍眼底，她激動地握住他的大手，十指緊扣，「一定！」
