臨近日中，小憩一個多時辰的楚筱妍從睡夢中驚醒。冷汗打濕她額前碎發，一顆心劇烈臌脹收縮，彷彿隨時都會奪胸而出。「我怎會做這種夢？」夢境之中，雲兒、清兒被一雙看不見的大手死死拽住往黑暗中拖去，她拼了命阻攔卻一直沒能成功。最後眼睜睜看着兒女墜入黑暗，她又氣急又心痛的猛然坐起身，愣了片刻才意識到剛才那一切不過是場噩夢。夢裏失去孩子的痛徹心扉猶然在目，楚筱妍從未如此迫切想要見到雲兒、清兒。她從榻上下來赤腳走到門前，招呼兩名貼身侍女上前。姐姐杏兒見禮之後問：「夫人有何吩咐？」妹妹小桃也道：「為夫人排憂解難是奴婢們的重要職責之一。」「我問你們，雲兒、清兒呢？」沒去理會姐妹倆的獻寶討好，楚筱妍一心只想快點找到一雙兒女。杏兒正想回答，突然記起方才夢境的楚筱妍自顧自道：「瞧我這記性真是越來越差了，連託付吳大人做的事都忘了。」明明是她懇請吳言照看一雙兒女，結果自己卻不記得了。如今好不容易想起，卻不知他們去了哪裏。「總不會又去學堂了吧？」兀自揣測的楚筱妍無語問青天。不可能吧？說好今日起都不用去學堂念書，當時吳言也在膳廳用膳，豈會聽不見他們對雲兒、清兒的叮囑？「不可能的，不會去學堂。」楚筱妍暗暗揣測，「那麼他們還能去哪？」也是關心則亂，一直擔憂兒女安危，把兒女生命看得比任何事都重的楚筱妍忘了，其實只要她攔下一跟隨吳言身邊服侍的僕從便能得知三人去處。「夫人為何不找吳大人的下屬問一問呢？」杏兒的小聲提示驚醒了她，楚筱妍忙去打聽了一圈，得知竟是兩個孩子吵著要去捉蝴蝶，吳言不得已帶上工具，乘坐馬車帶領雲兒、清兒出城。「不是學堂就好。」剛鬆一口氣，楚筱妍的心神又吊了起來，「到城外山坡上捉蝴蝶？還真是大膽！」此刻被楚筱妍稱之為大膽的兩個主人公，正歡欣地奔跑在田野間，大口大口吸著雨過天晴后的清朗空氣。雲兒、清兒各自手握一把抄網對準花海上棲息的蝴蝶蜜蜂，卻因一個不小心落空。他們也不氣惱，帶領吳言漫山遍野瘋跑玩鬧。來到矮丘深處與連綿山脈相接之處，小路邊茂密顫動的草叢堆里忽然跳出來一頭受傷大蟲。大蟲瞪着一雙佈滿血絲的虎目，充滿警告與不安地盯住他們。雲兒、清兒三人同樣渾身僵硬動都不敢動。雙方僵持不下，過去片刻，雲兒沉不住性子一擼衣袖吵著要去跟大蟲干一架，「妹妹別怕，哥哥跟隨爹爹習過武，可以打跑這隻老虎。」說話間他揮舞著小胳膊小腿想往大蟲身邊衝去，眼疾手快的吳言一把拎住他后衣領，把他拎了回來。
「這事還用不着你操心，來人。」伴隨一聲話落，幾道身影自周圍草叢之後躍出。他們都是吳言帶出來的精兵護衛，個個驍勇善戰以一敵百，區區一隻大蟲根本不放眼裏，更別提這隻大蟲還負了傷。十幾名護衛圍着受傷大蟲出手，沒過多久大蟲便氣絕身亡。吳言過去先試探了一下，確定大蟲的確斷氣后，才招呼兩個小傢伙前來查看。「好大一隻老虎，沒想到就這麼死了。」清兒眼中閃著異樣光彩，整個人顯得格外興奮。吳言沒由來一陣惡寒，忙不迭甩頭趕走腦海中的紛雜思緒，蹲在雲兒、清兒身邊，一道與他們兄妹二人觀察這隻被護衛打死的大蟲。大蟲身上有一道明顯刀傷，傷痕深入皮肉，即便護衛不曾出手它也活不了多久。「奇怪了，這隻老虎身上怎會有如此明顯的刀傷？難道是有人害它淪落至此？」吳言越盯着刀傷看，留越覺得刀傷可怕心驚肉跳。他雖略懂幾招三腳貓功夫，卻也能看出揮刀在大蟲身上留下可怖傷痕的人，有多麼渾厚的內力。要知道大蟲皮毛堅硬難摧，尋常人絕不可能留下這樣一道乾脆狠辣的刀傷。「怕是附近有人在暗中潛伏。」吳言意識到這點忙用餘光四下打量，他不敢大聲提醒，唯恐驚動暗處之人，只能以身子不適為由，強行帶着兩個孩子乘坐馬車回去。至於捉蝴蝶一事早就被他們拋之腦後。吳府。吳言親自把兩個小傢伙完好無損的送入楚筱妍手中，主動與她提起受傷的大蟲一事。楚筱妍知道大蟲乃是老虎別稱，聽着對方描述，起初還顯得幾分悠閑自在的臉色瞬時凝重起來。「照吳大人所說，只怕夫君他去追蹤的那名刀隱衛此刻就藏身於此。」使用刀作為武器，刀法狠辣乾脆，除了刀隱衛刀十三，且一直暗中跟隨雲兒、清兒身邊。她想不出還有誰會符合。「我馬上去通知夫君，看夫君是何打算。」恰好臨近中午，段蕭然從外面回來吳府，楚筱妍迎上前去同他說了此事。段蕭然顧不上飢腸轆轆，立刻帶人前往她口中提到的矮丘，他怕萬一去晚了刀十三就會逃走。前兩次打草驚蛇調虎離山實在把他們耍的團團轉，直至此刻，段蕭然仍有怨氣在胸膛里咆哮。縣城外的臨近山脈矮丘下聚集了二十餘名段蕭然帶來的下屬人馬，每個人都在圍着矮丘山脈仔細尋找，不放過任何蛛絲馬跡。在這種地毯式搜索下，很快，他們在前方河邊發現了一處可疑人的蹤跡。對方站在河對面不遠處，特意用面巾矇著臉，讓人看不清相貌表情，他也發現了對岸的段蕭然等人，眼皮跳了跳，二話不說直接跳入猶然料峭的河水裏。段蕭然沒想到這人如此決絕。他剛確定了此人身份就是刀十三，那瘦削高挑卻遠不及高大的身影，無一不在向他訴說，對方正是杜同甫派來的刀隱衛追蹤者，兼行兇刺客——刀十三。「主子，接下來該怎麼辦？」劍八過來詢問指示，「難道我們也跳入河裏追趕嗎？」
