「只要他活一天，在這世上便有一天後患無窮。」四王爺與她有不共戴天之仇，不是他死就是她亡。「我擔心他會孤注一擲對雲兒、清兒出手。」瘦死的駱駝比馬大，何況四王爺身為北丘帝王豈止是一匹瘦死的駱駝，他完全可以被稱為帶病老虎。倘若四王爺走投無路被逼急了，要拉着她的一雙兒女踏上黃泉路怎麼辦？楚筱妍晶瑩明亮的眼中泛起濃到化不開的擔憂。段蕭然放下書信握住她攥成拳頭的手，輕柔小心地把她手指根根鬆開，「不是有我嗎？」「我會保護好你跟我們孩子，徹底抹去一切後顧之憂。」從查明跟蹤者行刺者身份那刻起，他與四王爺之間便劃開了一道深仇血海。憎恨痛惡時刻瀰漫心間，每次看到雲兒、清兒時都會讓他想起妻兒在四王爺那裏遭受的危險劫難。一次次命懸一線死裏逃生，倘若不是他們拚死掙扎，只怕早已黃泉相見。「這是我對你們的承諾。」輕如蝶翼震顫，又重似巍峨泰山的一記淺吻落於楚筱妍額頭。段蕭然抓住她微微顫抖的柔荑十指緊扣，黑眸深邃若海。凝眸看去，海水中蕩漾著以生命起誓般的堅定。楚筱妍心頭狠狠一顫，終於有勇氣回握住他的大掌，「我陪你一起。」是生是死，是康庄大道還是黃泉碧落，重重迷霧遮擋住的未來之路，她會陪他一起走下去。與此同時，北丘攝政王府。勁裝親信走入王府書房，前來詢問接下來的計劃，「大人，前去跟蹤行刺楚筱妍和段蕭然一家的刀五傳來密函，請大人下達指令。」「哼，刀五那群廢物，讓他們跟蹤兩個小毛孩都能失敗，還有臉來跟本王討要請示。」手掌重重拍過檀木桌面，北丘攝政王剛毅方正的國字臉上，矇著一層陰鷙黑雲。刀五是他派去跟蹤楚筱妍兒女的親信下屬，當初去了二十人，如今活下來的竟然不足十人。臨行之前這群人還口口聲聲保證一定不辱使命。結果呢？杜同甫越想越抑制不住怒氣上涌，手掌緊緊扣住檀木書桌邊緣，彷彿下一刻便會將木桌掰斷，用力之大骨節都隱隱泛白。勁裝親信屏息凝神一言不發，唯恐不慎失言惹怒本就怒意滔天的攝政王。杜同甫忍了又忍，還是沒忍住砸碎了書桌上的一套上等名貴瓷器。「去告訴那群廢物，目標繼續放在楚筱妍的一對兒女身上，具體該怎麼做別問本王。」要是連這點都做不到，刀五那幾人也別回來北丘，直接死在外面算了！「是，屬下這就去辦。」親信恍若逃跑般離開攝政王府書房，邁出門檻來到院子裏那刻，他緊繃的心弦才終於放鬆下來。

一緊一松兩種截然相反的心情使得他一雙腿抖如篩糠，親信抹去額上滾落的大顆汗水，餘光望向坐北朝南採光明媚的攝政王府書房，一顆心仍然心有餘悸的跳動。「大人看來是真生氣了。」跟隨攝政王身邊三十餘載，他還是頭一回見攝政王氣得如此怒不可遏。「刀五啊刀五，你們自求多福吧。」他與刀五同為攝政王的刀隱衛，彼此關係自然親如手足。可即便如此，面對勃然大怒的攝政王他也只能在心裏默默祈禱，希望手足弟兄順利逃過一劫。呼哨喚來傳訊信鴿，勁裝親信寫下杜同甫給出的命令，振臂放飛玉鴿看它展翅翱翔。三天一晃而過，信鴿攜帶杜同甫口令送達刀五手中。看完信中內容，刀五一把火燃盡了密信，喚來其他幾名弟兄轉達杜同甫指令，「大人說了，要我們繼續將注意力集中在楚筱妍的一雙兒女身上。」「我早就說了，得從這兩個孩子身上入手吧。」一與攝政王看法不謀而合的刀隱衛攤手。刀五瞥了他一眼，後者乖乖噤聲不再得意忘形。「我們幾人輪番跟在楚筱妍兒女身邊伺機行動，一旦找到機會立即燃放信號彈通知，無論我們身在何處，看到信號彈便會立即趕來。」「刀十三，這次就由你先來跟蹤。」身為這幾名刀隱衛領隊人的刀五看向人群中最不起眼的一名年輕人。年輕人一臉靦腆，根本不像出生入死殺人放火的刀隱衛，反而像是鄰家的普通青年。刀五便是看重他這一點，才吩咐他跟隨楚筱妍兒女身邊。這樣即便他被發現暴露也能憑藉這張靦腆面孔矇混過關。「讓我去？可不可以換一個人？」年輕刀隱衛刀十三愣了愣，開口卻非接受命令而是下意識拒絕。刀五濃眉一擰，鷹目射出兩道閃電精光，「別忘了你的身份，身為刀隱衛便是大人手中最鋒利的一把刀。」「既然選擇這條路就沒有反悔機會，收起你的那點善心，這次任務非你去莫屬。」存活下來的刀隱衛中，只屬這代號十三的年輕人心慈手軟。當初他來加入刀隱衛參加考核時，負責審核的刀五就看出了他的心善，並和另一個審核說過，總有一天他會被他的善心害死。可縱使如此，這名年輕人依舊通過考核，成為刀隱衛中代號為十三的一把刀，「我明白了。」拒絕不能，刀十三隻能黯然接受。領命退下，他一個縱身躍上牆頭，施展輕身之術消失房頂之間。沿着一排排百姓住宅而來，刀十三最終停在吳言位於這座縣城裏的府院之外。清晨時分府院大門緩緩開啟，一雙小蘿蔔丁跟隨一高大勁痩男子從門后邁步出來。「爹爹，娘什麼時候才能送我們去學堂呀？」小蘿蔔丁之一的雲兒仰頭看着父親發問。段蕭然捏了捏兒子的手，目光若有若無掠過刀十三藏身處笑道：「等你們娘親的身子徹底恢復了，便讓她來送你們去學堂。」半月之前妍兒才恢復記憶，大夫卻說她因此落下了頭疼疾症。這些天雖然每天都有喝大夫開的葯，效果卻不怎麼明顯。「你們乖乖聽話別惹娘生氣，娘很快就能恢復了。」面對兒女，段蕭然自然不能實話實說。