黑影跌坐那裏痛哭流涕，「說了，末將說了，可是沒用，還是無法阻止三皇子被人抓走，是末將無能，末將沒能護住三皇子殿下！」言至傷心處，他掙扎著撐起身，用手爬著往一旁的樑柱挪去，意圖以死謝罪。西梁帝看出他內心的想法，嘆了口氣，讓隱身暗處的內侍總管將之攔下，「行了，下去好好休養吧，等你調理好身子，朕還有很多話想問你。」這位將領顯然有些意識不清了，完全是憑藉強大的信念支撐着他從西北邊疆返還京城。幾名宮人謹慎的把他抬了下去，可最終西梁帝也沒能等到他徹底康復，三天過後他就咽了氣。那句沒來得及問出的「是誰抓走了老三」就因此卡在喉嚨里。宮裏這幾天被陰雲籠罩，無論妃子還是宮人，都感覺到他們的皇帝心情煩悶至極。西梁帝得知三皇子被人抓走的消息就開始坐立不安，派出去打探消息的探子如石沉大海了無聲訊，他把一切可能綁走三皇子的人在大腦中過了一遍，最終得出是段蕭然把三皇子抓去的結論。「對，錯不了的，一定是他！段蕭然！」西梁帝派人叫來吳言，命令他即刻點兵統計剩餘兵力，「你馬上到兵部去弄清楚朝中還剩下多少兵馬，速速與朕彙報。」他沒說清點兵馬的用意，吳言聽得心中起疑，但還是什麼也沒說，乖乖扮演一個被蠱蟲控制的麻木傀儡，按照他的命令清點完各軍部的兵馬。原本西梁有百萬大軍，一半如今到了段蕭然手裏，剩下的五十萬，除去之前與東宛聯手時折損受傷的十萬餘人，以及被三皇子帶走去攻打段蕭然的二十萬大軍，總共剩下不過十五萬人。他回來把兵馬人數彙報給西梁帝，不過卻故意多報了三倍人數，「回皇上我們還有四十五萬餘人的兵馬。」「哦？還有這麼多！」西梁帝心中湧出狂喜，黯淡無光的黑眸瞬間迸射晶亮，「看來這一戰我西梁還是有很大獲勝可能的！」吳言沉默在旁，等他高興完畢才道：「皇上是要和誰開戰？」表情淡淡的臉上看不出是悲是喜，西梁帝掃了他一眼，甚是滿意他這種傀儡般的狀態。身子微微後仰靠在雕紋龍椅上，他眯了眯眼，低聲含恨的吐出了三個字，「段蕭然。」「段蕭然？」吳言心裏一愣，面上倒是控制住了表情，沒露出一絲詫異，「皇上是要與段蕭然開戰？」「沒錯，他抓走了朕的老三，就要承受朕的怒火！」抓走老三？誰？三皇子？吳言大腦飛快轉動，微微垂下頭，用額前碎發遮去眼中波瀾。段將軍把三皇子抓走了嗎？但，為什麼呢？三皇子真的會那麼容易被抓住嗎？如果是真的，為什麼他沒收到任何風聲？一時間吳言心亂如麻，想借口身體不適離開皇宮，西梁帝卻叫住了他，「吳言啊，朕現在唯一信得過的就是你了。」吳言身子一僵，邁開的腳步不著痕迹的收回原處，沉默以對。
西梁帝沒看出他的小動作，沉浸在悲痛的情緒中繼續呢喃，「這麼大的江山，這麼大的朝廷，朕竟然找不出第二個可以信任之人。」他自嘲地勾起嘴角，笑容譏諷涼薄，「老三不在了，朕除了你沒有別人可以相信，所以，朕打算把這次討伐段蕭然的任務託付於你，吳愛卿不會拒絕吧。」飽含希望期盼的目光專註膠着在吳言身上，直令他煩躁不已。要在過去，他一定會為西梁帝的託付重任感到欣喜，以前的他一心只想被皇帝重用爬到達官顯貴的最頂峰，一人之下萬人之上。如今他卻對這一切感到本能的厭惡，卻又不得拒絕。因為現在的他，還是被蠱蟲控制住的。吳言盯着西梁帝期盼的目光拱手施禮，「臣領旨。」「很好！明日早朝朕就會把這四十五萬大軍的虎符交付於你，吳愛卿不要讓朕失望啊！」西梁帝似乎看到了希望的朝陽破雲而出驅走黑暗，甚至已經開始幻想段蕭然戰敗后的種種。他殊不知面前這個唯一值得信任的人，從一開始，就沒有支持過他。翌日早朝，西梁帝果真將大軍虎符當着文武百官的面交給了吳言，並慷慨激昂的說了一番鼓舞人心之言。吳言默默聽着，反應平淡如水。當西梁帝提到要將剩餘大軍全部交給吳言時，不出意外遭到了部分武將的反駁。「吳大人身居中書令宰相執掌中書省，朝中大小事宜皆離不開他，如何能讓他帶兵討伐逆賊呢？」最初時刻早朝上的反駁聲音還算委婉，隨着西梁帝的絕不改口，持反對意見的武將開始明目張膽的諷刺道：「吳大人區區一介文人，皇上你確定他能帶兵打仗？」文武百官當中一直有部分官員對吳言的晉陞速度感到嫉恨，憑什麼宰相的位置交給他？過去從不起眼普通平常的吳言不過身居五品小官職，就算西梁帝想讓他當宰相，也應一步一步慢慢提拔，而非突然在一天宣佈由他擔任宰相。那些不服氣的官員們齊聲抗議，希望西梁帝換個擅長領兵作戰的武將去討伐段蕭然。西梁帝卻堅持己見不容勸說，朝上七嘴八舌的聲音不絕於耳，他皺眉聽着他們貶低吳言，額角青筋逐漸凸起。最後，乾脆猛地一拍龍椅怒聲呵斥，「都給朕閉嘴！朕意已決，諸位愛卿不必多言，退朝！」換個擅長領兵作戰的武將討伐段蕭然？這朝野上下，還有真正值得他信任的人嗎？除了吳言以外，三皇子又不在，他再找不出其他可信之人，又如何換人討伐？西梁帝拖着疲憊的身子走出大殿，站在外面的台階上，任由冷風沁體。內侍總管擔心他感染風寒連忙取來一件大氅為他披上，「皇上，依奴才之見，您要相信吳大人才是。」內侍總管以為他臉上的愁容是因此而生，西梁帝意味不明地扯了扯嘴角，笑意未達眼底，「這群人以為朕看不出他們心中所想嗎？」
