皇帝頭疼不已，揉着隱隱抽動的太陽穴，怒斥一聲：「都給朕閉嘴！」呵聲洪亮的回蕩在金鑾殿上，成功打斷了文武百官的滔滔不絕。「這兒是金鑾殿，乃上朝之地，不是菜市場！有什麼好吵的？一個一個說。」煩死了，文武百官七嘴八舌的爭論不休，根本聽不清到底說的什麼。「劉愛卿，你先說。」「是。」宰相劉致遠微微躬身，開始講述修建水壩的有利之處。等他侃侃而談的說完，皇帝又伸手一指他身後的王弘義，這位稍顯年輕的中書省侍郎意味深長地看了他一眼，也開始發表自己的意見。二人各持一派爭執不下，所幸劉宰相平時為人和善剛正不阿，最後以大多數人的支持替段蕭然爭取到一線生機。「看在這麼多人為你求情的份上朕暫且饒你一命，原本朕應該把你關進天牢才是。」皇帝沒好氣哼了聲。段蕭然朝他作了一揖：「謝皇上。」「哼。」又一記重哼，皇帝眼中染上一絲厭煩，煩躁地揮了揮手，「看來段愛卿平時沒少結交朋友啊，這麼多人為你求情。」「臣不過是一心一意為皇上效力罷了。」段蕭然的聲音平靜如水，彷彿壓根就沒看出朝堂上的風起雲湧。皇帝見狀更加忌憚他的勢力，試想滿朝文武百官竟有大半人支持他，倘若段蕭然有心謀逆，恐怕不用多久就能架空他這個皇上。「說得好聽，段愛卿還是拿出點實際行動來證明吧，水患不平，段愛卿不得回京。」「臣接旨。」「行了，退朝吧。」皇帝不願繼續留在這裏看段蕭然那張令他作嘔的臉，宣佈退朝後，也不管臣子有所反應，大步流星地走下高台，徑直往金鑾殿外而去。文武百官齊聲行禮，「是。」散朝後，段蕭然找到劉致遠簡單表達了自己的謝意，而後又拒絕了其他同僚的聚堆兒邀請，回到王府，騎上快馬加鞭往東郡趕。他已經快一個月沒見到楚筱妍了，加上聽說東郡又下起了大雨，心中不免挂念著遠在千里之外的小女人。「今晚就在這兒休息吧。」連續三天不眠不休的趕路，即使強大如段蕭然也有些吃不消了。他帶着隨從在一家小鎮上找了家客棧住下，半夜時分，一陣微不可察的聲音突然在房中響起。一向淺眠的段蕭然猛然睜眼，抓起塞在枕頭下的匕首，揮向破空而來的一枚暗器。「什麼人？！」「段王爺好身手。」黑暗中響起了一道帶着笑意的低沉男聲，繼而是鼓掌的聲音。段蕭然沉默不語，坐在床沿邊等待對方點燃桌上蠟燭。火光亮起，三名黑衣遮面的陌生人赫然在目。「三位前來有何貴幹。」僅僅一眼段蕭然便看出了來者不善，這三個黑衣人身上皆佩戴着顯眼的兵器，為首一人更是剛剛垂下手。不難猜出，方才那一枚駭人暗器便是出自他手。「段王爺是爽快人，我也沒必要拐彎抹角，我來，是想跟段王爺談一項合作的。」為首黑衣人說完特意等了一會兒，見段蕭然沒有任何錶示，才接着說下去：「想來段王爺也知道西梁皇帝日漸昏庸，各地百姓哀聲怨道生活苦不堪言，而段王爺你手握西梁數十萬兵馬，何不與我合作，一起推翻西梁皇權！」

「你要說的就是這些？」段蕭然漠然看他，黑衣人點點頭，換來一聲冷笑，「說完了那就滾吧。」推翻皇權？他沒興趣！「段王爺這是拒絕了？難道你就不想自立為王嗎？相信要是段王爺成為了西梁皇帝，百姓們一定會舉國歡慶。」黑衣人繼續誘惑，說了不少令人心動的話，段蕭然全部聽完后卻還是不為所動：「本王沒什麼好跟你們合作的，三位請便吧。」「有趣有趣，看來段王爺真是一心為國效力了，那就沒什麼好說的，告辭。」黑衣人遭受拒絕也不惱怒，哈哈大笑了幾聲，帶着自己的同夥一起跳窗而走。樓下陰影處，黑衣人掀開了遮面面巾，露出一張與西梁皇帝相差無幾、唯獨略顯滄桑的面龐。這不是別人，正是成為了北丘皇帝的四王爺。他在樓下望着唯一一間點着燈的客棧房間，停留片刻才與同夥轉身離去。次日清晨用早膳時，段蕭然將昨夜一事說給了隨從，命他調動暗衛去查黑衣人身份。隨從領命而去，早膳結束后返回，跟着段蕭然重新踏上前往東郡的路途。快馬加鞭日夜兼程了五天後一行人終於抵達東郡。如同朝上來報一致，東郡果然又下雨了。傾盆大雨從天而降，無情沖刷著這片大地。不同的是地上積水甚少，並未像以前一樣發生洪災。「一定是妍兒的辦法起效了。」段蕭然欣慰不已，腦海中也跟着浮現出一抹窈窕身影。剎那間，他從未渴望着去見一見那個佔據了他全部心神的女人。「王爺，傘！」隨從見他直接踏水而行連忙遞上雨傘。段蕭然擺擺手：「不必了。」他沒功夫撐傘過去，直接衝進雨霧中，奔向太守府。傍晚時分，楚筱妍從河邊返回，杏兒在後面為她撐傘，主僕倆有說有笑地從遠處走來。忽然間一道身影充斥在她的視線里，隨着彼此距離拉近逐漸變清晰。她不敢置信地瞪圓雙眼，看着那個男人用身影撕裂雨霧，最終停在自己身前。「段……」聲音卡在喉嚨里，眼底湧出一絲酸澀。雨水浸透了男人全身，一頭黑髮如上等絲綢散披在他身後。「你怎麼不撐傘就來了呢？」淋得像個落湯雞似的。「我想見你，便來了。」段蕭然無所謂一笑。霎時間天地失色，楚筱妍眼中再無世間萬物，只剩眼前一人。一男一女就這麼站在雨中對視了片刻，直到天際忽然響過一聲悶雷，驚醒滿心感動的楚筱妍，「走，我們進屋去！」她拉起男人濕漉冰涼的手攥進掌心，用自己的體溫去溫暖他。