「有毒？」雲柔驚呼一聲，手中的糕點仿佛變成了燙手山芋。

  蕭燁嘆了口氣，輕輕搖了搖頭，語氣溫和卻帶著一絲無奈：「別擔心，這點劑量對人體並無大礙。」

  王硯卻感到一陣憤怒湧上心頭，他感覺自己被欺騙了。

  他瞪著蕭燁，怒聲質問道：：「到底怎麼回事，百里香的秘方怎麼會是一劑毒物？」

  蕭燁的眼神變得深沉起來，他緩緩開口：「世人皆知龍葵桑的枝葉形狀與普通樹木無異，唯有放進嘴裡咀嚼會使舌頭有一種刺痛感，用其提煉而成的毒藥可以使人致幻，並且在睡夢中死去，又有美人醉的美名。」

  「這些我當然知道！」王硯有些不耐煩地打斷了蕭燁的話。

  蕭燁卻絲毫不以為意，依然沉穩地說道：「沒錯，龍葵桑不僅具有毒性，它還是一種珍貴的香料。在食物中添加龍葵桑，便是一種隱蔽的殺人手段。然而，如果我們換一種方式利用它，比如將它的枝葉焚燒，再將煙氣通過特製的蒸籠，便能將香氣完美地融入糕點之中。這樣製作出來的糕點，不僅香氣撲鼻，而且毒性大大減弱，只會讓人在精神上得到一絲滿足。」

  雲柔這才明白，為何百里香入口時會有那種奇妙的感覺，難怪百里香會令人如痴如醉。

  蕭燁轉而面向樊康，說道：「雖然糕點中所殘留的毒性較弱，但終究是含有毒素之物，食用過多難免會對人體造成損害，正因如此，你祖上經過反覆嘗試所得來的經驗，才限制了每人每日只能買一份，如此才避免了食客因過量食用百里香而中毒。」

  「沒想到這就是百里香的秘密。」樊康聽完，如夢初醒，心中的疑團頓時煙消雲散，對先祖的智慧和良苦用心深感敬佩。

  「尚有一事……」蕭燁話語中帶著些許遲疑，但又不願在樊康心中埋下一個無法解開的疑惑，「其實並不是你父親不願將百里香秘方傳與你，只是因為雖然糕點中的劑量不足以傷人，但是你父親發現日以繼夜的蒸製百里香的過程中吸入了太多有毒的煙氣，導致毒性深入骨髓，難以醫治。」

  樊康聞言，心中如被巨雷擊中，瞬間明了為何樊家祖輩多活不過半百，難怪每次蒸煮只是都要將其趕出後廚。

  這一刻，他深深體會到了父親的良苦用心和深沉的愛。

  蕭燁目睹樊康淚水滑落，心底湧起一股無奈，長長地嘆了口氣，柔聲道：「樊康，你父親為你取名如此，便是他寧願親手摧毀百里香的輝煌，也祈願你一生安康，福壽喜樂。」

  樊康的心湖被這句話激起層層漣漪，回憶如潮水般湧來。

  他眼前浮現的是父親那深邃的眼神，那一次次無言的守護。

  在父親的心中，他遠比那聲名赫赫的百里香來得重要，在百里香和他之間，父親毫不猶豫的選擇了自己。

  待樊康的情緒漸漸平復，蕭燁輕聲問道：「那你今後怎麼打算？」

  樊康堅定地說道：「既然秘方已經失而復得，我會繼續把百里香開下去，我亦會竭盡所能尋找龍葵桑的替代品，以確保百里香的傳承不絕。」

  蕭燁深深理解樊康此刻的心境。

  畢竟，百里香不僅是他父親留給他的遺產，更是他自我救贖的唯一希望。

  忽然間，眾人聽到了門外的異響，打開門時竟然發現此刻百里香外已經圍滿被百里香吸引而來的人。

  「好香啊，就是這個味道！」

  「小子，你終於學會了你爹的手藝。」

  「太好了，百里香沒有就此斷了傳承！」

  「給我來一份！」

  「我也要！」

  眾人一擁而上，百里香轉眼間恢復了往日的繁華。

  人類從建立起文明之際，對美食的渴望便如影隨形，從未停歇。

  那些充滿危險的食材，如滿身毒素的河豚，能讓人陷入幻境的奇異菌菇，還有滿身利刺的仙人掌，都被人類的智慧巧妙利用，成了餐桌上的佳肴。

  也許美食本身就是一種無形的毒藥，它讓人沉醉其中，無法自拔，無需任何外在的添加。

  然而此刻的蕭燁卻無暇品味這些，他的心中只有一件事困擾著他——這百里香的香氣，他似乎在何處聞到過。

  但他苦思冥想，卻始終無法憶起那曾經的瞬間。

  ……

  皇都，胡府。

  「胡相，據黑龍的密報，廢太子似乎已窺探到百里香的秘密。」禮部尚書劉公甫，腰身微彎，低聲匯報。

  吏部尚書樊清章眉頭緊鎖，語氣帶著幾分憂慮：「通州乃他們北上必經之路，好在我們早有防備。」

  胡懷恩眼神冷漠，語氣平淡如水：「傳令宋暉，那個陳二，無需再留了。」

  「下官這就去給宋暉傳消息。」劉公甫點頭，轉身欲走，卻又突然駐足，回頭問道：「那廢太子怎麼辦？」

  「劉大人，難道你想在通州境內動手殺一個皇子？這未免太引人注意了。」樊清章的語氣中帶著幾分擔憂和提醒。

  「我也知道這樣做不妥，但我們如何是好？親自動手是萬萬不可能的，本想借江湖之中能人異士的手去剷除這廢太子，可無人敢接刺殺皇子的暗花。」劉公甫很是傷腦筋。

  胡懷恩充滿威嚴的說道：「兩位大人不必擔心，我已有周全的計策，你們只需盡心盡力做好自己的事情。」

  兩人聽到胡懷恩這樣說，雖然心中仍有些疑慮，但也不敢再多說什麼。

  他們深知胡懷恩的手段和智謀，只能默默點頭，表示遵從。

  一番客套之後，二人這才離去。

  「舅舅，為何花那麼多心思對付一個廢物，他如今已是喪家之犬，即便去了北境也是送死，我們現在應該專心對付蕭璟，他們才是我坐上太子之位的最大阻礙。」蕭元埋怨道。

  胡懷恩捋了捋鬍子，意味深長地說道：「你別忘了，他還是嫡長子，但凡聖上在未立新太子前薨逝，依據祖制也輪不到你，所以要對聖上動手前，先要解決這個廢太子。」

  「舅舅所言極是，侄兒明白了。」蕭元此刻在胡懷恩面前只能收起他狂妄的性格，溫順得像頭綿羊。

  胡懷恩沉穩地點點頭，目光深邃，繼續說道：「六皇子一派，在朝中影響力甚廣，背後又有隴西貴族撐腰，行事更是滴水不漏，深得皇上的信賴。這樣的勢力，絕非我們能夠輕易撼動的，唯有耐心等待合適的時機。」

  蕭元聽了這話，雖然表面上連聲答應，但心中卻充滿了不滿和疑惑。

  心想舅舅胡懷恩竟然長他人志氣滅自己威風，真是年紀大了，膽子慫！不免盤算起了自己的小心思。