「大人，草民冤枉啊！」

  樊康聲嘶力竭地哭喊，雙膝重重砸在冷硬的地磚上。

  「冤枉？」通州刺史宋暉目光如刀，不以為然地說道：「公堂之上豈容你狡辯！今日本官就讓你這個弒父奪方的惡子認罪伏法，來人啊！傳證人！」

  「傳證人上堂！」一聲傳令之下，衙役帶上了三個商販裝扮的證人。

  「何人報的案？」宋暉掃視了一眼。

  一個身材瘦削，猴兒般的男人戰戰兢兢地站出來：「大人，是……是草民報的案。」

  「你是何人，報上名來！」宋暉的嗓音如同鐵石般堅定，穿透了整個大堂。

  「草民陳二，是個糖販。」陳二顯然沒經歷過這樣的場面，講話聲音不免有些顫抖。

  宋暉猛地一拍驚堂木，說道：「把你所看所聞，一五一十地述說出來，若有半句虛言，決不輕饒。」

  陳二被這一聲威嚇嚇得魂飛魄散，當即跪倒在地。

  從他口中可知，樊福對於百里香糕點製作材料極其嚴格，其中所用的必須是新糖，因此陳二每日天沒亮就會到百里香，送上新製成的新糖，長久以來皆是如此。

  但兩日前，他像往常一樣拿著一包新糖立於百里香門前，呼喚了幾聲卻不得回應，見鋪門半掩未關，心中感到一絲異樣。

  隨即推門而入，然而剛進門腳下便被什麼東西給絆倒，起身時才看清樊福橫倒在門口，雙目猙獰，四肢僵硬。

  樊福的胸口被劃開了一大道口子，鮮血流了一地，已然斷氣。

  而其子樊康卻醉倒在屍首的右側方，手中正拿著一把沾滿鮮血的短刀。

  陳二丟了魂，連滾帶爬地逃出了百里香，正巧遇上了巡城的士兵，報了案。

  聽完陳二的陳述，樊康當即驚慌道：「大人，我沒有殺我爹！」

  然而宋暉根本不予理會，而是詢問了另外兩個人證。

  其中一人是百里香對門的酒坊掌柜張庖，另一人則是賣麵條的小娘子戚氏。

  百里香地處菜市口，往來的多是走販，皆是魚龍混雜的小買賣，因此周圍的店鋪並不多。

  與白天人頭攢動的熱鬧不同，入夜後收市以後，這裡卻是冷清得很，寂靜的街道甚至連銀針落地的聲音都能聽得一清二楚。

  「大人，我二人皆可作證，樊家父子近日經常發生爭吵，屋內時不時地傳來飯碗摔碎的聲音。」張庖說的時候，還時不時地瞥向樊康。

  「就是，有一次我還聽到樊福說就算我死了也不會給你！然後樊康回答說那你就去死吧，這類死不死的話常有聽到。」戚氏嬌嗔說道，顯得十分嫵媚。

  「這些都只是一時氣話，怎麼能當真呢！」樊康再次出聲反駁道。

  「樊家小兒，誰人不知你父親不願意將百里香的手藝傳給你，所以你心懷不滿，弒父奪方！」戚氏陰邪地盯著樊康。

  而樊康嚇得後退了幾步，隨後顫抖地說道：「你這個毒婦，血口噴人！」

  「啪」一聲，宋暉見雙方發生爭吵，手中的驚堂木一響，瞬間令氣氛恢復了平靜。

  「樊康，事到如今你還在狡辯，既然如此，傳仵作！」宋暉一聲令下，仵作當即從側面的廂房內走了出來。

  「參見大人！」仵作跪下之際，周圍幾人紛紛退避了幾步。

  「樊福的驗屍結果如何？」宋暉不自覺地拿出絲巾遮掩了一下鼻子。

  仵作常與屍體打交道，常人皆視其為不祥，不願沾染上晦氣。

  「回大人，小人勘驗發現，樊福全身有多處擦傷和瘀傷，皆是生前形成，說明死前有過搏鬥，左肩斜下至右乳下方，有一道利器劃開的傷口，乃是致命傷。」仵作停頓了一下。

  他從懷裡掏出一把用白布包裹的短刀，繼而說道：「小人斷定，樊福死因是為利器開胸，失血過多而死，據傷口形狀判斷，兇器正是案發現場，樊康手中的這把刀刃。」

  宋暉聽完，嘆息道：「證據確鑿，已是不容你再矢口抵賴。」

  看了整個審理過程，王硯憤然道：「人證、動機、兇器，一應俱全，真相昭然若揭，此案算是結了。」

  「真是自作自受，死不足惜。」雲柔竟然也認可了這樣的結果。

  小虎倒是沒有太大的感觸，只是淡淡說了一句：「可惜了，這百里香是真吃不到了。」

  唯獨蕭燁從一開始便默不作聲，沒有發表任何見解。

  宋暉手中驚堂木在此落下，他字句清晰，聲音洪亮地宣判：「犯人樊康，醉酒行兇，弒父奪方，手段殘忍，大逆不道，今證據確鑿，按大興律令，當判處死刑，此案卷宗上報刑部擬罪，待核審後即刻行刑。」

  樊康面色灰敗，知道此刻已是回天乏術，再無力掙扎，他絕望地坐在地上，眼神空洞，仿佛失去了所有的生氣。

  圍觀的百姓當即拍手稱快，只是同時又甚是惋惜，通州城再無百里香。

  ……

  通州城，客棧。

  小虎用手在蕭燁眼前輕輕晃動著手掌，試圖引起他的注意。

  然而，自州衙歸來後，蕭燁便一直沉浸在深深的沉默中，眼神空洞而呆滯。

  一桌酒菜也沒有動一筷子，就連最後的殘羹剩飯也都進了小虎的肚子裡。

  「你發什麼愣呢？」雲柔忽然大聲呵斥了一聲。

  這一下，蕭燁總算是有些回過神來了，眼神中透露出前所未有的嚴肅：「我覺得此案另有隱情。」

  王硯一聽，冷笑道：「證據擺在面前，還能不信？何況刺史大人一沒用刑，二沒誘供，一切都順理成章。」

  「就是因為太順了，」蕭燁忽然眼珠子一轉，壞笑道：「敢不敢今夜與我一同潛入大牢？」

  「怎麼？你還想再審他一次？」王硯眉頭一挑，好奇地問道。

  「非也，咱們去套百里香的秘方！」蕭燁嘴角微翹，露出一抹調皮的笑容。

  王硯轉而大喜，連連點頭說道：「對對對，如果他拿到了秘方，總不至於真的眼睜睜看著百里香就此失傳吧！那我們何時出發。」

  「子時，菜市口見。」蕭燁堅定的說道。

  雲柔微微皺眉，輕聲回應：「牢獄之地，污濁不堪，我就不去了。」

  這樣正合了蕭燁的心意，人多眼雜，藩王插手地方政務本是大忌，他自然不想引起不必要的注意。

  此刻，他只需王硯一人護他周全便足矣。

  他雖頭腦簡單，好在身材魁梧，身手矯健，也是難得的好手。

  蕭燁心中暗想，正好趁此機會在王硯面前展現自己的英明決斷和人格魅力，希望能將他收歸麾下，成為自己的得力助手。