「陛下有旨，邊境戰事告急，今大婚已成，特命開平王即刻出發前往北境，刻不容緩，欽此！」
不久前，陳公公特地來東宮傳達了興帝的旨意。
興帝之意很明確，要求蕭燁火速前往北境，頗有趕人的味道。
不過這樣倒也省去了皇子新婚後朝見和歸寧等繁瑣流程。
在啟程之前，雲柔特地返回方府，與老夫人做最後的告別。
畢竟依照大興所規，藩王若無皇命召見，不可擅自回京，這一別，或許遙遙無期，王妃與母家的紐帶，今後也只能依靠那薄薄的信箋。
蕭燁花重金置辦了馬車，不過不是為了給雲柔提供舒適，而是要將那些大臣們的賀禮悉數裝載其中。
這些可是他翻身的啟動資金，馬虎不得。
不過如此安排倒也不是蕭燁不懂憐惜，只是那方雲柔擅於騎馬，不願同那些千金大小姐一般嬌柔。
蕭燁還特地雇了一輛牛車，用於盛放柳兒的棺木。
「我問你，昨日你一直藏於寢宮之中？」
出發前，蕭燁面對雲柔突如其來的質問，略顯狼狽。
到聽到肯定回答的雲柔，她的臉頰瞬間染上一抹嫣紅，眼中閃爍著怒火，聲音也提高了幾分：「那我換衣服的時候，你就……」
原來是為這個生氣，蕭燁頓時鬆了一口氣，他還以為她懷疑他夜間的行蹤呢。
「就看到了一點點。」蕭燁一臉壞笑，伸出手指比畫了一下。
雲柔當場臉色大變，怒斥道：「無恥！下流！」
「方小姐怎麼可以這般辱罵你的夫君，你我乃是名正言順的夫妻，看一眼怎麼了？」蕭燁嘴角微翹，仿佛已經將這個倔強的小女子完全掌控。
「我挖了你的狗眼！」雲柔怒火中燒，兩根纖細的手指直指蕭燁的雙眸。
蕭燁反應迅速，雙手迅速護住頭部，整個人蹲下身子，宛如一隻受驚的烏龜。
雲柔見這廢太子這般窩囊樣，不免心中怒火減了幾分。
她意味深長地搖了搖頭，「再有下次，決不輕饒！」語罷，她輕盈地躍上白馬，絕塵而去。
一襲白衣，飄然舞動，宛如一位英勇的女俠。
蕭燁回首望了一眼奢華而又靜寂的東宮，雖然重生不過幾日，但也頗有些不舍。
「王爺？再不追上王妃，她恐怕已經要出城了。」坐在馬車上的小虎，手執馬繩，急切地催促道。
蕭燁深吸一口氣，神色平靜地吐出一個字：「走吧。」
馬車疾馳在繁華的街道上，行人紛紛避讓這口紅棺，面露驚恐之色。
對於這廢太子遠赴北境就藩這件事，大家也頗有微詞。
他們竊竊私語，皆認為朝中派此廢物前去，北境危矣。
心想戰事不可避免，恐戰火蔓延境內，不免人心惶惶，哪有心歡送。
蕭燁早就看慣了這些人鄙夷的眼神，絲毫沒有理會，反而是一臉輕鬆，心想：「總算可以離開這個囚籠了！」
……
皇都，北城門。
城門之下，除了來往的商販，不見一人前來送行。
蕭燁心中自知，一個失了勢的廢太子，那些朝中大臣們唯恐與他扯上關係，怎麼會有人前來巴結。
他抬頭仰望那巍峨的城牆，心中暗下決心，「等我歸來之際，我定要你們俯首跪拜！」
「駕！」隨著一聲令下，「許仙」這匹駿馬昂首嘶鳴，仿佛在回應主人的決心。
蕭燁一行人揚起一陣塵土，漸行漸遠，直至消失在視線之外。
而他們的背影，卻如同一幅悲壯的畫卷，留在了這皇城的北門之下。
而此刻在城樓之上，蕭璟卻在默默的目送他離開。
「怎麼，你還真捨不得這個廢太子？」蕭灃冷哼一聲。
「你不覺得他與我們所熟知的那個二哥大有不同了麼？」蕭璟的目光依舊注視著遠方，雖然已經看不到蕭燁一行人的身影。
「有何不同？就算他真開竅了，也已為時已晚。」蕭灃不以為然，轉而來到蕭璟的耳邊，低聲說道：「現如今太子之位空懸，朝中這潭水看似平靜，實則暗潮洶湧，老三那邊肯定不會放過這個千載難逢的機會。你打算如何應對？"
「靜觀其變！」
蕭璟的回答讓蕭灃微微皺眉，似乎對這個答案並不完全滿意。
他神態自若，繼續道：「父皇向來注重長幼有序，咱們這二哥現在依舊是嫡長子，蕭元若想要覬覦太子之位，除非能讓父皇改變主意，冊立胡氏為皇后。」
蕭灃聽完蕭璟的分析，不禁陷入了沉思。
在朝中，誰不知道興帝對已故的孝文皇后情深意重，無人能及，想要立新後絕非易事。
後宮的嬪妃們也都明白這一點，否則，在朝局尚未動盪之前，後宮早已是一片混亂了。
蕭璟見他已明白其中的深意，笑道：「所以此刻，做得越多越容易犯錯，被人抓住了把柄，所以，靜觀其變，或許更為明智。」
「我擔心老三會沉不住氣，先對你下手！」
「無需憂慮，讓他暫且得意一陣，然而，得意忘形之時，便是他失足之日。」蕭璟頗含深意的笑容，令人難以捉摸。
……
蕭璟在城外找了得好地方，將柳兒的棺木埋葬。
此地依山傍水，天地靈氣匯聚，實乃安息長眠的理想之所。
關於柳兒，雲柔並未追問蕭燁緣由，而是默默取出了珍藏已久的瑞和坊糕點，恭敬地放在柳兒的墓前，作為對她短暫人生的緬懷。
或許是因為同為女子，雲柔對柳兒這位風塵女子的坎坷命運抱有深深的同情。
而她與蕭燁的結合，本就沒有感情為基礎，而是一場純粹的利益交換。
因此，雲柔也不想過於深究其中的是非曲直，讓一切都隨風而逝吧。
只是柳兒再次被無辜牽連，蕭燁心中愧疚難當，他緊咬牙關，心中下定決心，誓報此仇！
「王爺，天色已晚，我們得趕緊出發了！」小虎望著漸漸昏暗的天際，催促道。
蕭燁他們耽擱了許久，此刻若不儘快在天黑前趕到下個驛站，怕是要在山林間露宿了。
舊時不比當代，山野間常有山匪出沒，更有兇猛的野獸潛伏，夜間行路的危險程度可想而知。
蕭燁一行人只能快馬加鞭，棄走官道，選擇路程較短的山林小路。
雖然勉強估計可以在天黑前趕到驛站，但沿途濃密的樹林卻為這次旅程增添了不少未知的危險。
燁在疾馳的馬上，不時地回過頭去，眼神在小虎和那一車的財物間徘徊。
那些財物，是他所有的家當，他不得不分外留心。
「有人！」雲柔忽然用眼神示意蕭燁看向前方。
只見不遠處，一人身穿黑色的衣袍，頭戴斗笠，面容隱藏在陰影之中。
他手中的長刀在夕陽的餘暉下閃爍著寒光，他立於狹窄小道的正中間，阻擋了幾人的去路。
蕭燁心頭一緊，迅速扯緊了馬韁繩，厲聲喝止了坐騎。
黑白兩馬發出一聲刺破蒼穹的嘶鳴聲，驚動了林中的烏鴉，黑羽紛飛，林間瞬間瀰漫著一種難以言明的詭異氛圍。
「何人攔路？」蕭燁瞪大了眼睛，凝視著前方那道模糊的身影。
攔路打劫的劇情，他先前只在電視劇里才見到過，現如今親身經歷，難免有些許心悸。
「來人可是開平王蕭燁？」他的聲音中充滿了陰冷與殺意，仿佛一條潛伏在暗處的毒蛇，令蕭燁有些許顫動。
「你是何人？怎知我的名號？」蕭燁右手已然緊握住了懸掛在馬鞍旁的夔龍劍，劍身微微顫動，仿佛也在為即將到來的戰鬥做好準備。
「有人出錢買你的人頭，乖乖拿命來吧！」
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