哎，往事回首，現在的白歲不禁為自己當初的狀態感到羞臊。
果然是傻白甜。
不知天高地厚。
但不可否認，南斗派雖然弱小，卻也是白歲過得最為幸福的一段時間。
在被帶回山門之後，白歲一番沐浴洗漱，又換上了彭師叔差人送來的新衣裳，整個人煥然一新，儼然是一個粉糯可愛的小仙童。
因為年紀太小，且識字不多，她沒有被安排立刻拜師，而是被門內一個姓姜的女修要去，準備培養她先作為一名打理山門藥圃的小藥童。
等將來學夠了字，打下一定基礎，再慢慢引導她修煉，到時再正式收入門派成為山門弟子也不遲。
至於另外四人，因為年紀都比她大，又有一定的識字基礎，直接就被收入山門成了正式弟子，第二天便開始了修煉之途。
讓年幼的白歲好不羨慕。
就這樣，一晃過去了兩年，白歲跟著姜師叔學習如何照料藥草，成天都邁著小短腿在藥圃中穿梭。如果按部就班的話，待到她十歲，掌門便要親自對她進行測試，再分配師尊教她修煉。
但不出意外的，意外還是發生了。原本安詳的門派兼田園生活在某日突然被打破，那天她正在藥圃園中給剛剛長出嫩芽的小藥苗澆水，忽然山中一聲轟鳴，緊接著天地劇顫，護山大陣升起了一個巨大的透明半球，然而持續了沒多久，這個透明半球就碎裂了。
白歲昂頭看到，兩名衣著黑色的修士忽然從她的視野中划過。
再然後門派就亂了，原來南斗派被仇家尋上門了，兩名黑衣修士都是築基後期高手，他們與掌門一番纏鬥，終歸是技高一籌，在兩人的合力之下，將白歲熟悉的掌門斬落劍下。白歲和一眾弟子愕然看著自家掌門隕落，緊接著內心湧現出無限恐慌。
弟子們見掌門隕落，又有幾名師叔上前激鬥被斬殺，反應過來之後趕緊四散著逃命去了。
可那兩名黑衣修士豈不知「斬草要除根」的道理，一時間殺戮四起，不斷有南斗派的弟子殞命。
慌亂中，白歲被人遺忘了，她也想逃跑，但不知逃到哪裡去，更沒有其他師兄師姐帶她……等她反應過來時，姜師叔不知從哪冒出來，塞給了她一個裝有簡單衣物的小包袱讓她趕緊下山，就無暇顧及她了。
看著上前與敵人激鬥的姜師叔，白歲抱著小包袱在風中凌亂，最後一咬牙，依依不捨地離開了山門。
也得虧藥圃園是在遠離山門大殿的角落，白歲的逃跑倒是沒有引起敵人的注意。
就這樣一直逃到天黑，又在森林中度過一晚，第二天繼續逃命。年僅八歲的白歲像無頭蒼蠅一樣，一直逃到了附近一個名叫靈水村的地方。
這裡屬於赤陽宗麾下玉池坊的外圍。
因為是赤陽宗的地盤，又鄰近坊市，一般修士不敢在此造次，白歲這才確定自己安全了。
……
回想著過去的經歷，白歲對著湖面中倒映的自己，嘆了口氣。
既來之則安之吧。
性別變了又如何，她就不信自己活不出個精彩的樣子來。
寒極必春暖，苦盡會回甘。
呵，過去的艱辛都沒能要走她的性命，更何況現在年幼的軀體裡已經不再是過去的她了。
來日看她如何扶搖而上，攬星銜月逐月光！
想到這，白歲伸手捧起一瓢清澈的湖水朝自己的臉上拍去。
冰冰涼涼的感覺，讓她分外清醒。
起身，甩了甩手上的水漬，白歲背起了旁邊一捆比她的體格還要龐大上一圈的柴火，一用力，柴火上背。又抓起邊上一筐裝得滿滿的野菇，便朝著山下的靈水村走去。
沿途山高樹茂，風景秀麗，林間還有鳥兒哢音木杪，不知名的獸類在遠方啼嘯，一派青山綠水、草木蔥翠的原始風貌。
但白歲全無欣賞的工夫。
天色已經不早了，她必須趕在天黑以前回到村里，否則一個人在山中會有危險。
這「靈水村」就是當初她逃難來到的地方，是一個位於「玉池坊」邊上的小村落。
整個村子算上白歲這樣的外來戶，總人口也不過六百來人的樣子，是一個非常典型的小村莊。小到連赤陽宗官方推出的地圖冊中，都未必會標註出它的位置。
相對的，與之毗鄰的「玉池坊」，則要大名鼎鼎得多。
它是頂級宗門赤陽宗下屬「南元城」境內的七大坊市之一，據白歲從那些路過的修士那裡獲得的有限信息，她知道這玉池坊內不算凡人，僅是常住的鍊氣一層以上的修士，就達到了驚人的十萬之巨。
都趕上藍星一座小縣城的規模了！
而同等規模的坊市，僅是「南元城」這一座大城範圍內，就足有七個。
由此可見，掌握著包括南元城在內好幾座城池的赤陽宗，是何等龐大的勢力！
都說大城市房價貴，這在修煉界同樣適用！
反映在寸土寸金的坊市，則是一處居所，千金難求。
故而便有不少囊中羞澀、無法在坊市中立錐的修煉者，無奈選擇在類似「靈水村」這樣的外圍村落落腳。
久而久之，像「靈水村」這樣的小村落，就形成了修煉者與凡人雜居的狀態。
凡人可以提供一些必要的生活物資，供修煉者使用，而作為交換，他們則從修煉者那裡獲取些少量的修煉界資源。
說起來，這靈水村的村民，祖上也都是修煉者的後代，只是沒有靈根、不能修煉，又不願返回凡人世界，所以只能在坊市的外圍圈地自居，在此繁衍生息。
玉池坊周邊，與靈水村相同處境的村落，便有不下百個。
……
夕陽西落，黃昏之色照染了山澗地頭。
當白歲背著柴火回到村口時，她那細膩的鼻尖已滲出了晶瑩的汗珠。
「劉管事，你看這捆柴值多少錢？」
來到村口一處簡易的棚屋前，她將柴火放到空地上，對著身前一名正在採買柴火、山貨的大叔道。
劉管事瞧了一眼身前這個瘦小的女孩，又看了看她邊上的柴火，語氣溫和道：「柴火一捆，處理得倒還乾淨，算你十文錢。」
原本這一捆柴撐死了只值八文，但劉管事不是第一次與白歲做生意，見這小女孩平日一個人不容易，且她白淨的臉上透著幾分可愛，便做主以十文錢的價格收購。
「真是太感謝劉管事您了！」
白歲聞言臉上露出開心笑容，豈不知劉管事是有心照顧自己。
「那這筐野菇呢，我費了好大勁才採摘的。」
她又笑盈盈地遞上自己那裝滿野菇的籮筐。
「這一筐……算作八文吧。」
劉管事也是個爽快的人，看了眼後，笑著遞過來十八文錢幣。
「來，拿著吧。」
「好嘞！」白歲連忙兩手併攏，接過錢幣。
那是十八枚紅紅的，形似銅錢的貨幣。但又與凡人世界所用的銅板不同，眼前這錢幣通體呈現淡紅色，因錢幣上有一條暗色的紋路，故又稱「紋錢」，乃是修煉界大派勢力發行的一種交易媒介。
感受著手中十枚紋錢散發出來的淡淡靈氣，白歲臉上的笑容變得更加燦爛了。
將錢往衣服兜里一揣，她再次向劉管事表示感謝，接著便準備回家。
「哎，你先等等。」
劉管事忽然出聲將她叫住。
白歲狐疑地回過頭看去。
劉管事道：「五天後，村口會有赤陽宗的弟子前來為大家免費檢測靈根，如果運氣好還能拜入赤陽宗門下。你這個年紀剛剛好，要是有心於修煉的話，不妨過來碰碰運氣。」
白歲聞言怔了一下。
「好的劉管事，我會過去看看的。」
她笑著擺了擺手，收到了對方的好意。
「嗯。」
劉管事很忙，便不再多言，轉身忙起了自己手頭的活。
劉管事本身是一名鍊氣三層的修煉者，不過因為背靠一名鍊氣七層的修士，他在靈水村也算有頭有臉。平日經營著一家客棧，為人板正，卻又透著一股子精明，客棧的生意倒也是紅紅火火。
說起來，白歲現在居住的小房子，也是從劉管事那租來的。
一個月房租一百文，稱得上良心價格了。
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