第208章 李園，曼青

  萬曆十八年初春，保定府，李園。

  「一門七進士，父子三探花。」

  門上的這副楹聯，於旁人而言是一樁美談，在李尋歡及其父兄而言卻是一樁憾事。

  直到三年前，李尋歡獨子李曼青以弱冠之年科舉進士高中狀元，總算彌補了這一樁遺憾。

  也是在那一年，李曼青謝絕了朝中許多權貴的聯姻之意，與一位名為「上官仙兒」的民間女子結為連理。

  在兒子立業成家之後，李尋歡便將李園這份祖產交給兒子和兒媳打理，自己則帶了妻子孫小紅自去江湖漫遊逍遙。

  李曼青原本供職翰林院，只要按部就班地在官場混下去，將來自有光明遠大前程。

  但他眼見皇帝才親政不過數年，便開始沉湎酒色、怠慢朝政，於是上書勸諫，言辭頗為懇切激烈。

  萬曆覽奏大怒，本有意以「辱君」之罪將李曼青下獄勘問，幸好吏部右侍郎徐堅白素與李曼青交好，極力斡旋緩頰，才免了他這一場大難，卻仍不免被削職為民。

  當時李曼青領了罷官的旨意後，卻並未現出任何悲憤之色，反是如釋重負地大笑三聲，攜妻子離京回歸保定府，就此在李園閉門閒居，不再關心廟堂之事。

  這一天，一向少見外客的李曼青大開正門，親自出迎將來訪的客人請了進去。

  有人認出訪客的身份，竟是坐鎮關外十數年的遼東總督、威遠侯馬驥之子馬青峰及其妻子公孫蘭，便有些看不起李曼青，以為這位素稱高潔的李公子竟也有趨炎附勢的一日。

  但當時又有人解釋說，李尋歡與馬驥都是「萬馬堂」馬空群的摯友，算起來李曼青與馬青峰本是世交，如此熱情本屬應有之義，與權勢無關。

  在外人議論紛紛時，李曼青已經將馬青峰請到前廳落座，公孫蘭則被上官仙兒請到後宅說話。

  說起來馬青峰與公孫蘭也是在三年前成婚，在婚後第二年便生下一個兒子。

  李曼青和上官仙兒雖也琴瑟和諧，卻還一直沒有孩子。

  上官仙兒單獨與公孫蘭說話，自然是請教些經驗。

  前廳里李曼青正想命下人準備酒菜。

  馬青峰擺手阻止了他，笑道：「曼青，我這次可是帶了些特別的美酒與佳肴來和你一起分享的，算是夠朋友了吧？」

  李曼青欣然道：「如今『萬馬堂』的商隊越走越遠，能被你看中的美酒佳肴必然不凡。」

  馬青峰向門外招呼一聲，立時便有一個隨行的侍衛送進來一個木匣，從裡面取出一個細頸瓶子、一個方形罐子、兩個高腳杯子、兩把銀質的湯匙，擺在兩人間的桌子上。

  那幾件器皿都是純度極高的琉璃製成，李曼青可以清晰看到瓶子裡裝的是淡金中微泛綠意的酒液，罐子裡則是暗黑色的醬料。

  馬青峰先取了酒瓶，打開同樣是琉璃質地的蓋子，在兩個高腳琉璃杯中各斟了半杯酒液，在倒酒的同時解說道：「這是商隊從西方歐羅巴大陸帶回的白葡萄酒，據說已窖藏了上百年，最是醇厚淨爽。」

  李曼青拿起酒杯，送到鼻端輕輕嗅了嗅，雙目立時亮了起來，脫口贊道：「酒香中竟還蘊含花卉馨香，果然與眾不同。」

  馬青峰又打開那罐子，拿了一把湯匙遞了過來：「這是從倭國帶回的魚子醬，用的是蝶鯊的卵，在崑崙以北，有很多人都稱之為『卡維亞』，風味絕佳，曼青先來嘗一嘗。」

  李曼青試著用湯匙挑了點魚子醬送入口中，卻只覺得油膩腥咸，完全品嘗不出半點好處。

  馬青峰呵呵輕笑，卻是先舉杯啜飲一口酒液，然後才湯匙送了魚子醬入口，而後雙目微闔搖頭晃腦似乎回味無窮的樣子。

  李曼青知道被他捉弄了，沒好氣地哼了一聲，也學著他的樣子操作一番，登時感覺與先前的味道大不相同。

  這白葡萄酒甜中微帶酸意，與魚子醬形成一種奇妙的平衡，口感清新，鮮美絕倫。

  當時兩人便就著這一瓶美酒，你一匙我一匙，將一罐醬料吃個乾淨。

  李曼青放下酒杯和湯匙，雖仍有些意猶未盡，卻開始問起正事：「青峰伱此次入關，可是為了朝廷有意召叔父入京之事？」

  馬青峰冷笑道：「近來京師很有一起子小人上躥下跳，說我爹擁兵自重，威福獨享，遼東之地儼然國中之國。說到底還是眼紅如今遼東的千里沃土和越來越多的人口。全不想若非我爹在北方大敗草原蠻族，東方鎮服女真諸部，偌大遼東還是一片地廣人稀、民生凋敝的荒原。

  「宮裡那位也是打得一手如意算盤，只肯拿出一個無職無權的空頭國公爵位，便想讓我們父子放棄一切。

  「嘿，早聽說那是個刻薄寡恩的主兒。早年張太岳執政時不管是否有些跋扈，終究是替他將一個大明江山打理得蒸蒸日上，結果人家屍骨未寒，他便迫不及待下旨抄家，削其官秩，流放家眷，只差開棺鞭屍。

  「還有我姨丈有南平倭寇、北鎮邊陲的大功，只因曾依附張太岳，便被他下旨調回南方閒置，又任其在辭官後貧病交加而不聞不問。若非我爹將他接到關外，與我姨母重歸於好，一代名將怕是要落個漸寒交迫病困而死的下場，簡直令人心寒齒冷！

  「再說如今倭國的豐臣秀吉漸掌大權，爹說此人是一代梟雄，野心極大，對大明和朝鮮都久有染指之意。數年之間，大明和倭國之間必定會以朝鮮為戰場交鋒一回。屆時遼東軍必然是入朝作戰的主力，若將我爹調回京師，遼東軍立時變成一盤散沙，這一仗也不用打了！」

  聽他發了這半天牢騷，李曼青沉吟片刻後問道：「青峰既然登門，想來是有些事需要我做了？」

  馬青峰正色道：「曼青雖然辭官，在朝中卻頗有幾位位高權重的至交，更有李伯父留給你的不少人脈。我也不求能夠挽回此事，只希望曼青能幫忙拖延一段時間——最少要拖到中秋之後。」

  李曼青神色一凜：「月圓之夜，紫禁之巔？」

  （卡文，難受。最後一個劇情了，寫得有點艱難。第二更還是有的，但會更晚一些。）

  (本章完)