第145章 托妻寄子
原本「萬馬堂」雖然名著江湖，卻大半是因馬空群這位堂主，自身明面上的勢力只局限於關外，最多加上一個青州的「海淵閣」。
等到華山一戰之後，「萬馬堂」正式經山海關進軍中原，人們才發現它以前顯露出的勢力竟只是冰山一角。
一年之內，「萬馬堂」陸續在天下各處通衢大城開設了三十六處分舵。
表面上這是三十六處大型的商鋪貨棧，經營的範圍涉及藥材、牲畜、糧食、兵器、布帛、珠寶、瓷器等諸多貨物。
實際上每一處商鋪貨棧，除了負責經營的掌柜和夥計，還駐紮了一名「執事」級別的中層骨幹及三十至五十名數量不等的精銳幫眾。
這些分舵執事以原「飛馬牧場」的子弟為主，都修習了至少一門馬空群酌情傳授的上乘武功，年紀雖然不大，實力卻不容小覷。
他們手下的幫眾也都兼修「辛酉刀法」與三式「樓蘭斬」，又都精於騎射之術，人人都是「萬馬堂」標準配置的快馬輕刀、強弓勁箭，一旦成群出動，尋常江湖勢力必是擋者披靡。
雖然「萬馬堂」經營的都是正經生意，從不沾染賭場、青樓和收取保護費等灰黑行業，卻終究擠壓了當地一些黑白勢力的生存空間，分割了原屬他們的一部分利益。
而且「萬馬堂」展現出的隱藏實力，也著實引起了中原幾家大勢力的警惕。
要知以前「萬馬堂」公開的基層勢力，便是「地部」所屬按地支之序排列的十二隊共三百六十名戰士。但如今這三十六處分舵駐紮的幫眾加起來，已經超過這數字的三倍不止。
因此，「萬馬堂」的這些分舵，先後都遭到當地勢力不同程度的針對，雖然出手的只是站在前台的一些小角色，所用手段也不算激烈，卻還是造成一些麻煩。
於是在這一年的時間裡，馬空群率領十三飛鷹衛，將三十六處分舵逐一走了個遍。
每到一處，他都是直接去拜訪當地真正做主的門派勢力，既亮肌肉，也畫大餅，總要令對方當面許下達成合作共贏或最起碼相安無事的承諾。
有了這千金一諾，馬空群便不再怕對方言不由衷、出爾反爾，或者說，他希望有人跳出來搞事，如此他便有了堂堂正正施以雷霆手段的理由。
只可惜大家都是混老江湖的聰明人，暫時還沒有人蠢到給這口「天刀」發飆砍人的機會。
這一天，馬空群忽地接到武當木道人送來的一封密信，信中說邀他前往距武當山不遠的俗家故居一晤，而且最好能掩人耳目。
馬空群覽信之後略做沉思，便將手邊事務略做交代，而後孤身騎了「黑魔王」，一路晝伏夜行且專走荒僻險峻之處，果然神不知鬼不覺到了木道人故居附近。
此時正值夜分，他讓「黑魔王」自己到附近的山林中隱藏，自己則施展輕功潛入木道人故居之內。
木道人出身殷實人家，這一座莊園規模不小，附近還有大片田產。偏偏他自幼好武崇道，雖是家中獨子，卻不顧父母反對執意在武當出家。
以前父母在時，木道人還經常回家探視。等到前幾年父母先後去世，他便將家業交給一個可靠的管家打理，自己一年到頭也沒來過幾次。
馬空群登高四望，見後院一處房間還亮著燈火，便縱身飛掠而至。
這房間窗戶敞開，他一眼便看到木道人在燈下擺了一枰棋局，左手執白右手執黑，雙手互搏激戰正酣。
「道兄，好雅興啊！」
口中發一聲輕笑，他身如清風飄然穿窗而入。
木道人聽到他的聲音時，似是因棋局戰況膠著而緊繃神色倏地鬆弛，恢復了平時的灑脫不羈，隨手棄子笑道：「空群兄來得何其之速？貧道以為還要多等你幾天。」
馬空群毫不客氣地在他對面坐下，抓起旁邊的酒壺給自己斟了一杯後舉杯一飲而盡，嘆道：「道兄相召，我自然不敢耽擱。若非應你所請掩人耳目，只能在夜間趕路，我還能再早兩天的。」
木道人向他拱了拱手，正色道：「空群兄這份拳拳之心，貧道必銘記不忘。」
馬空群擺手：「你我之間，不必說這些客套話。道兄相召必然有事，儘管直言無妨。」
木道人老臉有些漲紅，但終究還是有些扭捏地道：「說來慚愧，兩年前貧道不合動了凡心，破戒與一名女子有了夫妻之實，還生下兩個孩子。」
馬空群沒有任何驚訝之色，只是饒有興趣地問道：「卻不知是哪一位奇女子，竟能令道兄的道心失守？」
木道人坦白道：「是貧道俗家的表妹沈三娘。」
馬空群笑道：「『神眼』沈三娘？我以前聽聞此女雙目生俱洞幽燭微的神異，不僅能在沒有一絲光線的黑暗中繡花，還能用繡花針射穿三十步外一隻蚊子的頭，如今才知她這雙神眼還有勾魂奪魄的神通，難怪道兄……」
木道人急忙舉手投降：「空群兄口下留德，也給貧道留幾分顏面罷！」
馬空群哈哈大笑，笑罷多時，才說回正事：「道兄將此事告知我，可是遇到了一些麻煩？」
木道人臉上的神色有些苦澀：「我與三娘之事本來非常隱秘，但不知為何，我師父竟是聽到些風聲，更派人到三娘家中查訪。幸好三娘機警，隨機應變遮掩過去。
「但此事一旦暴露，不管師父如何看重貧道，也不會再將掌門之位傳給貧道。所以貧道不能冒險，請空群兄來此，是想拜託空群兄護送他們母子三人離開另行安置，若方便的話，最好能安置到那位剛剛繼任遼東總兵的馬驥馬將軍府上。」
因為早年便識得王瓊，所以他和大悲和尚、獨孤一鶴是少有知道馬空群與王瓊另一層身份的外人。
馬空群剛點了點頭，忽地若有所覺地向窗外望去，嘆道：「玄貞掌門玩得好一手引蛇出洞之計！」
木道人身軀劇震，轉眼望去，正看到師父玄貞子出現在窗外，正滿臉失望之色地望著自己，登時面如死灰。
(本章完)
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