第144章 老實，公孫

  馬空群皺著眉頭望向這兩個孩子。

  這兩個孩子顯然都被照顧的很好，洗得白白淨淨，穿得整整齊齊。

  男孩兒七八歲年紀，生得濃眉大眼，面向樸實忠厚。

  女孩兒還要小一兩歲的樣子，卻生得明眸皓齒，粉面桃花，竟是個十足的小美人胚子。

  「你們是無家可歸，還是有苦衷不能回家？」

  聽到馬空群發問，兩個孩子對視一眼，然後一起在他面前歸來下來。

  男孩兒苦著臉道：「回稟大爺，我家中貧寒，上面已有了三個哥哥，父母實在養活不起，才將我賣給那些人，想的是不管為奴為仆還是當牛做馬，總能混一口飯吃，掙一條活路。如今大爺便是送我回家，也是生活無著，所以斗膽請問能否開恩收留？我很勤快，什麼都能做的！」

  馬空群看他一副老實本分的相貌，說起話來卻是口齒流利思路清晰，當真有些人不可貌相，倒也生出些興趣，隨口問道：「你喚作什麼名字？」

  男孩兒老老實實地答道：「我姓布，『布匹』之『布』，出生時父母盼我將來老實做人，就為我取名做『老實』。」

  馬空群問過話後，順手端起桌上的茶盞，茶方入口，驟然聽到這個名字，登時將一口茶水噴在身前。

  一旁的蕭別離的嘴角也抽了一抽，雖然早已聽過這個名字，但如今再次聽到，他仍有忍不出笑出來的衝動。

  那個女孩兒則是真的嬉笑出聲，隨即卻又趕緊舉手捂住嘴巴，兩隻烏溜溜的眼睛悄悄觀察馬空群，似是要看他是否生氣。

  馬空群如此失態，卻不僅因為這孩子的奇葩姓名，而是由此「老實」想到彼「老實」，而且猜測這兩個「老實」同為一人的機率著實不小，若當真如此，這孩子還當真人如其名，是個名為「老實」而實為「布老實」的傢伙。

  他整了整神色，放下茶盞問道：「聽你說話，似乎還讀過些書？」

  布老實仍是一副老實模樣，認真答道：「大爺明鑑，以前幫人放牛時，我經常跑到私塾外偷聽先生講課，兩年下來也勉強背過了幾本書，識得一些字。」

  馬空群登時對這小子刮目相看，能做到這一步，心性、毅力、聰明一樣不會少，難怪將來會有那般成就。

  「既然這男孩兒喚作『老實』，卻不知那女孩兒是否會另有驚喜？」

  心中閃過這個念頭，他便先不說如何安置布老實，轉頭望向仍捂著嘴巴偷眼打量自己女孩兒，放緩語氣問道：「伱有叫什麼名字？為何不回家？」

  見問到自己，女孩兒立即放下了手，臉上現出些怯生生的神情，細聲細氣地答道：「我叫蘭兒，本來就沒有家的。」

  馬空群未得要領，又耐心問道：「你姓什麼？以前住在哪裡？」

  蘭兒弱弱地道：「我自記事起便在揚州的『綺春樓』，隱約聽說娘親是樓里的姑娘，後來染病死掉了。我不知到爹爹是誰，娘親也只有一個藝名喚作『公孫婉兒』。若說姓，大約該跟著娘親姓『公孫』罷。」

  「公孫……蘭」，聽到這個意料之外又在情理之中的名字，已有了點心理準備的馬空群總算未再失態，也未在追問公孫蘭為何不願回家這答案顯而易見的問題，並從這女孩兒的身世以及她將來的人生，猜到她絕非看上卻這般人畜無害。

  他的目光在兩個孩子身上停留了片刻。

  不一般的孩子終究也是孩子，在馬空群仿佛能洞徹人心的目光下，兩個孩子都有些維持不住一個老實一個嬌怯的面具，神情漸漸變得有些僵硬。

  馬空群含笑搖頭，緩緩道：「你們要留下來也不是不可以，但心機這種東西是拿來對付外人的，在自己人面前還是真誠些最好。若時時刻刻都將一張假面示人，會弄得自己太過疲憊。我相信你們能聽懂這些話，自己好生想一想罷！」

  布老實和公孫蘭不知是想通了，還是不敢在馬空群面前賣弄那點小心機，都在臉上現出與年齡不相稱的成熟，規規矩矩地先後答道：

  「老實謹記大爺教誨。」

  「蘭兒明白了。」

  馬空群見他們將自己的話聽了進去，滿意地點了點頭，隨即向外面喚人進來，吩咐他帶兩個孩子出去安頓下來。

  等來人帶走兩個孩子，蕭別離笑問道：「這兩個小傢伙可都不一般，只是這一點年紀，心眼兒便勝過了許多成年人，不知堂主打算如何安排他們？」

  馬空群道：「你先著手調查一下他們兩個的身世。若沒有問題，我打算將公孫蘭安排的夫人身邊，布老實則跟在我身邊。如果可堪造就，夫人和我都不介意收個弟子。」

  蕭別離這一下吃驚非小。

  他雖看出兩個孩子的不凡之處，此次帶回「萬馬堂」本也有一份惜才之意，卻不想自家堂主竟如此看重他們。

  馬空群笑著解釋道：「我能走到今天這一步，你們這班兄弟都出力非小。將來紅雪和青峰這兩個孩子身邊也需要有人幫手，若能自幼就開始培養，可靠的程度總要更高一些。」

  蕭別離不料他竟如此深謀遠慮，從此刻就開始籌謀義子和兒子成人立業之後的事情，除了一句「佩服」，也想不到其他的話可說。

  如此布老實與公孫蘭兩個孩子便留在「萬馬堂」中。

  數日後，蕭別離送來「玄部」調查的結果，證明他們各自所說的身世並無任何虛假之處。

  於是馬空群先將公孫蘭帶到王瓊身邊。

  王瓊已聽說這女孩兒的身世，倒也頗有幾分憐惜之意，又經過三個月的考察，見她的資質心性都屬上上之選，便稟告了已開始修習「天蠶功」的師父芮煊，正式將她收歸門下，開始傳授「月形門」的入門功法。

  布老實則以童僕身份跟在馬空群身邊長達一年之久。

  馬空群著實用了些手段打磨這貌似老實而絕不老實的小子，終令他既銘感其恩又深畏其威，這才與他定下了師徒名分。

  (本章完)