當蘇易元看到「造成天花板墜落」、「控制相關負責人」這些字眼后，心裡又一陣發緊。他非常清楚，天堂鳥是文廣局管轄的市群藝館在館內開設的一家經營實體，如果上面追究下來，市群藝館的館長陳藝林肯定會受到牽連，搞不好他這個文廣局的二把手也會受到牽連。城門失火，殃及池魚。好多事情就是這樣，表面上看來相安無事，一旦出了事，誰都不會逃脫。尤其是天花板墜落的事更讓他感到不安。如果天花板掉下來沒有砸死人，倒也沒什麼，如果天花板掉下來砸死了人，問題就嚴重了，因為這又關係到了裝修質量的問題，而天堂鳥的裝修又是林茹的表妹夫阿燦搞的，這一連串的事情，真的湊到一起，就會拔起蘿蔔帶起泥，搞不好就會丟了他的烏紗帽。想到這些，他心裡不由得一陣發虛。
蘇易元點了一支煙，想穩定一下情緒。沒想到拿煙的手竟然有些微微發抖。他狠狠罵了自己一句軟蛋！天下本無事，庸人自擾之。2死11傷是火災造成的，又不是天花板掉下來砸死的，怕什麼怕？再說了，退一步講，真的牽扯到了裝修質量，那也有阿燦頂著，我犯不著去為他承擔責任。這樣一想，他才長長地透了口氣，心裡感到輕鬆了許多，想從王正才那裡得點實情，就撥通了辦公室主任的電話。
文廣局辦公室主任,可以說是他的心腹。沒想到電話響了兩聲后，對方就將電話掛斷了。這是怎麼搞的,莫不是他也被公安局拘留了？不會吧,公安局拘留他是沒有道理的。他正想著，電話又打了進來，他盡量控制著自己的情緒，裝作很平靜地說：「喂！早上手機沒有電了，剛剛換了塊電池，你發來的信息收到了，怎麼會是這樣的呢？現在情況怎麼樣了？」
辦公室說：「蘇局，早上我們又陪同副市長視察了受災現場，現在回來了，正在文廣局召集應急會議，商量善後處理的事。我剛才在會場，現在出來和你通電話。」然後又壓低聲音悄悄說：「蘇局，我看春水局長好像有點推卸責任的意思，你要早點回來，不要讓他鑽了空子。」
他說：「知道了，我很快就會回去。」
春水這會也是如在火上烤，廣播電視與文化局合併不久，就遇上了這等安全事故，2人死亡，8人受傷，而且8人中還有重傷的，說不定死亡人數會增加。當官的最重要的是不要出事，出了安全事故等於自毀前程，這是誰都救不了的。當了接到辦公室主任火急火了的電話，心裡一陣堵，當前之急，是要馬上善後，把危害降到最小。
他開會之前，讓副局長蘇易元全權負責局裡的一切事務，發生了事情，你不主動承擔倒也罷，也別遇事就推卸責任。易元是常務副局長，市群藝館是他分管聯繫的單位，於情於理，都應是讓蘇易元擔責。
他必須立即趕到局裡去坐鎮，否則真讓一些人鑽了空子就不好了。這樣想著，就急忙穿好了衣服，拿起手提包，剛要出門時，又突然冷靜了下來。我這是幹什麼去？如果現在匆匆趕到文廣局，早不早，晚不晚，他們一定懷疑我昨晚就在艾城，如果認定我在艾城，就意味著我要對全局工作全權負責，而這起火災事故也當然在我負責的範圍之內。如果我還在省城的會議上，或者說，會議剛剛結束，我人還在省城，問題的性質就不一樣了，追究起來還可以以自己不在艾城為借口推卸責任。
這樣想著，他便緩緩退回來坐在了沙發上，又點了一支煙，一邊抽著，一邊消磨著時光。他打算過一個小時后再到單位上去，這樣，他們就沒有理由懷疑他在艾城。
時間有時候完全可以決定人的一切，可以把人送到天堂，也可以把人打入地獄。劉翔不就因為比別人多爭了幾秒鐘，才成就了他的輝煌，也為國家爭了光？還有好多人不就是錯過了零點幾秒鐘的時間，成了一生的痛。所以，他一定要打好時間上的這個擦邊球，打好了，他就會化險為夷，把責任完全推到其它人的身上。既然他不仁，我也就對他不義，到時候看誰的殺手鐧厲害！想到這裡，不覺有點竊喜。
同時，他也覺得自已有些可悲。正思想交鋒呢，結果是一切隨其自然。
他打開了電視，想看看電視，有一搭無一搭地看了一會兒電視，約莫過了一個小時后，他便給嫂子夏蓮留下一張條，就匆匆下樓，不到二十分鐘就到了單位。
今天是星期六，休息日，文廣局的中心大樓里比平時安靜了許多，但是，在這平靜的背後，卻蘊藏著一股看不見的暗流，正在會議室里悄悄涌動著。
會議是由副局長蘇易元主持召開，參加會議的有市政府主管文化衛生教育的副市長，有局黨組的成員，會議的主題就是怎麼做好火災的善後工作。春水走進會議室時，副局長蘇易元正在講話，向他點了一下頭繼續說：「在這個問題上絕對沒有什麼含糊的，無論你是自己經營，還是承包給別人經營，作為一級事業單位，你的工作任務是搞好群眾藝術，不是搞經營。就是搞經營也罷，搞搞培訓班，適當的向學員收點學費，也能說得過去，可是，他偏偏經營什麼歌廳，什麼KTV。現在出了這樣的問題，怎麼向社會交待？怎麼向死傷者的家屬交待？既然公安局把他拘留起來了，市委又要求我們拿出具體處理意見，我們就必須理所當然的表明我們的態度，出了這樣大的事故，該誰的責任誰承擔。正好春水局長也來了，我就向市長、春水局長和大家明確地表明我的態度，我同意免除陳藝林群藝館館長職務。」
蘇易元講完，會場上出現了片刻的冷場。大家都知道，陳藝林雖說是群眾藝術館館長，可說到底，他只不過是一個畫畫的，只會搞藝術，根本不懂政治，也沒有管理經驗，更沒有市場意識。在群藝館開辦歌舞廳、搞經營承包都是蘇易元一手操縱的，也就是說，蘇易元表面上要拿掉陳藝林，實際上舍卒保車。面對這種情況，大家都不好表態，只好靜觀其變，看看春水是怎麼接招的。
副市長這才向春水點了下頭說：「你來了？省上的會議結束了嗎？」
春水點點頭說：「結束了。」他環顧了一下，大家都在裝作認真開會，對他的回來輕描淡寫的。
副市長說：「你來得正好，剛才你可能也聽了個大概。昨天夜裡，我們艾城發生了近多少年沒有發生過的特大火災事故，死2人，傷11人。這種人命關天的大事，就是發生在你們群藝館的天堂鳥歌舞廳里。舞廳老闆黃得財已被公安局刑事拘留了，群藝館館長陳藝林今早也被公安局叫去訊問。死傷者的家屬哭哭鬧鬧地圍住了群藝館的大門。市委書記汪正良同志要求我們一定要處理好善後工作，查清火災的原因，對相關責任人要嚴加處理，該負刑事責任的負刑事責任，該撤職的撤職。面對這樣的大事故，我們文廣局絕不能無動於衷，要有自己的態度。另外，可能下午省事故調查組的成員進駐我市，參與這起事故的調查處理。剛才明華同志表明了自己的態度，我想聽聽你的意見。」
春水自然知道這件事的嚴重性，也聽出了副市長的意思，是想讓他表明他的態度，或者，言下之意就是說，你同意蘇易元的意見嗎？他當然不能同意蘇易元的意見，他非常清楚，蘇易元拿掉陳藝林不是目的，而是手段，想洗掉他自己臨時全權負責文廣局工作的責任。陳藝林不僅僅是蘇易元一手提拔起來的幹部，更主要的是，陳藝林還是他的擋箭牌，有了陳藝林，可以模糊好多問題。
有了這樣的定位之後，春水才說：「剛才從省城回艾城的路上，我與正才通電話時才知道了昨晚的事故，令我震驚，沒想到我出差一周，竟然發生了這樣的大事。」他首先將自己排除在外，把問題交給對方，也就是交給在家負責全面工作的張明華后，再回到了問題的實質上繼續接著說：「當然了，作為行政主管局，一定要積極查清事故真相，查清事故的原因，該移交公檢法處理的就移交公檢法處理，該作黨內行政處理的就作黨內行政處理，要對事不對人，決不能姑息遷就。不過，我覺得現在處理陳藝林有點為時過早。一是，我們現在的主要任務要處理好善後工作，安撫好死者的家屬和受傷病人，以安定團結為目的。該我們承擔的責任我們承擔，不該我們承擔的責任也不能主動去承擔。
