常務副市長張曉明和財政局長鄭莽子都是行事上比較強勢的人物，個性也張揚，很有些官場得意的味道，對找他們要錢的冷門局長們，沒幾個好臉色的。於是就說：「行，我去給您擋擋酒。」
隨著陳書記從市委大院出來，春水就感覺到很多目光聚集在自己身上，有驚奇的，有猜疑的，有羨慕的，也有的目光中含義複雜，說不清道不明的，春水自己都有一些飄飄然起來了。春水暗暗罵自己淺薄，心裡卻想，權力二字，無影無形，給人的震撼力卻是如此之大，只沾了一點邊，就成為人們注目的對象，要是身處權力中心，會是一種什麼樣的感覺呢？
陳書記的車開過來了，陳書記回過頭來，問春水帶了車沒有，春水的車其實放在遠處，卻回答說：「司機把我送過來后，局裡要用車，開回去了。」陳書記親切地說：「坐我的車吧，我們一起去。」春水就跑過去給陳書記開了車門，用左手護著車門上方，待陳書記坐好了，才輕輕地給他關上車門，自己也上了車。
不一會兒車就到了神州大酒店，張曉明和鄭莽子早已經等在大門外了，陳書記的車剛一停下，鄭莽子就顛兒顛兒地跑過來，給陳書記開了車門，說：「陳書記，我可是望眼欲穿啊。」
陳書記不慌不忙地下了車，把鄭莽子長長地伸出來的手握了一下，說：「你鄭莽子請客，我不能不來啊。就是有一點，怕你們的酒。」
鄭莽子連忙說：「這次不喝酒，這次不喝酒，其實您老海量，只是喝得太實。」陳書記就笑，說：「看來你們平時喝酒在弄鬼啊，欺負我人老眼睛差？」鄭莽子就笑，說：「陳書記你是大人大量，我們怎麼敢和你比酒量。」說著，見春水從車上下來，愣了一下，也伸過手來握，說：「春水局長，好久不見了。」春水說：「鄭局長，我今天也來蹭你一頓飯啊。」鄭莽子說：「歡迎歡迎，什麼我的一頓飯，都是陳書記的飯，他是艾城的當家人嘛。」
春水一聽，不由得佩服鄭莽子的機智，心想這人說話這麼圓滑，不露痕迹就拍了陳書記的馬屁，這樣的修鍊只怕不是一日之功可以完成的。陳書記聽說，笑指鄭莽子道：「越說越離譜了，怎麼都是我的飯？」鄭莽子笑著說：「食君之祿，忠君之事，您老是艾城父母官，我們是給您打工，當然也是吃您的。」陳書記就越發笑了起來，說：「莽子同志，今天我把春水局長叫來，是專門來對付你的，今天可不能不喝酒呀。」
張曉明也走了過來，和陳書記握手，說：「陳書記，我是被莽子綁架來了，沒辦法，就把您也捎上了。」陳書記笑說：「他敢！好大膽子，常務副市長是他綁架得了的？」春水見他們言語間非常親熱，不由得就有了一種被冷落的感覺，又不能表現出來，只得硬著頭皮上前去和張曉明打招呼：「張市長您好！」
張曉明這才轉過臉來，說：「春水局長也來了？」
陳書記笑著說：「我請來的保鏢。」
春水賠著笑不答話。當下跟著陳書記、張曉明和鄭莽子進了酒店，在服務員的引導下進了包廂，剛一坐下，服務員就送上濕熱毛巾，抹了一下，菜就開始上了。陳書記笑著說：「果然是來吃飯的呀，這麼利索。」鄭莽子笑著說：「特意請陳書記和張市長來吃一頓飯，我難道還敢擺什麼鴻門宴不成？」說得大家都笑了。張曉明從旁笑著插話：「我說鄭莽子，你小子可逃不掉陳書記的照妖鏡，說說吧，你那棟財政局的宿舍大樓，怎麼搞？」
鄭莽子笑笑，說：「張市長，你什麼時候聽說財政局要修宿舍大樓了，公房改革都好多年了，我可不敢去觸這根高壓線。我們是準備修一棟財政培訓中心大樓，項目正在往省里報。不過，我們財政局人多，幹部職工都有個想法，覺得那麼大一塊地皮，只修六七層浪費了，大家就想自己集資，往上面再加幾層，這也是公私兩利的事。」
陳書記就笑，伸出一根肥大的手指指著鄭莽子說：「假公濟私吧，你以為天下人就你鄭莽子聰明。」
鄭莽子連忙賠笑道：「陳書記英明，什麼事都瞞不過您老。」
陳書記大笑，說：「雖然有點假公濟私的嫌疑，但也似乎說得過去，這樣吧，你們變通一下，修了也就修了，只是，個人籌資部分，一定要弄好啊，不然，出了事情就不好辦了。」
春水在一邊默默地看著鄭莽子的表演，不由得感慨萬千，心想看別人辦事，真是太容易了，談笑間就把事情搞定，彷彿不費力似的。其實，這所謂的單位幹部職工個人集資建房，個人確實也要出一部分的，甚至房產部分要私人全額負擔，但地價、電梯、一切附屬設施卻都是項目拿錢，這樣建起來的個人集資房，一平方米比市場上要便宜好幾千元。
當下，陳書記又說：「我就知道，你鄭莽子宴無好宴的呢。」說著，又指了春水道：「還有春水局長，你們哪，都是把我往火上烤呢。」
張曉明和鄭莽子就笑著盯著春水看，春水明白過來，就嘿嘿傻笑著，對張曉明說：「張市長，我又挨領導批評了。」說著，一邊從包里掏出要錢的報告來遞給張曉明，一邊裝著委屈的樣子說：「其實我也是為了提振下我們艾城的文化風氣，就請領導理解理解。」
張曉明滿腹狐疑地展開報告，看了一下，笑了起來，說：「陳書記，您是錯怪了春水局長呢，這怎麼是拿您往火上烤，春水局長有他的考慮嘛，我們市的文化風氣是要好好提振一下了呢。再說，您的詩我也讀過不少，都是讚美我們艾城優美的自然環境，歌頌我們艾城的改革成就的，比那些酸文人無病呻吟的歪詩強多了。」又對春水說：「春水局長，我說你這預算，只怕也太小氣了一點，二十五萬元，這研討會能開出個什麼檔次？」
春水一聽，簡直就有些喜出望外了，說：「張市長批評得對，我們思想開放不夠，打預算的時候有些保守了，我叫局裡重新打一個，立即送來。」
陳書記在一旁彌勒佛一樣笑著，對鄭莽子說：「也怪不得春水同志啊，文化單位清水衙門，平常日子過得緊巴巴的，怎麼開放得起來，你們以後多支持他一點吧，不能忽視文化工作啊，經濟工作半邊天，文化工作也要佔半邊天的。」
鄭莽子就笑，說：「春水局長今天是拿到了尚方寶劍了。」
春水笑著，說：「這可不是我告的狀啊，陳書記明察秋毫。」說著，出了包廂，躲到一邊給王小毛打電話，叫他另外再打十萬元的報告，立即打的送到神州大酒店來。打完電話，回到包廂，服務員已經把酒斟好了。大家開始喝酒，有了剛才亦莊亦諧的一番話后，氣氛已經很融洽了，春水心裡高興，卻不敢太喝醉，一心盼著王小毛趕快把報告送來。
半個多小時后，王小毛才把報告送來，春水把兩張報告都遞給了張曉明，張曉明接過去后，春水馬上拔出水筆，擰開了筆帽遞過去。張曉明看都不看，把報告摁在飯桌上龍飛鳳舞地簽了字，也不退給春水，直接就給了鄭莽子，鄭莽子也不推辭，接過筆簽了，三十五萬，一分也沒有少。報告簽好了，春水讓王小毛帶走了，才放心地喝酒，到最後，不禁也有些迷糊起來，心裡卻還明白，三十五萬元，給文聯二十五萬，文化局還可以落下個十萬。就是文聯那二十五萬，開一個詩歌研討會還會有不少剩餘，文化局還可以從中間划走一些的。
陳書記的詩歌作品研討會如期召開了，開得很成功。
正如春水預料的，周沖之請的那些詩人、評論家和教授中，果然有許多泥古執拗，不知變通的角色。讀完那些評論文章時，春水不由得生出后怕來，有幾個個性孤傲的老頭子把陳書記的詩談得一文不值，極盡嘲笑譏諷之能事。春水想，虧得自己對事情早有預料，早有準備，規定了每一篇論文都必須經過自己這個組委會主任審閱，不然，恐怕還真的要好事變成壞事呢。還有一些人在貌似推崇的文筆下，骨子其實表達了一些不屑。對於那些極盡嘲諷的人，春水乾脆就不要他們參加。對於後者，春水組織了幾個寫手，把文章進行了修改，讓假推崇變成了真推崇。在選擇發言人的問題上，春水更是動了腦筋，篩選了再篩選，還親自和預備發言的人見面，做好思想工作，許以高報酬，以免在這些人上了台後心血來潮信口開河，說出讓陳書記不高興的話來。春水再三交代工作人員，凡是到了台上有可能胡說的人一個也不許上。
