春水上任以來，從來都是自己打掃辦公室，這次是第一次把衣麗叫來給自己清理。衣麗一進來就對春水笑笑，說：「局長，我來給您打掃一下辦公室吧。」春水親切地對她點了點頭，說：「辛苦你了。」衣麗的臉就紅了起來，說：「請局長出去一下，好讓我打掃。」春水笑笑，踱出去了，坐在辦公室里看著別人替自己勞動，再怎麼說心裡還是不安。

過了一刻鐘，春水再踱回自己的辦公室的時候，衣麗已經走了，辦公室乾淨整潔，一塵不染。春水抽出幾份紅頭文件擺放在辦公桌上，然後安靜地坐在寬大的辦公桌前，為吳局長的到來做著心理上的準備。

門終於被敲響了，是吳局長那種粗魯的響，但與往常不同的是，今天的這個敲門聲里，還包含著一點不易為人察覺的遲疑。春水立即正襟危坐起來，右手握筆，兩眼盯著桌上的紅頭文件，頭都不抬地說：「請進！」

門被無聲地推開了，春水仍然頭也不抬地持著文件，不時用筆在上面寫著什麼。

「局長，我們來向您彙報。」來人說，卻是紀檢組長齊群的聲音。

春水抬起頭來，齊群和吳局長站在門口不遠的地方，正在看著他。吳局長的神情有些沮喪，見春水看他，擠出了一絲苦笑來。

「是老吳和小齊啊，快請坐，快請坐！」春水連聲說，放下手中的筆，起身招呼。見兩個人局促地坐了，又快步走到飲水機前給兩人泡了茶，親自遞到兩人的手上，說：「你看我忙的，正要做一個關於文化體制改革的方案，還以為是辦公室來交稿子呢。」

齊群小小地嘬了一口茶，說：「局長，我們是來向您彙報的，我們和吳局長談了……」話沒說完，春水就朝他揮了揮手，說：「好好，小齊你辛苦了，你去工作吧，我和老吳單獨談談。」

齊群一時尷尬地住了口，說：「行，那我先走了。」

春水注意到，吳局長的臉色緩和下來，感激地對他笑了笑。春水也給自己的保溫杯里續了水，準備過去和吳局長坐在一起，腳卻拐了個彎，回到自己的辦公桌前，坐下來。這一來，就形成了一種居高臨下的局面。春水微微地俯視著坐在自己面前的吳局長，不說話，他知道，即使他不說，吳局長也會說的。

果然，吳局長對著他苦笑了笑，說：「春水局長，齊群他們找我談了。」

春水輕輕地「唔」了一聲，說：「老吳，你的事情，市紀委專門找我談了，說起來，在下屬單位報點發票，也不是什麼大事，我春水實話實說，現在比這嚴重的多了去了。但是，事情既然已經出來了，組織上是要查處的。」說到這裡，春水停頓了一下，吳局長的臉紅了起來，目光開始躲躲閃閃起來。春水在心裡笑了笑，接著說：「局裡為了爭取主動，提出由局裡來處理，希望你能夠理解。」

吳局長喝了一口茶，說：「局長，齊群他們都告訴我了，您保護了我，我很感激。以前，我做得不對的地方，希望您能夠諒解。」

春水笑笑，打斷了他，說：「這個就不用說了，老吳，我還是覺得你是個直性子，我們一直配合得還是不錯的，沒有什麼個人恩怨。我之所以向紀委爭取由局裡來處理，你也是老領導了，是應該懂得我這樣做的苦心的。我也不怕別人說我護犢子，我向來這樣說，對同事，對下屬，該護的還是要堅持去護，做人不能隔岸觀火，更不能落井下石。」

吳局長的神情莊重起來，說：「局長，我現在才明白，您是一個人格高尚的人，我非常感激您對我的保護，我也會重新審視自己，承擔自己的錯誤。」

春水見狀，也嚴肅起來：「老吳，你說得好，要有勇氣承擔責任，古人說，過而能改，善莫大焉。當然，你的錯誤，從內心來說我覺得並沒有多麼的大，局機關窮，有時挪不開，到下面去報點發票，也是情有可原，但人情歸人情，紀律歸紀律，領導到下屬單位報發票，制度是不允許的。我也希望你能夠在這個方面爭取主動，你爭取主動了，我們局裡的壓力也就減輕了。我的想法，你委屈一點，錢還是要退的，至於你提出要甄別，這就牽涉到查賬，這不太好辦，有些事，泥巴掉進褲襠里，不是屎也是屎了。你是明白人，我就不用多說了。」

吳局長苦笑了笑，說：「確實有些賬是前任局長衛昌貞同意到下面報的，也是用於文化工作，並不是就落進了我的腰包，只是現在也無法解釋清楚了。」

春水一笑，說：「衛昌貞自己進了牢房，怎麼去核實？就是可以核實，我也勸你不要去做，人言可畏，只怕別人還以為你和衛昌貞有一腿，這就更不好了。還是聽我的吧，老吳，錢不論多少，還是退回來，兩害相權取其輕嘛。」

吳局長無奈地笑笑，說：「局長，您這樣關心我，我非常感謝，就像您說的，泥巴掉進褲襠里，我也說不清了，我認賠也行。但有一個不情之請，還請您同意。」

春水寬容一笑，說：「你說，只要能辦到，春水一定照辦。」吳局長凄然一笑，說：「我想請求局長您給努力一下，錢我認賠，處理上是否可以輕一些，尤其是能不能不下文，我也是幾十年的老同志了，這一下文，只怕就名聲掃地了。」

春水見吳局長笑得凄切，又聽他這樣一說，不由得心裡有些不忍，但轉念一想，在這種事情上是不能心軟的，且不說制度不允許，就是從權術的要點上來說，要徹底擊敗一個人，不是從肉體上消滅他，而是要從名聲上搞臭。如果在這個時候心軟，動了惻隱之心，只怕又是婦人之仁了。想著，春水說：「老吳，正因為你是工作了多年的老領導了，也應該知道，程序是必須要走的，處理上，我會努力爭取從寬，但處分文件卻不能不下，不下，對紀委那頭也交不了差。這樣吧，下文的時候，我們自己控制一點發文的範圍，你看怎麼樣？」

見春水這樣說，吳局長顯得有些失望，但春水說得合情合理，似乎完全是在為他著想。是的，紀委交代要查處的人，局裡查處了，卻沒有下達處分文件，在紀委那頭確實是無法交代的，對這樣的程序，吳局長自己也非常清楚。可是，吳局長還是強打精神，作最後的努力，他抬起眼睛看著春水，期期艾艾地問：「我的事，江書記知道嗎？他怎麼說？」

春水一笑，說：「老吳你真是聰明一世糊塗一時，這種事江書記怎麼好說話？」吳局長就失望地垂下了頭，不再問了。其實江副書記還是說了話的，如果沒有江書記打招呼，紀委也不會那麼輕易地把事情交迴文化局來自己解決。春水這麼說，只不過是要把吳局長心裡的最後一點僥倖打掉。春水這些年官場的歷練，讓他明白，官場上有時非常殘酷，是不講情面的，不是你死，就是我活。

最後，春水說：「老吳，你自己也不要太背包袱，這事說起來就是芝麻大個事，當一個精神包袱背著，就不好了。我們還要一起工作，你是老文化局了，我們這個班子離不開你，我是明確提出來了的，對你的處理可以是黨內處分，但你的副局長的位置我希望組織上考慮要保住，我想組織上會考慮我的意見的。」

吳局長心裡本來認為這次自己的副局長是完了，聽到春水說要保，當下得了個意外之喜，不禁抬起頭來，感激不盡地看著春水，真誠地說：「局長，謝謝您的關心，如果我還當這個副局長，我一定當好您的助手，盡職盡責。」

春水笑著站了起來，走過去握著吳局長的手，說：「老吳啊，這才是正確的態度啊。職務的事你不要考慮太多，局裡會為你考慮的。」一邊說著一邊觀察吳局長的反應，這一句局裡會為你考慮的，實際上就是宣布了吳局長的出局，吳局長作為一個在領導崗位多年的人，不會不明白。果然，吳局長怔了一下，凄然道：「謝謝局長關心，那，我走了。」

春水微笑著，把吳局長送出辦公室，分別的瞬間，突然想起什麼似的說：「老吳，請等一下。」

吳局長滿臉疑惑地站了下來。春水為難地說：「老吳，因為你出了這個事，局黨組和局務會研究了，考慮你不好再掌管財務，決定先讓蘇易元同志來兼任你目前的常務工作，等事情過了以後再說，這也是權宜之計嘛，希望你能夠理解。」

吳局長這時已經全面崩潰了，點了點頭，說：「我給局裡增添了麻煩，對不起。工作的問題，就按黨組的安排吧，我理解。」