這小媳婦就高聲叫著：「媽，有人找你。」並把兩人讓進屋。

出來了一位四十左右的婦人，時間並沒有在她身上留下什麼痕迹，她見到劉蕭紅，很是熟悉，卻想不起來是哪見過的了。還是劉蕭紅提醒她，她才想起的。

翠芝環顧四周，屋裡擺設得井井有條，一塵不染，這在農村是不多見的。牆上掛著一幅黑白照片，一個小眼睛的中年男人，那肯定是老牛了。幾年過去，只能在照片里見到他了。

劉蕭紅刻意地迴避著提起老牛，她對老牛老婆說，這次來，是陪這位年輕的專家來調查古床的，希望能聽她講講古床。

老牛老婆想了想，說她嫁到老牛家，古床就是婚床。那時她還嫌棄床太舊，對老牛抱怨過。但這床非常結實，睡起來也舒適，經常能做美夢，就喜歡上了。後來老牛自己嫌床古舊，跟不上時代，就換了席夢思，把這古床扔到了一邊。她捨不得，為這事還和老牛吵過，可他不聽。有一段日子，他睡他的席夢思，她睡她的古床。

劉蕭紅問她這床是不是有什麼奇異之處。她說沒覺得什麼奇異的，就是睡覺香，做夢美，有時美夢還能成真。劉蕭紅笑了，做的美夢都能成真，那還不奇異嗎？她說起來輕描淡寫的。

這時她的臉色陰沉下來，她說其實做的不全是美夢，還有噩夢。有一次夢到老牛出車禍了，全身是血，怎麼搶救都不行。就是因為這個夢，她才答應老牛把床賣了的。這床睡起來舒服她一直不肯賣。

賣了也沒用，老牛最終還是出車禍死了。

她說自從賣了古床后，就睡不好覺，這床好像有魂魄似的，通靈，沒有它，她丟了什麼東西一樣。但既然賣了，得了六萬元錢，不好反悔。

她問劉蕭紅這床在哪了，沒什麼損傷吧。

劉蕭紅讓她放心，好著呢，這次來就是想弄清它的歷史，更好地保護它。

她說什麼叫歷史。

翠芝插話道，就是想知道它的過去。

她說這床是老牛祖上傳下來的，已經有幾代人了，沒聽說過它有什麼特別的來頭。劉蕭紅問她兒子在家嗎，她說出去打工了，家裡只有她們婆媳兩人。

就這樣空手而回嗎？翠芝老大的不願。

她問老牛老婆，老牛有沒有兄弟。得到的回復是親兄弟沒有，堂兄弟倒有一個。

她們就來到老牛的堂兄弟家。這堂兄弟快六十了，做點小生意，與老牛一樣長著一雙小眼睛，透著狡黠。聽說了她們的來意，他若有所思，吞吞吐吐的說：「對於這張古床，小時候聽大人說起過一些典故。」

這下翠芝來了精神，眼睛發光，急切地問他：「到底是什麼典故？」

他不說話了，眼睛看著地面。

劉蕭紅看出來，他要錢。這也算是信息費吧。

翠芝從包里拿出三百元錢給他。

他才說：「聽說這床是祖上從一對修道的夫婦手中購得的。這對夫婦出自官宦世家，丈夫考取了功名，做了幾年官后，就厭倦了官場，回家專心修道。夫人也是讀過書，知書達理的，見丈夫修道，她也跟著修道。這床就是他們為了修道而發明建造的。」

「這床是道士所造？」劉蕭紅聽說后極為不信，床上畫得明明是《牡丹亭》的內容，怎麼可能是道士所為呢？而且，道士修真，求得道成仙，為何要造床呢？難道床能幫助道家修行？她覺得這堂兄弟完全是胡說八道，就是想騙點錢。

翠芝把他的話當成重要發現，錄了音，作了記錄。劉蕭紅對她說：「這怎麼可能是道士所造呢？別聽他的。」她回說：「不管怎樣，既然來了，就當作一條線索吧。我記得老師說過，在學術研究中，謊言也是一種線索。怕就怕什麼線索都沒有。」她這麼說，劉蕭紅只好隨她了。

兩人回到市城時，天色已晚，翠芝要請劉蕭紅吃飯，她拒絕了，說家中還有事。翠芝執意要請，說跑來跑去夠辛苦的，要不把春水也叫來。劉蕭紅聽說春水也來，心動了，這個人她還是想見的。翠芝就打春水的電話，報告一天的調查情況，說他的朋友劉老師在這裡，幫忙了一天，得請人家吃頓飯，讓他過來。春水正在市裡開會，忙得很，哪能趕回來，就說下次吧，他做東請劉老師。這時恰好劉蕭紅老公打電話來找她有事，飯就沒有吃成，翠芝千恩萬謝地與她告別了。

有了研究古床這個課題，翠芝的生活一下子變得充實起來。城管局辦公室做的都是些事務性的工作，迎來送往，看上去很熱鬧，實際上毫無意義。當然，這床是春水的，她喜歡的男人擁有的東西。也許通過研究古床，能找到進入他心扉的鑰匙。

她到單位請了長假。領導對她很寬容，爽快地批准了她。她與春水局長非同一般的關係，大家都有所耳聞的。

要想搞研究，就必須有一個資料齊全的圖書館，這在小市城，根本無法滿足。她必須去省城，跑圖書館，查資料，問專家。

她在家中等春水回來，與他道別。有了他家的鑰匙，可以自由地進出他家，卻很少能遇上他。他總是早出晚歸，甚至大段時間的出差。她明顯地覺察到，他瘦了，經常掛著疲倦的笑容，這時候，就想為他做點什麼，可又能做什麼呢？

有時，她想睡在那張古床上，等待他，無論多晚。可她不能這樣。他父母都開始操辦春水與她的婚事了，他卻不答應，那麼就算能等到他回來，也會是一個難堪的結局。把命運交給時間吧。

她要去省城了，為了春水的古床研究。春水說他會特意早點趕回來，為她送別。她在家中準備了飯菜，那都是她親手選購親自烹飪的。她是個有心人，平時買了些廚藝的書研習，菜做得越來越好了。

他回來的時候，滿嘴的酒氣。他說已經對付了兩個飯局了，沒辦法，不得不應酬。他看到桌上的飯菜，挾了些放在嘴裡，連聲說好吃。外邊的飯菜吃多了，已經沒有感覺了，就一個味道。翠芝說他外頭吃過了還嘴這麼饞。他苦笑了，外頭吃什麼呀，雖然一桌子菜，但哪有空吃呢？

她說她要去省城住一段時間，爭取早日把古床的身世搞清楚。春水當然是鼓勵加讚賞，說局裡正好有同事準備省城出差，有專車去，那就順路送送她。

她準備把氣氛搞得像情侶離別，難捨難分，可春水一點都不入戲，不停地叮囑她一個人在外頭在注意安全，要多點錢，諸如此類的話，把她聽得夠煩。還是把她當成小妹妹。

更可恨的是，他才回到家中不到一小時，就要緊急電話，需要他趕到案發現場。他抱歉地站起身，說不得不走呀，又有案子了，這世界看上去風平浪靜，其實每天都在發生的兇殺搶劫強姦之類的惡性案件。她沒好氣地說去吧去吧，沒你地球不會轉了。

他走了，她去與古床告別。越看它，越覺得它是有靈性有生命的。它飽經滄桑看盡人間的悲歡離合，似有無盡的話語要對世人說。她想起村中那位老人說的話，這床是道人所造，難道這床真能助人成仙？

她上看下看左看右看，看不出所以然來。它矍鑠地立在那裡，令人難以捉摸。

她暗暗地說，總有一天，我會找出你的秘密來。

有了充足的資金，她的省城之行輕鬆愜意，找了個母校附近環境幽靜的賓館住了下來。讀書時，囊中羞澀，省城這麼大，景點不少，玩過的沒幾個，趁這難得的機會，剛好可以彌補讀書時留下的遺憾。只是一個人的遊玩總是少了點什麼。

省城之西，有一所著名的道觀，名為三清觀，據說漢代有一著名的道人在此修行，得道成仙。由於聽說古床與道士有些關聯，她就特意到此遊玩一番，希望能遇到得道高人，指點迷津。

道觀座落在山腳下，古木參天，已成為旅遊勝地，市民的後花園。每逢周末，這裡人流絡繹不絕，不知這裡的道人還能不能安心修鍊。翠芝一個人在道觀中遛躂，東瞧瞧西看看，滿眼所見，皆是遊人，沒見到一個道士。他們到哪去了？

在道觀內，太極八卦圖隨處可見，她忽然想起這圖似在哪裡見過，相當熟悉，對，古床的床頂圖案，就是太極八卦圖。她拿出隨身攜帶的相機，調出床頂圖案，仔細對照，一模一樣。

她大喜，如發現了寶藏一般。看來村裡那位老伯說得沒錯，這床確實與道士有些聯繫。有了這重大發現，她對古床的興趣又增加了幾分。

看來要破解古床的密碼必須先了解道教了。這三清觀因何得名呢？原來「三清」指的是元始天尊，靈寶天尊和道德天尊。其中元始天尊，又名「玉清元始天尊」。在「三清」之中位為最尊，也稱原始天王，神仙中的第一位尊神。