鍾洪被逮捕了，昔日的光環在一夜間坍塌，不再是威風的局長，而是階下囚，他與他曾經一手逮捕的罪犯關在了一起。

命運與他開了個玩笑。

面對這個殘酷的現實，他倒是沉得住，在人世間，該享受的榮華富貴也享受了，雖還未到半百的年紀就OVER了，有些早，但既然殺了人，就要償命。他至今還記得韓娟臨死前那無助的眼神。

為了她，死了也值了。事到如今，也能這麼想了。

他覺得對不起父親與母親，他是個孝子，父親的話無有違逆，他想著有一天能為他老人家送終，可這一天卻是等不到了。一想到父親，他就心痛到無法呼吸。榮華富貴，追呀追，到頭來，還是一場空呀。

他領悟到這個道理，已經晚了。

他對家裡兄弟說，要好好地孝敬老人，要代他盡孝。兄弟們一口口地應承著，說一定會的。

他還覺得對不起夏蓮。他深深地知道，夏蓮是個好女人，跟著他委屈了。自從結婚後，他就沒有好好地待過她。他的內心裡藏著個罪惡的想法，這個女人心高氣傲，看不起他，那他就把她娶到手，然後冷遇她，羞辱她，甚至毒打她。每當這樣做，這麼想時，他的內心就有一絲絲地快感。現在死到臨頭，他終於有了醒悟與悔恨，女人是用人疼的，不是用來打的。他欠她的，太多太多。

他對她說，有一筆錢留給她，希望她下半輩子過得幸福，找個人嫁了吧，再也不用擔驚受怕了。至於孩子，有好好地培養，不管跟著他姓鍾，還是另改他姓，都沒有關係。他已經看開了，冥冥之中，早有安排。

看到他這副模樣，夏蓮也就原諒他了。他是臨死之人，還有什麼可計較的呢。

她去看過他好幾次，問他需要什麼，有什麼交待的，她都會儘力去辦。

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當得知鍾洪要判處死刑時，春水隱隱覺得上天在成全他。

嫂子很快就成為寡婦。

在鍾洪沒犯事前，他從來沒有想過娶夏蓮。他覺得她有自己的生活和家庭，他不想讓人覺得他是第三者與家庭的破壞者。

他只想嫂子過得幸福，想著讓鍾洪對嫂子好點，不要打她。

現在，他覺得條件成熟了，他想著有一天這樣請求嫂子：「我不能沒有你。嫁給我吧，不然我真怕自己應付不過來。以前覺得當官簡單，可一下子成了正職，大權在握，反感覺束手束腳的。我知道。官場裡面水很深，我正在學習。但最關鍵的，就是需要一個賢內助。」

確實，官場不但需要正義與勇氣，還需要謀略與手段。嫂子正是給他謀略與勇氣的人。

但每次春水談到這個話題時，總是輕描淡寫地避開，或者說「你現在的身份地位，找個老婆還不簡單。認真物色下，我也會替你留隻眼的。我已經不年輕了，都快奔四了。三十女人豆腐渣，四十女人成什麼樣了？而且我結過婚，又孩子，我真的配不上你，這是我的心裡話。你有這個緊迫感，我很高興，不能拖了，家興才能事業興，解決了個人問題才能全力以赴地去工作。我是為你著想，為你的未來著想。」

春水完全不同意她的想法，說：「什麼奔四奔三的，那時我們相識時，你還不是三十多點，這些年，是我們一起走過的，這比什麼都珍貴。感情的事，與年紀無關，與有沒有孩子無關，與結不結過婚也無關。重要的是，我們在一起，你開心，我快樂，這就行了。至於什麼仕途，什麼未來，我沒想這麼多。你知道嗎？這些年莫名其妙的做了官，我感到，官位這東西，你越是想去求，越得不到，你越不把它當回事，它反而跟著你。那年，我想轉正，花了九牛二虎之力，什麼法子都用了，可還是一場空，後來不去想了，反倒成了。官場是沒有規則，沒有道理可講的，它就是一種遊戲，沒有規則的遊戲，不要把它當真。如果我們結為夫妻，人們還會表揚我呢，說我不勢利，講感情，不嫌人家年紀大結過婚有孩子。你想，這不是為我的形象加分嗎？」

春水的一番話，說得不無道理，嫂子沉思了，一下子找不出什麼理由去反駁，或者說根本不想去反駁。她一直在說服自己，用理智去說服感情，以為不嫁給春水，是愛春水的一種表現。

春水見她無話可說了，知道這番話有了效果，決定趁熱找鐵，讓她早點下決心。結婚要趁熱，離婚要趁冷。要趁這熱乎勁，一舉拿下。

嫂子卻不這麼想，春水愈熱，她愈冷，有時甚至冷若冰霜，與平時判若兩人。她說鍾洪的事還沒有完，她沒有心思說這些。

她說畢竟她是鍾洪的老婆。

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鍾洪的出事，直接影響到了嫂子的工作。她萬萬沒有想到，再去上班，是她惡夢的開始。

她是局長夫人時，不但老師們對她笑臉相迎，畢恭畢敬；就連校長，見了她也是禮讓三分。現在不是了，情況有了變化。前幾天，她被教育局長找去談話，說是考慮到她的實際情況，決定另處安排她的職務，由原來主管教學的副校長改任工會主席。

夏洪是個死刑犯。他姦殺婦女，組織黑社會，放高利貸，罪大惡極。作為他曾經的妻子，雖然沒有證據表明參與了他的犯罪活動，但人們還是充滿了懷疑，私底下議論紛紛，說是嫂子得了許多的好處，夏洪盤剝的那些黑錢，上交充公的只是很少的一部分，大頭都在嫂子這裡。

上級領導注意到了群眾的這些議論，覺得她不再適合擔任重要的領導崗位，改任工會主席這個虛職吧。

嫂子原想著卸去「局長夫人」這個光環，重新做回自己，努力教學，靠工作的成績來證明自己。她再一次的失敗了，無法逃避老洪這個男人的影響。

嫂子熱愛教學，喜歡和孩子們在一起。做了工會主席后，校長對她說，為了更好地投入工會的工作，讓她暫時不再擔任課任教師，就是說，她失去了教學的資格。她據理力爭，校長卻語氣冰冷，沒有商量的餘地。

她沒有想到，等待她的竟是這一連串的打擊。她每天回到家，筋疲力盡，不想吃飯，不想說話。孩子調皮可愛的樣子也無法讓她露出笑臉。她可以不做什麼副校長，什麼工會主席，但她不能失去教學的資格。

同事們見她來了，都四散走開，彷彿她是怪物似的。她走開了，同事們又聚在一起，指著她的背影指指點點，小聲地嘀咕，臉色神秘。

校長甚至說，如果她覺得身體不舒服，可以不來上班。校長還說，這也是為了學校好。作為一個罪大惡極犯人的妻子，在學校里做老師，家長們有意見。

孩子們卻很喜歡她。她上個學期擔任五年級一班的語文教學。這幫孩子一看新學期語文老師換了，非常不情願，在班長的帶領下，發起了一個恢復語文老師的請願活動。五十個學生在一張信紙上籤滿了姓名，送到了校長的案頭，表示不答應就不回去上課。校長勸說了一番沒有效果，心一橫，把這個班拆了，五十個人被分到其它八個班級中。

嫂子原本紅潤的臉龐寫滿了憔悴。春水幾次打電話給她，都沒有接。她不想見任何人，包括春水。

蘇小英知道情況，她對嫂子說，這校長太欺負人了，怎麼翻臉不認人呢？原來還一起說說笑笑，親密無間的樣子，過了個暑假，就變成階級敵人了。得找個地方說理去，去市政府，再不行，去省里。

雖然上次蘇小英與春水鬧緋聞紛紛揚揚的，但嫂子還是原諒了她。她只是沒有腦子，受人指使而已，本性並不壞。

嫂子對她說不用去說理了，到哪都一樣。校長這麼做，明顯受到了上級的某種暗示。她這種人，是應當有所防範的。

她似乎明白事情的原由，但卻無能為力。春水想幫助她，卻被她拒絕了。她說這一切都是她應當承受的，如果沒有這些苦難與考驗，她反而會覺得不真實。

現實本來就是殘酷的，不用抱怨命運或者某人，要用堅實與慈悲的心去迎接苦難。

她還是堅持去上班，沒有課上，她就利用一切機會為大夥服務，遇上學習有困難的學生，她主動地要求去輔導他們；遇上家裡有困難的孩子，她也積極想辦法幫他們渡過難關。她的微笑與善良，感動著身邊的人，漸漸地，人們對她的誤解沒有了，領導也覺得這樣待她是不是過了？

平靜的臉上卻無法掩飾內心的悲傷，溫柔的笑容里難以去除歲月的磨難。她作為一個女人，常常在夜裡哭醒，卻覺得無人可以傾訴。春水他剛當上局長，又陷入了與鍾洪的瓜葛中，不能置身事外，就不能有個客觀平靜的視角看她。她知道春水心中有她，她現在還沒有準備好迎接或者擁抱這種情感。