她先道歉，表示吵了領導的美夢，罪該萬死，又說這樣做是迫不得已，聽說城管局想招收年輕女性進入城管隊伍，進行柔性執法，她覺得自己是合適的人，所以就上門推薦自己了。春水聽完后，讓她周一去城管局，到單位去溝通，家裡不方便待客，再說是周末，不是上班時間。她聽后也不急，說她千里迢迢從西北趕過來，就為了領導一面，連家門口都不讓進，說不過去吧。她背著個旅行包，像經過長途旅行的樣子。春水正在猶豫之際，她就不請自進，跨了春水的家門。
她是本省人，在西安讀書，今年大四，正找工作。她讀的是軍校，管理嚴格，訓練刻苦，富有挺拔之氣，這樣的氣質最適合做城管了，這也是她上門毛遂自薦的主要原因。春水穿好了衣服，與她坐在沙發聊了起來。他說一定要經過網上報名，再通過筆試面試，才最後決定錄取名單，對所有的考生都是一視同仁的。春水還表示了疑惑，軍校畢業生，應當是去軍隊呀，怎麼還要自謀職業呢。她說她是自費生。
這姑娘見春水家裡只有一人，問他夫人呢。春水本不想回答她，一個姑娘家，獨自上門推銷自己，還問人家的家事私事，說不過去。不過他還是說了，說還沒有結婚。這姑娘眼裡放出了一點亮光，她站起來，四處看看房子的陳設。她說城管隊招收的女性在形象身高容貌都有一定的要求，這個她懂。她說曾經在大學期間做過兼職模特，這方面都很不借的，她還走了幾步，給春水看。確實，颱風大方，婀娜多姿，頗有專業的范。春水禮貌地點點頭，表示讚許。沒想到，她以為領導心動了，更加賣力地表現自己。她說她還做過祼體模特，給美院的學生寫生，一站就是好幾個小時，很鍛煉人的。說著，她竟脫起了自己的衣服，春水連擋都擋不住。他不敢伸手，如果賴上他，跳進黃河都洗不清，很後悔剛才一時的心軟，把她讓進了屋。
她在客套里旁若無人地走著，好像這兒就是她的家。真不知道她軍校是怎麼念的，現在軍校有這麼開放嗎？
春水看不是，不看也不是，走不是，不走也不是，為難極了。他對她說已經看到她的美麗了，趕快穿好衣服，他會考慮她的。可這女孩愛上了祼體的感覺，竟走進了春水的卧室，鑽進他的被窩。她的意思已經很明顯了。只要把她招進城管隊，她做什麼都是願意的。
春水這會十分迫切地需要一個女主人。如果有老婆在，這樣的事兒不會發生。他在這個節骨眼上，不想惹什麼是非。這種女孩子，能把自己送上門，如果不達到她的目的，她同樣什麼事都做得出來，到時春水會在她的手上玩完的。這一點，春水有著相當清醒的認識。這時候，他最怕的是有人來串門。如果嫂子突然出現了，或者小江來了，他都無法交待，怎麼解釋都是說不通的，越解釋越黑，不解釋更黑。
當下之計，就是好言相勸，把這個不知從哪裡冒出的奇特女孩子勸出家門。他走過去，表示已經對她有了相當的認識了，在招聘的過程中，一定會對她另眼看待的。在一番好言好語的鼓動下，她極不情願地穿好了衣服。春水還送了一小袋水果給她。關了門的一剎那，春水長舒了口氣。說真的，他被嚇著了，對她的身體沒怎麼看，沒心思看，不是他不色了，是對方太瘋狂了。
來打招呼要求關照的，大部分是各個部門的領導。他們一個電話，一張紙條，說某某某是誰的誰，請給予關照關照。這些領導有的是直接分管的，有的是間接管轄的，有的是有到業務往來的，誰都得罪不起。春水見了這些紙條，聽了這些電話，一個字，愁。沒想到自己的一個主意，引來的卻是這樣一個局面。在官場上混，最重要的能力就是業務，而是處理方方面面的關係，如能八面玲瓏，就會步步高升，如果得罪人多了，早晚就玩完。
市府的秘書長也來電話了，說他的外甥女也想考城管。秘書長的外甥女找什麼工作不好找呀，偏偏喜歡當什麼城管，都是吃飽了撐的。可人家既然開口了，就不能不作出回應，春水對他說一定會考慮秘書長的意見的。這市府秘書長可是個實職，全市的行政機關日常工作都與他有關，得罪不起，而且，秘書長還年輕，仕途無量，說不定什麼時候就成為市長市委書記了。可春水看他外甥女的長相與簡歷，令他大跌眼鏡。她高是蠻高，就是胖，不是一般的胖，可以用龐然大物來形容，用這樣的人做城管，天天行走在街頭，她受得了這個苦嗎？估計秘書長的用意，就是想讓她進來，輕鬆地拿一份工資，成為體制內的一份子，根本沒想到如何去工作。然後，以城管局作為跳板，過一兩年，再換個工作。她的學歷也不夠，只是個大專文憑，某職業技術學院畢業的。連報名資格都不夠，怎麼能招用呢？春水為難了。
招聘確實是個撈好處的活。只要他願意，私底下做幾個交易，要錢得錢，要色得色，周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，只要把事情辦實辦妥，一般不會出什麼問題的。當然，表現文章要做足，程序要走得細，公開給人看的，要表演得逼真，暗箱里操作的，要黑到底，不能讓任何無關的人知曉。可春水做這件事情的初衷，不是為了撈好處，能夠改變城管形象，讓小攤販們不再恐懼，讓街上雞飛狗跳的事情不再發生。雖然他也想讓翠芝、雨燕來報名，但他心裡認為她們是合格的，優秀的，這樣的人進來是合情合理的。
事情正在朝另一個方向發展。招聘成為了領導幹部內部人員安排子女親戚朋友工作的遊戲。怪不得現在公務員難考事業單位難進，這樣行事，沒有關係的人，能有機會嗎？
他有些後悔了。
可馬上就要筆試了。聘請了專家出題，運用了標準化考試的形式，一切看上去公正公平，沒有任何可鑽的漏洞。春水知道，這筆試的百分之三十，無足輕重，根本拉不開距離，這樣的試題好的充其量也就七八十分，差的也會得個五六十分，大部分都是六十分上下，一折算以後，好的只比差的多個幾分。到了面試才是見分曉的時候，一切盡在春水掌控中。
筆試的前一天，春水請兩個女孩子吃飯，一個是翠芝，一個是雨燕。翠芝很興奮，興沖沖地從省城回來，她對春水說，就是來考著玩玩，沒抱多大希望。她心裡對做城管還有些不情願，說是專業不對口，城管的形象也太差了，不想跟著摻和。她還是想著去大城市發展，只是沒有找到合適的。春水對她說既然來考了，就得認真準備，他會關照她的。她說就是沖著他的面子才回來考的。春水只好由著她了。
雨燕變得成熟多了。西部半年的支教，她變黑了，人卻變得更恬靜沉穩。春水本想好好對她說說郭清的事，怕引起她的不良情緒，只好避而不談。她說了很多西部支教的趣聞，看得出，她喜歡這個經歷。這種支教，既是給那裡的孩子送去知識，也是自己受教育受鍛煉的過程。通過這種生活，會了解貧窮與落後，支撐起自己靈魂的高度。
她對考試也抱著試一試的態度。她說挺喜歡支教的工作，但不能一直這麼做下去，得掙錢給父母過上好一點的生活。春水讓她好好準備，以她這樣的能力與素質，蠻有把握的。
吃飯的時候，兩個女孩在一起，一個沉靜，一個活潑。翠芝本來是沉靜的孩子，經過大學幾年的生活學習，人變得活潑外向了。春水，還有水仙的支助，讓她暫時擺脫的貧窮的糾纏，生活可以踏實了。而雨燕剛好相反，她本來是外向好動，經過了一些事，變得沉默寡言了。
有一點是共同的，她們都出身貧窮，都想通過考上大學，經過奮鬥擺脫貧窮。
雨燕回學校了。春水把翠芝安排到賓館住下。其實家裡可以住，但為了避嫌，還是住外邊吧。他經過一番官場上錘鍊，知道有些時候表面文章是必不可少的。
翠芝不這麼想。她對幾年前的一幕還歷歷在目。當初，春水哥對她說，為了她美好燦爛的未來，他不能那樣做。那時的她對未來充滿了期待，對大學生活抱著種種幻想；那時的春水還只是一個在工廠打工沒有未來的大齡青年。她理解他的想法，面對不確定的未來，春水選擇了逃避。
事過境遷，命運似乎在作弄人。當初那個對未來充滿憧憬的她，卻被現實的殘酷擊得粉碎。大學生，不再是天之驕子了，經過幾年的擴招，它已成為一種全民教育，沒有任何優越性可言，相反，卻成為了清高不現實的代名詞。
