這一等，就是一個小時。春水在門口百無聊奈，想起多年以前，他站在廣州的某個商場門口，看著城市人的精彩生活，羨慕不已，自卑自慚。那時他一無所有，只有年輕與力氣。這一路走來，像過山車似的，大起大落，恍如夢中。他站在門口浮想聯翩，進進出出的人群紛紛把目光投在他身上，這男人世間不常有呀，跟電影明星似的。他把目光從遙遠的過去收回，才發現周圍異樣的目光。他沒有逃避這些目光，善意地朝他們笑著。有幾個姑娘，還走上來與春水搭訕。
小江終於出現了。她挑了件晚禮服，已經穿在身上了，低胸長裙，一襲藍色，高貴迷人。她在春水面前轉了個圈，「怎麼樣？」她問。「很好，很漂亮。」春水誇獎道。「你是說人漂亮還是衣服漂亮呀？」她笑著。「那還用說？」春水賣了個關子，「當然是衣服漂亮了？」他開著玩笑。她輕輕地拍了春水一下，說：「討厭。」春水忽然感覺自己變壞了。
他（她）們挑了個可以欣賞夜景的餐廳，雖然貴了些，但環境優雅，氣氛朦朧，適合約會。小江坐在他的對面，伸手可及，長發披肩，在低胸禮服的襯托下，雙肩越發地圓潤，噴薄而出的氣勢吸引了周圍不少目光。男服務員是個年輕後生，給她倒水時，因為眼光一直在看她，水溢出來也沒有注意到，弄得滿桌都是，流到了她的衣服上。她叫了起來，男服務員連忙說對不起，忙不迭地擦著。不過，她倒沒有過多的責備。春水笑了，對她說，太性感了吧。她沒有回話，只是嫵媚地笑笑，雙腳在餐桌底下不經意地碰到了春水的腳。
來了那麼久，兩人還沒有單獨吃過飯。春水讓她隨便點，他買單。當官的好處之一是，吃飯再也不用自己掏錢了，到哪裡吃飯都可以簽單回單位報銷。春水行使這樣的權力次數不多。
吃什麼倒是次要的，與誰吃是重要的。小江今天早上出來時還鬱悶呢，這會心情特別好。春水是哪壺不開提哪壺，問起她昨晚睡眠不好的原因。她本可以隨便找個理由搪塞過去，不過她沒有，如實地向他說起了真實情況。
她不是當地人，家在鄰省的農村，父親是民辦教師，收入很低，卻堅持了一輩子，在教育的崗位上。她是家中排行老二，從小就很聰明，讀書時每年都是三好生。大學畢業后，父親讓她回家鄉做一名教師，她害怕像父親一樣清貧，就通過公務員考試，來到這裡的城管局成為一名公務員。到了這裡，才發現這裡不適合她。
單位拉幫結派成風，送禮拉關係盛行。想提拔，不去跑不去送，根本不可能。她辛辛苦苦地做了幾年，依然是個辦公室職員，論學歷，論能力，她都是屬於優秀那一列的。最要命的是，好幾個領導都對她垂涎三尺，千方百計地把她調到身邊，成為專屬秘書。據說，有兩個副局長因為她還大打出手。單位上關於她的風言風語特別多，說她是破鞋，是個領導就能與她睡覺。
說到這兒，她問春水：「都說紅顏薄命，你相信不？反正我是信了。那些領導鬥來鬥去，與我有什麼相干？憑什麼無端地把我名聲弄臭了。」說到這兒，她有些氣憤，竟流出了眼淚。
這也是個苦命人。
名聲不好，最直接的後果是找不到好男人了，確切地說，是找不到條件好的男人了。那些官二代富二代長相好的子弟，玩玩可以，要娶她，就打退堂鼓。她很想快些找個男人嫁了，風言風語自然會平息下來。可心裡越急，越是像一隻無頭蒼蠅，找不到方向。她父母也關鍵，說在本地找一個，最起碼看著放心，這兩地分居的，不太現實。很快，她就要到三十了。三十對女人來說，是個坎，都說三十女人豆腐渣，雖然現在營養好，保養好，但終歸過了三十心理上會發生微妙的變化。她不想等到三十以後，心裡下了決心，就算是乞丐，也要嫁給他了。
嫁乞丐當然不會的，像她這樣的，要找個男人嫁了，還是不難。但把婚姻當成唯一的目的，而不去談感情，婚後的生活自然好不到哪去。她的丈夫在市政府上班，辦公室職員，三十好幾了，老實巴交的一個人。她以為，男人老實才好。可老實過了頭，卻不是好事。她一直不明白他這樣的人為何能進入市政府機關的，可她明白了他為何三十好幾了還沒結婚，甚至沒談過戀愛了。這世界真是奇怪，什麼人都有。
矛盾在婚後的日子一點一點地激化。她男人不太說話，做事刻板，每天晚上十點必定睡覺，早上六點一定起床，買菜做飯，全都包了。這些都是優點，她沒話說。她男人沒有經歷過女人，一切都得從頭學起，她雖然經驗不多，但終歸比他好，所以在她的指點下，兩人終於完成了幾次男女之事。這讓她很不爽，像個臨床醫師一般，指指點點的過程中，全沒有了熱情與樂趣。再後來，她自已都煩了，對此事了無興趣。這下正中她男人下懷，不做倒更好，他的生活刻板有規律，不想這事來打擾他。
少女時期，父母管得嚴，和男人說話都得受批評。讀書時，她把全部精力都用在學習上，根本無暇談感情的事。工作了，本想好好地談戀愛，卻來到這個是非之地，樹欲靜而風不止。結婚了，卻遇到這樣的男人。她無語了，什麼事都讓她撞上，她想著是不是上輩子造孽了？
她想把全部精力投在工作，轉移注意力，這樣鬱悶的心情會痛快些。可這也不能做到。單位污濁的空氣讓人窒息，投入與成績不在比例。就算你再苦再累，也沒人說你努力。這裡無法混了，她讓丈夫找找關係，把她調離，另尋一個單位去。可丈夫雖在市政府上班，卻沒有一點活動能力。她還想著重新參加公務員考試，另謀高就去。這時，春水來了。
她第一眼就覺得他與眾不同，說不清道不明，就是覺得他很特別，這是女人的直覺吧。他有一種天然的吸引力，每次見到他，心情就會特別燦爛，心裡的陰雲會一掃而光。她不想走了，因為她做了他的秘書。
當然，她並沒有把自己全部的心事全部說給春水聽。她說了原來工作的壓抑、家庭的單調刻板、做人的不易與苦澀。不過，春水聽出了她的言外之意。
春水同樣說起他的故事。這個故事曾經說給雨燕聽，在這裡，他又重新敘述了一遍，講得更加曲折，也更感染人。小江聽得如痴如醉，原以為自己的故事夠曲折了，沒想到與他的故事一比，就小巫見大巫了。春水成了她心目中的英雄。
春水很享受這種受人仰望的目光。他靠在沙發，兩手像翅膀一樣地伸展開來，春風得意的樣子。
春水問她，大學時，學什麼專業。
她說是哲學。
這把春水嚇一跳。哲學在春水的概念中，是晦澀難懂高深莫測的，女人怎麼會去學這個呢？
她見春水受到驚嚇的樣子，自嘲地說：「有人說過，女人搞哲學，對於女人和哲學兩方面都是損害。以前，我會對這話進行攻擊、反駁。現在呢，倒覺得這話有些道理了。女人天生比較感性，注重直覺。哲學是理性與思辨的。喜歡哲學的女人，也許有一個聰明的頭腦，想從哲學求進一步的訓練，也許有一顆痛苦的靈魂，想從哲學找解脫的出路。我就是這樣的人。十幾歲時，頭腦中想了很多稀奇古怪的問題，想尋找答案。所以填報志願時，我一咬牙一跺腳填報了哲學專業。我爸雖然反對，但還是尊重我的意見。可惜的是，學了哲學，頭腦變得複雜、抽象也就是不聰明了；靈魂愈加深刻、絕望也就是更痛苦了。有一段時間，我痛恨哲學，覺得它高在雲端，離現實離生活太遠了。我很少在人面前提起自己的專業。你例外。」
春水倒不這麼認為。他說哲學能使人深刻，遠離浮躁。他想有空向她請教。
她愉快地說沒問題。
春水馬上問了重大的哲學問題：「人從哪裡來，往哪裡去？人為什麼活著呀？」
她說這個沒有終極答案，人的一生，都在尋找，而且，在人生的不同階段，答案都不一樣，也沒有對錯。就是說，人生得注重過程，要好好生活。很多人背負著這些沉重的問題，思考了一生，卻想不出答案，也憂鬱了一生。所以說，人一思考，上帝就發笑。
春水覺得她說得有水平。又問她：「怎麼看待婚外情？」
她沒想到春水會拋出這麼一個問題來，「你還沒有結婚呢？怎麼就關注這個問題了？對了，局長，你怎麼不結婚呢？是不是挑花眼了？」她想轉移話題。
春水不讓，要她說出真實的看法。
