他看著她，良久，沒有說話，是呀，對一個走私頭目的女人動了心思，卻對一個可以決定他命運的女人敬而遠之。

為了保住工作，守護夢想，得利用利用潛規則了。

人在絕望的時候，往往會催生一些意想不到的舉動。那一晚，他跟隨愛君去了一個行宮一樣的別墅。

她的家獨門獨戶，位於城郊，外邊砌著圍牆，裡面有片綠地，種著花花草草。這是幢四層小樓，乳白色的外牆，顯得格外顯目。愛君把春水讓進屋，打開燈，裡面空無一人。她見春水疑惑的目光，說：「這裡屬於我一個人。」

客廳像酒店的大堂似的，很整潔，中間還擺了台白色的鋼琴。春水坐在沙發上，打開一面牆似的電視。她一會就換了套睡衣，走了出來，坐在春水身邊，問他需不需要也換套睡衣。

「我這裡有好多套不同號碼不同款式的男性睡衣。」她淡淡地說。

春水很詫異，「你是開睡衣店的？怎麼會有這麼多的睡衣呢？」他問她。

「這你就不用管了，我帶你去挑一件。」春水跟著她來到二樓的一個房間，打開衣櫃，裡面果然掛了七八件男性睡衣，大小不一，顏色不同。他試了試，有件紫色的大小正合適。她讓他換上。隨後，她成了女王，而他是侍候女王的侍臣。

在床上，她對他說，她能夠讓他成就夢想。

也是在床上，他理解了嫂子所說的把柄的含義。現在他與愛君，就互相有了把柄，就像一根繩子上的螞蚱。想擁有權力，就要把自己的把柄乖乖地獻出來。他自以為清高地捂著藏著，不肯把柄示人，結果卻一再地受排擠。

這時，他突然覺得臉皮厚了許多，許多原本堅守的東西一下子被拋開了。這不知道是在進步還是墮落，他不去想也想不清。他知道，世界是複雜的，有些事情不能簡單地用對與錯去衡量。

愛君說，在官場上，有些事能說不能做，那就是堂而皇之的明規則；有些事能做不能說，那就是無所不能的潛規則。她還說，她也被潛規則潛過。在官場上，沒有人能倖免。

不知道這是不是寬慰他的話，總之，聽了以後春水舒坦多了。

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有了愛君的庇護，春水的合同工終於保住了。舉報春水的照片沒有太出格，不**不露點，可以看作是正常的朋友關係。

經過這場打擊，春水的工作熱情沒有了。他開始懷疑到煙草專賣局上班的決定是否正確。每天看報紙喝茶聊天，過著日復一日的工作，把幹勁都磨沒了。大家為了私利勾心鬥角。

但他知道，必須加入到各種利益的鬥爭中。根據叢林法則，不是你死就是我活。

又一場爭鬥很會到來了。

煙草專賣局有了一個轉正指標，從近些年招錄的臨時工與合同工里選出一個成為正式員工。轉正意味著獲得了國家體制內的編製，從此旱澇保收，福利無憂，工資大漲，退休后每月領取不菲的退休工資。這是許多臨時工、合同工的終極夢想。當這個消息公開宣布之後，十來個臨時工、合同工便如臨大敵，心裡開始籌劃著這唯一的名額能輪上自己。這些人能夠進入這個單位，都是有來頭的，背後靠的不是權力就是資本。爭取這唯一的名額，同樣靠的是權力和資本。

煙草專賣局有個轉正的指標，這是個香餑餑，幾個合同工都想得到它。轉正了，就成為有編製的國家正式幹部，也就是公務員了。要想當官，這是必須經歷的一道門檻，這競爭非常厲害，個個後台都很硬。

這對於煙草專賣局的領導來說，同樣是一場不大不小的考驗。這幫人工作不咋的，口氣可不小，誰都得罪不起。這轉正的消息還沒有公開宣布，上頭就有好些人打招呼了。幾個領導裝作為難的樣子，說收回成命不行了。他們只好硬著頭髮上了。

提出轉正事宜的是錢局長。他就任局長三年了，再過兩年就將年滿六十周歲，那時候，一退休，人走茶涼，就沒有人認得他了。所以他喜歡搞些名目，弄出點動靜，如幹部競聘，人員招聘，包括這次的臨時工、合同工轉正。有名目，有動靜，權力才有了揮舞的舞台，人們才能央求他，金錢才會自己找上門來。至於那些關係，他早想好了，他這個歲數，升遷已經沒有什麼希望了，所以對得罪上頭的事，他不怎麼忌諱。他心裡有數，上頭就算要找他算賬，也有個時間滯後期。等到那一天，他早就告老還鄉了。

錢局長看出轉正是個香餑餑，這些人一定會爭得魚死網破的。這正是他希望看到的局面。就像拍賣會，有人競相起價，價格才會上去，才能拍出好價錢。

春水等這一天很久了。只有成為正式員工，才真正是吃國家糧的。這是他做官計劃的第一步，也是至關重要的一步。

當他聽到這個消息后，心裡默默把這些年進來的十來個臨時工、合同工細細想了一遍，就有了自信。他覺得，不管是從工作、品德上，還是人際關係的處理上，他都是有優勢的。因為，錢局長宣布這個消息時，在大會上不止一次地提到，要選拔品德好、能力強的年輕人員成為正式職工。他信了。

但這種自信只保持了不到一刻鐘。辦公室里，何潔告訴他，他很懸。她雖然嘴碎，但對局裡的事情還是看得比較清楚的。上次他因為被別人舉報合同工都差點沒了，他心有餘悸。她這樣說，春水心裡就懸了，他請教她，懸在何處，該如何去做。

春水與錢局長接觸的機會很少。他不是春水的直接領導，無事就沒有接觸的機會。上次的稽查行動，錢局長還點名批評了他。說他不靠譜，容易被女人帶著走。

何潔快人快語，說錢局長並不重才，重的是財。

春水細一琢磨，是這個理。他四顧看視，壓低聲音，繼續問她，是不是要送錢呀？

她沒有直接回答，說這不是光光是錢的問題，還要看你有沒有來頭，有沒有人為你打招呼。

她說，送禮也是門學問，當官的不是所有人的禮都敢收的。你要送得巧妙，送得隱蔽，讓領導覺得這是安全的，他才會笑納。

春水被她說得暈暈乎乎的。他定了定神，心裡想，不管怎麼樣，都得去搏一搏。

錢，他已積蓄了不少。要送錢給當官的，他有些不情願，捨不得。那些當官的，憑什麼呀，辛苦積攢的錢一下子就進入了他們的腰包。可他知道，捨不得孩子套不住狼。

怎麼把錢送到錢局長的手上，春水大傷腦筋。以前只是聽說，當官的怎麼收錢，屬下怎麼送錢。可一旦要做起來，難度還是蠻大的。他心裡不斷地打退堂鼓，又不斷地計劃著下一步的行動。

他想到了朱隊長。作為局裡的中層幹部，朱隊長看得更多，想得更遠。如果有了他的指點和幫助，相信會事半功倍。

他還想到了嫂子。她曾是局長夫人，對官場上的規則、潛規則應相當清楚了解。她的意見，相信會有實在的幫助。

他與嫂子打電話。說起轉正的事。

「單位有選一人轉正，競爭很激烈。我怕玩不過他們。」

「那就不跟他們玩唄。」嫂子輕描淡寫，「你反正一個農民，能在這麼好的單位做個合同工不錯啊。人知足常樂。」

「我不甘心。你不知道，那些人，能力不能和我比，做人也是一塌糊塗。憑什麼他們轉正，我不可以呢？」

「春水，你不要憤憤不平。現在有哪個單位靠能力、憑本事升職當官的？關係最重要，其次才是能力。再說了，拉關係也是一種能力。要拉上關係，就得有錢，有後台，女的還有有姿色。」

「怪不得古人說，朝中無人莫做官，看來古代也好，現代也罷，道理都是相同的。嫂子，你剛才說的那些我懂。但總不能放棄吧？是不？不管怎樣，我要博一博。要送錢，我送；我找後台，我去活動。」

嫂子見春水說得信誓旦旦，知道他不想回頭了。

「既然這樣，我給你做做參謀。要拉關係，首先要知道領導的愛好，才能投其所好。你們領導喜歡什麼呀？」

「局長今年五十八了，再過一年多就要退休。聽人說他喜歡錢，他本來就姓錢。」

「五十八歲是最貪婪的年紀。官場上有種說法，叫五十八歲現象，這個年紀的人，覺得大勢已去，退休在即，權力再不用，就會過期作廢了，所以拚命撈錢，撈名，為自己的子女親屬安排職位，到了喪心病狂的地步。千里來做官，為了吃喝穿，做官不發財，請我也不來。做官的，大部分人都是這種心態。年輕的，想著表現好一些，做出點政績，能有升遷的資本，所以他們會掩飾，會看起來遵紀守法，清正廉潔些。