第22章 外圍成員

  納西爾的東城區域是整座城鎮裡最為貧窮的地方。

  生活在這裡的人們孤苦無依，大部分人即使生病也只能硬挺著，如果挺不住就只好痛苦地死去。

  曾經東城的窮人們就是如此生活，仿佛是匍匐在地上無人問津的螻蟻。

  直到五年前，艾琳·費歇爾的出現猶如給予窮人們一道溫柔的光。

  她只對富人們收取診療高額費用，而若是中層人家來找艾琳，治療費用就會大幅度降低。

  至於窮人們，艾琳每周都會親自來這裡一次，價格高昂的鞋子踩在骯髒泥地上，免費為一名窮人治療疾病或傷勢。

  最開始她還是在非公開場合治療疾病和傷勢，到了後來艾琳為了擴大影響力，選擇公開醫治病人們。

  艾琳每次治療人們的疾病，大家都會圍在周邊靜靜看著，她會先沉默地祈禱一段時間，周圍的所有人也跟著少女一同祈禱。

  直到祈禱結束，艾琳就會將令人震驚的「奇蹟」展現。

  一次次見證奇蹟的人們，內心深處愈發崇拜高尚無比的艾琳，而她本人也成長得愈發高潔，神聖，不可褻瀆，東城數以千計的窮人們逐漸成為費歇爾家族一股隱藏的龐大力量。

  東城有一名八十多歲的老婆婆，大家都叫她「老梳子」或者「那達婆婆」，她幾乎受到貧民里所有人的尊敬，最重要的原因在於老婆婆那達的三個兒子，他們正是東城最大盜賊團伙的頭目。

  三人脾氣火爆，陰險狡詐，手下盜賊團伙有五六十人的規模，算得上是納西爾鎮常年的禍害，而唯一能制止和訓斥他們行為的人就只有老婆婆那達。

  老婆婆那達囑咐過他們絕不能做殺人和強暴的事情，三兄弟組建的盜賊團伙，目前為止居然是納西爾鎮名聲最好的。

  三年前，叢林土著們襲擊納西爾鎮的夜裡，老婆婆那達被流竄到東城躲藏的叢林土著砍傷，幾乎到了瀕死邊緣。

  那時候的她痛苦地躺在床上，默默向自己信仰的救贖之主祈禱。

  然而，祂從未做出回應，老婆婆那達心裡也早已經明白，幾十年裡納西爾鎮上就從沒有人見過高高在上的救贖之主的神跡。

  就算祂是一位真實存在的強大神明，可若是絕不會回應我們，救贖我們，難道我們依然要日夜信仰和祈禱麼？

  今夜向偉大的救贖之主祈禱七十多年的自己就要死了。

  沉浸在絕望和痛苦中的老婆婆那達想了很多事情，可她最終沒有死去，兒子們將費歇爾家的艾琳女士請了過來。

  「放心，你不會有事的。」

  艾琳平靜地來到老婆婆的家裡，她的三個兒子都在外面等候。

  溫柔的氣息像是輕柔的綢緞在皮膚上滑過，宛如春風拂面般柔和溫暖，翠綠色的神秘力量將老人從死神的手中挽回。

  那達被救醒後虛弱地說道：「你救了我，我以後絕對會報答你。」

  然而，艾琳那時什麼都沒有索要，只是極為平靜地說了一句。

  「吾主的意志拯救了我，也因此救贖了伱的命運。」

  老婆婆那達陷入沉思，她從未聽說過費歇爾家族的人究竟信仰什麼神明。

  後來她和艾琳愈發熟悉，兩人經常會在一起相談，成為忘年交。

  一年前，二人有次交流宗教問題的時候，老婆婆那達終於忍不住詢問過關於她信仰的事情。

  艾琳沒有說自己信仰的神是正神教會裡的哪位，只是說道：

  「我行吾主的意志，執治癒的力量走在人世間，你若是有心，也應當向祂祈禱。」

  「您信仰的是救贖之主麼？」那達困惑地繼續詢問道。

  艾琳只是面露微笑，沒有再聊下去。

  那達隱約能感覺到那種態度本身就是一種暗示。

  莫非她的信仰是某位偉大的，卻還未在世間留名的存在？

  今夜，紅色和銀色的雙月都被稀薄雲霧籠罩，星辰朦朧。

  艾琳再度來到老婆婆那達的家裡，只和她一個人相談。

  以往治療疾病都是在眾人面前，那達知道費歇爾家的艾琳單獨找自己，往往都是有事情要交談。

  艾琳神色十分平靜，雙眸中有著宛如宇宙般深邃的智慧，言語中自有一股令人著迷的氣息。

  「吾主在你身上給予的恩賜已經足夠多了，幾年裡你和你的孩子們不曾被疾病傷痛困擾，如今不能再無償享受那本應該只屬於虔信之人的待遇。」

  言下之意，享受健康的試用期已過，接下來則是抉擇的時刻。

  那達神色變幻許久，她早已不再貪生，可是想起自己的三個孩子們，他們也都不止一次身受重傷過。

  而且她不排斥那位拯救了自己的神，也衷心感恩艾琳，事實上在東海岸的正神教會祭司們，從不會解救他們這樣的窮苦人。

  那達恭敬地問道：「您的神，不，我是說吾主，祂究竟是何等偉大的存在？」

  「晨曦，我們信仰的神明，祂是失落的晨曦之主，祂是世間萬物的分身，而那位人們廣泛知曉的救贖之主也是祂的一種顯現。」

  艾琳閉上眼睛，淡然地繼續說下去：

  「謹記，不要將信仰祂的秘密宣傳出去，唯有費歇爾家族被選中的使者們才有資格宣揚祂的偉大。」

  「一旦不遵守守密的教義，神就會逐漸失望，最後撤掉在你身上的賜福，你就會遭遇可怕的詛咒。」

  那達連忙搖頭，眼神里十分敬畏地點頭說道：

  「不會的，絕不會的，使者，我一定會遵守教義，守住秘密！」

  神明在克拉德世界可不是迷信，而是貨真價實存在的偉大存在，只不過真神的數量極少，而許多概念上類似妖魔的「神秘存在」經常會趁虛而入想要奪取人們的信仰。

  艾琳說完從懷中拿出一瓶暗紅色的藥劑，平靜地繼續說了下去：

  「那么喝下它吧，你將會感受到失落的晨曦之主。」

  老婆婆甚至沒有猶豫一下，立即露出笑容坦然地將藥劑喝掉。

  過了半晌，她有些不確定地困惑道：

  「我，我好像沒能聽到什麼聲音，失落的晨曦之主還沒過來麼？」

  「會來的，只不過偉大的祂要先看看你的表現。」

  艾琳露出微笑，繼續說道：「如果表現得足夠好，你們甚至將會有受賜永久性的超凡力量的可能性。」

  那達內心驚愕無比，下意識地根本不相信她。

  雖然神秘存在們能賜予普通人暫時性的超凡力量，然而，沒有天賦的普通人從來不可能成為真正的超凡者。

  「好，我明白了。」

  那達已活了八十多年，心裡當然也明白「表現好」的具體意思。

  自己和孩子們的健康以前和今後都會得到保障，即使付出一些資源也是理所應當的事情，老婆婆頗為清醒地點頭。

  艾琳轉身離開，默默思索，那份蘊含費歇爾家族血脈的血液絕對會有效果。

  那達婆婆將會成為晨曦教團的外圍成員，同時也是偉大失落之主的又一枚棋子。

  如果她敢於背叛就將會被吾主在第一時間察覺。

  例行的家族會議中，拜恩拿出幾年裡反覆修訂好的計劃，裡面是關於如何建立秘密教團的一系列想法，教義和教規部分大量參考正神教會典籍里的內容。

  他們最終決定，只吸收納西爾鎮的極少部分有地位的人進入晨曦教團，且每次吸納新成員的投票，都必須三名核心成員全部同意才能通過。

  除了五大正神教會，奧登大陸上所有的其他信仰都不被承認，而正神教會的審判庭對異教徒也是極為痛恨的。

  一旦被確認異教徒身份，輕則被終身關押，重則當場被「淨化」。

  加入晨曦教團的人數越少，整個教團暴露的可能性也就越低，所以整個組織的結構必須精簡。

  艾琳是最核心的祭司，其次是費歇爾家族的其他成員，然後是各個外圍成員，初創的晨曦教團結構極為的簡單。

  晨曦教團當前的外圍成員，僅僅就只有那達和費歇爾家族裡的老僕人兩個人而已。

  深夜的時候，那達婆婆站在窗口旁根本睡不著，一直在思索著整個事情的來龍去脈，基本上能確認費歇爾家族從一開始就是晨曦之主的僕人。

  她忍不住思索：「艾琳就這樣放心我，如果我將這件事情舉報給審判庭，那他們要怎麼辦？」

  突然間，某種極為強大的意志仿佛察覺到她的微妙情緒，從幕後醒來於最高處冷酷地凝視著她，散發出的扭曲可怖氣息仿佛要將萬事萬物徹底毀滅。

  何等偉大！

  老婆婆渾身顫慄不已地跪倒在地上，汗流浹背，瘋狂祈禱起來。

  「晨曦之主！偉大的晨曦之主，請您饒恕我不敬的想法吧……」

  祂在凝視著自己！

  (本章完)